De Venezolaanse oppositieleider brengt een bezoek met hoge inzet aan Washington – National

De Venezolaanse oppositieleidster en Nobelprijswinnaar voor de Vrede María Corina Machado zal donderdag de Amerikaanse president Donald Trump ontmoeten, een ontmoeting die mogelijk de toekomst van het olierijke Zuid-Amerikaanse land zou kunnen veranderen.

Machado is jarenlang het gezicht geweest van de pro-democratische oppositie in Venezuela. Zijn politieke coalitie won de laatste verkiezingen van Venezuela in 2024 met een aardverschuiving internationale waarnemer. Machado zelf mocht zich niet kandidaat stellen voor het presidentschap, dus oppositiekandidaat Edmundo González stelde zich kandidaat als zijn vervanger, gesteund door Machado’s coalitie.

Hoewel onafhankelijk analyse show González kreeg twee keer zoveel stemmen als president Nicolás Maduro, maar Maduro weigerde toe te geven. González en Machado werden gearresteerd en verlieten uiteindelijk het land.

Machado’s bijeenkomst in het Witte Huis vond plaats minder dan drie weken nadat Maduro door Amerikaanse troepen in Caracas was gevangengenomen. In zijn eerste interview na de arrestatie van Maduro zei Machado zei Fox News Hannity: “3 januari zal de geschiedenis ingaan als de dag waarop gerechtigheid de tirannie versloeg. Dit is een historische mijlpaal… dit is niet alleen een grote prestatie voor het Venezolaanse volk en onze toekomst; ik denk dat dit een grote stap is voor de mensheid, voor vrijheid en menselijke waardigheid.”

“Ik ben van plan zo snel mogelijk terug te keren naar Venezuela”, zei hij.

Het nieuws over de terugkeer van Machado werd stilletjes gevierd door gewone Venezolanen die met Global News spraken in Cúcuta, een stad aan de Colombiaanse kant van de Venezolaanse grens waar veel Venezolanen elke dag komen om voedsel en andere basisbehoeften te kopen, om te ontsnappen aan de torenhoge prijzen en inflatie van Venezuela.

“Machado is onze Iron Lady”, zei een glimlachende Juan Antonio, die in Cúcuta was voor een medische afspraak (Colombia gratis gezondheidszorg aanbieden voor Venezuela).

“Dit is de verandering waar we al heel lang op wachten. En die vrouw, wat ze zei, wat ze heeft gedaan en wat er nog moet gebeuren, geeft hoop aan Venezuela.”

3:53
Trump steunt de bondgenoten van Maduro in Venezuela, naast oppositieleider Machado

“Ze heeft het vertrouwen van het volk. Elke keer dat María Corina Machado de straat op gaat, kan ze Venezolaanse families herenigen”, zegt Juan Carlos Viloria, voorzitter van de NGO Global Alliance for Human Rights en leider van de Venezolaanse diasporagemeenschap.

Viloria is een van de ongeveer drie miljoen Venezolanen die in Colombia wonen, na een massale uittocht die werd aangewakkerd door de economische ineenstorting van Venezuela en het harde optreden van Maduro tegen de mensenrechten. “Dit is een historisch moment, maar ook erg kwetsbaar”, zei Viloria.

Ontvang het laatste nationale nieuws

Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.

Deze kwetsbaarheid zou de basis vormen voor Machado’s ontmoeting met de Amerikaanse president. Rond dezelfde tijd dat Machado Trump ontmoette, zal naar verwachting ook een gezant van de Venezolaanse regering in Washington aankomen om Amerikaanse functionarissen te ontmoeten om de heropening van de Venezolaanse ambassade te bespreken.

Nadat Trump op 3 januari het nieuws over de arrestatie van Maduro had aangekondigd, vroeg een verslaggever de Amerikaanse president of hij Machado zou steunen bij het leiden van zijn land. Het antwoord van Trump verraste veel mensen.

“Ik denk dat het heel moeilijk voor hem zal zijn om een ​​leider te zijn. Hij heeft thuis geen steun of respect”, zei Trump. “Ze is een heel aardige vrouw, maar ze heeft geen eergevoel.”

In plaats daarvan kondigde Trump aan dat zijn regering tijdelijk zou samenwerken met de voormalige vice-president van Maduro, de nu Venezolaanse president Delcy Rodríguez, die al jarenlang Maduro-loyalist is en lid van het regime.

