In heel Amerika heroverweegt een nieuwe generatie boeren wat het betekent om het land te bewerken. Het zijn ingenieurs, ecologen en ondernemers – mensen die landbouw niet alleen zien als een manier om voedsel te verbouwen, maar ook als een vorm van innovatie. Op velden door het hele land maken deze boeren gebruik van bodemkunde, biodiversiteit en technologie om te herstellen wat is uitgeput door tientallen jaren van extractieve landbouw.
Hun werk vertegenwoordigt een van de krachtigste kansen van onze tijd: de kans om onze planeet vanaf de grond opnieuw op te bouwen. De kansen waar zij voor staan zijn echter enorm. De grondprijzen rijzen de pan uit, de toegang tot kapitaal is beperkt en isolatie gaat gepaard met het kiezen van een carrièrepad dat maar weinig mensen begrijpen. Landbouwgrond blijft verdwijnen, en voor degenen die anders willen boeren, blijft de toegang tot hulpbronnen en begeleiding beperkt.
Deze boeren bewijzen dat het volgende landbouwtijdperk economisch voordelig en milieuvriendelijk kan zijn. Ze experimenteren met bodembedekkers om de bodem gezonder te maken, integreren hernieuwbare energie in hun activiteiten en heroverwegen de distributie via gemeenschapsgebaseerde modellen. Hun werk onderstreept een waarheid die we moeten onderkennen: de toekomst van de landbouw hangt af van ons vermogen om gemeenschappen te versterken die de landbouw opnieuw willen uitvinden.
DE TOEKOMST VAN REGENERATIEVE LANDBOUW
Bij het Rodale Institute hebben we uit de eerste hand gezien hoe het ondersteunen van beginnende boeren deze transformatie kan versnellen. Door middel van training, mentorschap en onderzoek hebben we boeren geholpen regeneratieve organische methoden toe te passen die de bodembiologie verbeteren, de afhankelijkheid van chemicaliën verminderen en koolstof op de aarde herstellen. Maar de bredere beweging moet verder gaan en vereist niet alleen wetenschappelijke innovatie, maar ook culturele en zakelijke partnerschappen.
Daarom werken het Rodale Institute en de Davines Group samen om het tweede jaarlijkse evenement te lanceren Amerikaanse Good Farmer Awardeen programma dat beginnende boeren en ranchers beloont die tien jaar of minder actief zijn en die milieuverantwoorde, gemeenschapsgerichte en vooruitstrevende landbouwpraktijken belichamen.
Deze prijs erkent personen wier werk blijk geeft van een diep respect voor de natuur, de biodiversiteit bevordert en hun lokale gemeenschappen versterkt. Deze onderscheiding is meer dan alleen maar een onderscheiding en weerspiegelt een verandering in de mondiale mentaliteit, waarbij innovatie niet alleen over nieuwe technologie gaat, maar ook over het regenereren van de dingen die ons kunnen ondersteunen.
In 2025 liet onze eerste Amerikaanse winnaar, Clarenda ‘Farmer Cee’ Stanley van Green Heffa Farms in North Carolina, ons zien hoe deze visie er in de praktijk uit zou kunnen zien. Haar kruiden- en theeplantage combineert economische impact, onderwijs en gelijkheid tot een model van regeneratief succes. Hij is een boer, maar ook een mentor, pleitbezorger en katalysator voor verandering.
Zijn verhaal, en de verhalen van latere boeren, herinneren ons eraan dat vooruitgang niet altijd voortkomt uit technologie of beleid. Vaak groeien deze planten rustig in de grond, gevoed door mensen wier moed om in onzekere tijden zaden te planten de ware betekenis van regeneratie verklaart.
WAAROM INVESTEREN IN NIEUWE BOEREN ZO BELANGRIJK IS
Investeren in beginnende boeren is van cruciaal belang voor een veerkrachtiger en regeneratieve toekomst wereldwijd. Op het eerste gezicht lijkt het onwaarschijnlijk dat een schoonheids-, huidverzorgings- en haarverzorgingsbedrijf als de Davines Group onze toewijding en passie voor het ondersteunen van nieuwe boeren deelt.
Davide Bollati, voorzitter van de Davines Group, ziet net als wij regeneratie echter als de volgende evolutie van duurzaamheid. Het minimaliseren van de slechte gevolgen is niet voldoende, maar we moeten ze wel actief herstellen. In zijn recente gesprek zei hij dat het beschermen en behouden van biodiversiteit de hoeksteen is van onze milieustrategie, samen met het koolstofvrij maken, circulariteit en water.
Net als wij ziet Bollati ook energie bij jonge boeren die de energie en de moed hebben om te innoveren met benaderingen die rekening houden met het welzijn van onze planeet.
Via de Good Farmer Award, zowel in Italië als in Amerika, wil dit programma toekomstige generaties boeren in staat stellen leiding te geven met empathie, intelligentie en creativiteit. De weg voorwaarts moet multigenerationeel, inclusief en geworteld in de gemeenschap zijn.
LAATSTE GEDACHTEN
Toen Bollati en ik elkaar ontmoetten om onze aanstaande prijsaanvraag voor te bereiden, vatte hij ons gedeelde doel perfect samen: regeneratie nu is de enige mogelijke weg om de toekomst van de volgende generatie en onze planeet veilig te stellen.
Boeren zoals onze eerste prijswinnaar, Clarenda “Farmer Cee” Stanley, omarmen de landbouw vanwege de verschillende kwaliteiten ervan en een ander levenstempo waarin ze gewassen van hoge kwaliteit kunnen verbouwen, duurzame en regeneratieve praktijken kunnen gebruiken om de bodem te beschermen en mensen met beperkte toegang tot verse boerderijproducten met elkaar in contact kunnen brengen.
Jeff Tkach is CEO van het Rodale Instituut.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
