Trump kondigde afgelopen april plannen aan om de stervende kolenindustrie nieuw leven in te blazenschreef in een uitvoerend bevel: “We moeten de kolenindustrie van ons land aanmoedigen en ondersteunen om de energievoorziening te vergroten, de elektriciteitskosten te verlagen, ons elektriciteitsnet te stabiliseren, goedbetaalde banen te creëren, groeiende industrieën te ondersteunen en onze bondgenoten te helpen.”
De volgende maand kondigde het ministerie van Energie aan dat het de Federal Power Act, een noodbevel dat doorgaans gereserveerd is voor oorlogstijd, zou gebruiken om een kolencentrale in Michigan open te houden die na zestig jaar met pensioen zou gaan. Vervolgens gaf de DOE in december opdracht om vier kolencentrales – één in de staat Washington, één in Colorado en twee in Indiana – operationeel te houden, ondanks plannen om ze binnenkort buiten gebruik te stellen.
Het bevel dwingt fabrieken om 90 dagen open te blijven, maar in werkelijkheid is dit een uitbreiding van de aansprakelijkheid. Want na die 90 dagen blijft de DOE claims indienen in een eindeloze cyclus. Tot nu toe heeft de regering vijf kolencentrales en één gascentrale gedwongen open te blijven, ook al hebben drie van de vijf kolencentrales sindsdien geen energie meer geproduceerd – hetzij omdat de centrales gerepareerd moesten worden om te kunnen functioneren, hetzij omdat er geen vraag naar was. En de verwachting is dat dit aantal nog zal groeien: tussen nu en 2028 zullen 54 elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen offline gaan, aangezien de meeste daarvan in de jaren zeventig en tachtig zijn gebouwd. heeft een levensduur van 40 tot 50 jaar.
Om operationeel te blijven, staat het DOE-bevel toe dat energiecentrales terugbetaling vragen aan de Federal Energy Regulatory Commission. Dit betekent dat elektriciteitsklanten de kosten voor het operationeel houden van de elektriciteitscentrale moeten dragen. Dat voorspelt de Sierra Club het online houden van deze zes centrales heeft de belastingbetaler meer dan 280 miljoen dollar gekost.
“Ze hebben niet om dit noodbevel gevraagd. Ze hadden het niet nodig”, vertelde Patrick Drupp, directeur klimaatbeleid van de Sierra Club, over de exploitanten van de energiecentrales. “Deze regering heeft, sinds ze aan de macht is gekomen, een valse energienoodtoestand gecreëerd om fossiele brandstoffen te ondersteunen en hernieuwbare energie aan te vallen, simpelweg omdat de fossiele brandstoffenindustrie heeft geholpen die energie te coöpteren.”