De Amerikaanse president was boos op het besluit van Machado om vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede te ontvangeneen eer waar Trump al lang naar verlangt was naar verluidt een factor in de beslissing van Trump Machado te ontslaan. Machado zei vorige week dat hij hoopte Trump persoonlijk te bedanken voor de Amerikaanse interventie in Venezuela en hem de Nobelprijs wilde toekennen. Trump noemde het aanbod een ‘grote eer’ en zei dat het ‘erg leuk was om hem aan boord te hebben’.

Op de vraag of deze stap zijn kijk op Machado’s toekomstige rol in Venezuela zou veranderen, antwoordde de president: “Hij is mogelijk bij sommige aspecten daarvan betrokken. Ik zal met hem moeten praten.”

Nobelcomité gereageerd met een verklaring dat de vredesprijs, algemeen beschouwd als een van de meest prestigieuze prijzen ter wereld, niet overdraagbaar is.

Toen hem werd gevraagd naar de eerdere verklaring van Trump dat Machado niet genoeg steun had om zijn land te leiden, vertelde José Ernesto Hernández, nationaal coördinator van de jeugdvleugel van de oppositiebeweging van Machado, aan Global News dat hij “niet in een positie verkeerde om de woorden van Donald Trump in twijfel te trekken of te interpreteren”, maar dat “Venezolanen in binnen- en buitenland verenigd zijn achter het leiderschap van María Corina Machado.”

Hernández, die samen met Machado Venezuela verliet en nu op een geheime locatie woont, zei dat hij er vertrouwen in had dat de regering-Trump ervoor zou zorgen dat Venezuela nieuwe verkiezingen zou houden. “Vandaag is er nog steeds onderdrukking in het hele land”, vertelde Hernández in een exclusief interview aan Global News.

“(Verkiezingen) lijken het doel te zijn van zowel het Venezolaanse volk als de regering-Trump zelf, omdat het stabiliteit en veiligheid voor het hele halfrond zou bieden. Vrije en eerlijke verkiezingen, het democratiseren van Venezuela is de veiligste manier waarop de Verenigde Staten hun nationale veiligheidsdoelstellingen kunnen beschermen en garanderen.”

Artikel 233 van de Venezolaanse grondwet vereist dat presidentsverkiezingen worden gehouden binnen dertig dagen na een permanente vacature, zoals die veroorzaakt door de afzetting van Maduro. Maar Trump heeft herhaaldelijk geweigerd een deadline vast te stellen voor de verkiezingen in Venezuela en heeft gesuggereerd dat deze nog jaren kunnen duren. Hij vertelde de New York Times dat het land eerst moet ‘herstellen’ en dat de verkiezingen ‘tijd zullen vergen’.

Het Witte Huis heeft het uiteengezet driefasenplan voor Venezuela, dat een einde maakte aan zijn politieke transitie en democratische verkiezingen, na de stabilisatie van de oliesector en de fase van economisch ‘herstel’. Hernández erkende dat “het te vroeg is om te praten over de vraag of er op een bepaald tijdstip verkiezingen zullen worden gehouden.”

“Eerst moeten ze belangrijke stappen zetten om de transitie op gang te brengen. En de transitie begint, zoals het hoort, met de erkenning van het legitieme oppositieleiderschap”, zei hij.

Douglas Farah, president van het in Washington D.C. gevestigde IBI Consultants, heeft tien jaar lang het Pentagon geadviseerd. Hij vertelde Global News dat hij in 2019 met de eerste Trump-regering samenwerkte om oorlogsspelletjes uit te voeren om te simuleren hoe een post-Maduro-Venezuela eruit zou zien.

“Ik denk dat het potentieel voor verandering ten goede erg klein is”, aldus Farah. Hij betoogde dat de regering-Trump prioriteit zou moeten geven aan de democratische transitie en humanitaire hulp boven Amerikaanse plannen voor oliewinning, om stabiliteit te bieden en een massale uittocht van vluchtelingen te voorkomen.

“Ik denk dat het nu duidelijk is dat het voornaamste doel van de regering-Trump olie is, en niet democratie of het herstel van een fatsoenlijk leven voor het Venezolaanse volk. En ik denk dat dit ons in de nabije toekomst veel verdriet gaat bezorgen.”

Farah zei dat veel nu afhangt van Machado’s vermogen om president Trump voor zich te winnen.

“Ik denk dat veel zal afhangen van de vraag of hij Amerikaanse steun krijgt of niet”, zei Farah. “Als hij alleen naar Venezuela was gekomen, zouden ze hem waarschijnlijk niet hebben gearresteerd omdat ze misschien dachten dat het een te grote stap was voor de VS om te accepteren. Maar hij zou zeker niet in staat zijn geweest om politiek te mobiliseren zonder Amerikaanse steun.”