Het besluit van de Universiteit van Alabama om twee studententijdschriften op te schorten heeft tot kritiek en woede geleid op de campus.
Het Leftist Collective van UA, een organisatie die zichzelf op sociale media omschrijft als ‘antikapitalistisch, antiracistisch en feministisch’, organiseerde woensdag de overhandiging van een petitie ter ondersteuning van Alice, een tijdschrift gericht op vrouwen, en Nineteen Fifty-Six, een tijdschrift gericht op zwarte levensstijl en cultuur, aan Steven Hood, vice-president van het studentenleven, en Peter Mohler, president van de Universiteit van Alabama.
“Het doel hiervan is om (Mohler) en de AU-regering in het algemeen te laten weten dat dit geen populaire zet is”, zei Omorose Emwanta, het Linkse Collectief bij de AU-secretaris, woensdag in een interview. “Wij vinden de basis voor deze schorsing onredelijk en willen deze weer in ere herstellen. Ik denk dat ze onderschatten hoe waardevol en populair deze bladen zijn.”
Op MaandagAmbtenaren van de UA vertelden de leden van Alice en Nineteen Fifty-Six dat hun publicaties zouden worden opgeschort om in overeenstemming te blijven met een memo die in de zomer door Procureur-generaal Pam Bondi. De memo bevat niet-bindende aanbevelingen met betrekking tot de naleving van het antidiversiteits-, gelijkheids- en inclusiebeleid dat wordt ondersteund door de regering-Trump.
Alex House, adjunct-directeur communicatie bij UA, zei dinsdag in een verklaring dat de opschorting van de twee tijdschriften bedoeld was om “alle leden van onze gemeenschap zich welkom te laten voelen om deel te nemen aan programma’s die universitaire financiering ontvangen van het Office of Student Media.”
Andere studentenorganisaties hebben zich verzet tegen het besluit van de universiteit om de publicatie stop te zetten.
“Nineteen Fifty-Six is niet zomaar een tijdschrift, maar het is een baken en een van de grootste onderdelen van onze universiteit”, zei het UA Afro-American Gospel Choir woensdag in een verklaring op Instagram. “Er zijn geen woorden die echt kunnen samenvatten hoe we ons voelen. Maar we zijn diep bedroefd door dit nieuws. Hun werk is essentieel geweest bij het vertellen van ons verhaal en het werk dat ze voor en achter de schermen doen is niet onopgemerkt gebleven.”
Hoewel beide tijdschriften zich richten op specifieke demografische groepen, zijn er geen beperkingen op wie kan bijdragen aan en werken voor de publicaties. De Bondi-memo biedt geen specifieke richtlijnen met betrekking tot door studenten gerunde media die specifieke gemeenschappen bedienen.
Het nieuws over de schorsing kreeg nationale aandacht, waaronder artikelen in New York Times.
A sollicitatie om de tijdschriften te herstellen die bij MoveOn zijn begonnen en waarin staat dat de opschorting van de twee publicaties “een proeftuin is voor de regering en de huidige regering om te zien hoe ver ze kunnen gaan.” Woensdagmiddag waren er ruim 2.100 handtekeningen.
De Universiteit van Alabama heeft dat gedaan spaties verwijderen voor gemarginaliseerde groepen op de campus in de afgelopen anderhalf jaar na de invoering ervan SB 129 in maart 2024. Het wetsvoorstel verbiedt door de overheid gefinancierde programma’s op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit, evenals ‘concepten die verdeeldheid zaaien’.
In augustus 2024 sloot de universiteit de Veilige Zone, ruimtes voor LGBTQ+ studenten en ruimtes specifiek voor de Black Student Union, onder verwijzing naar SB 129. In een federale rechtszaak die door UA-studenten en professoren over de actie tegen de universiteit was aangespannen, voerden schooladvocaten aan dat het heropenen van de ruimtes ‘onrechtmatige discriminatie”, citeert een memo van Bondi.
Voorstanders van studenten en docenten die zich verzetten tegen SB 129 hebben zich tegen deze bewering verzet en zeggen dat de memo niet bindend is en dat de ruimte openstaat voor alle studenten, ongeacht ras, geslacht of seksuele geaardheid.
House zei dinsdag in een verklaring dat het personeel van de universiteit “ernaar uitkijkt om met studenten samen te werken aan de ontwikkeling van een nieuwe publicatie met diverse stemmen en perspectieven die in het volgende academisch jaar zal worden gelanceerd.”
Emwanta zei dat het nieuwe tijdschrift niet was wat studenten wilden.
“Veel mensen hadden bij beide tijdschriften een publiek, communities en creatieve teams opgebouwd en deze weggooien om iets nieuws en anders te creëren was niet iets waar mensen echt naar op zoek waren”, zei hij.
Noot van de redactie: Andrea Tinker was redacteur en schrijver voor Nineteen Fifty-Six toen hij studeerde aan de Universiteit van Alabama.
