De stafchef van de Britse premier Keir Starmer is zondag afgetreden vanwege de ophef rond de zaak benoeming van Peter Mandelson als Britse ambassadeur in de VS, ondanks zijn banden met Jeffrey Epstein.
Morgan McSweeney zei dat hij verantwoordelijk was voor het adviseren van Starmer om Mandelson, 72, te benoemen op de belangrijkste diplomatieke post van Groot-Brittannië in 2024.
“De beslissing om Peter Mandelson te benoemen was verkeerd. Hij heeft onze partij, ons land en het geloof in de politiek zelf beschadigd”, zei McSweeney in een verklaring. “Desgevraagd heb ik de premier geadviseerd die benoeming te doen en ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor die suggestie.”
Starmer kreeg te maken met een politieke storm en vragen over zijn oordeel nadat nieuw gepubliceerde documenten, onderdeel van een grote hoeveelheid Epstein-dossiers die in de Verenigde Staten openbaar waren gemaakt, beweerden dat Mandelson gevoelige marktinformatie naar de veroordeelde zedendelinquent had gestuurd toen hij zakensecretaris van de Britse regering was tijdens de financiële crisis van 2008.
De regering van Starmer heeft beloofd haar eigen e-mails en andere documentatie over de benoeming van Mandelson vrij te geven, waaruit zou blijken dat Mandelson ambtenaren heeft misleid.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
De premier bood deze week zijn excuses aan voor het ‘geloven van de leugens van Mandelson’. Hij zei dat “niemand van ons wist hoe diep de duisternis” van de relatie tussen Mandelson en Epstein was toen Mandelson werd doorgelicht voor de functie van diplomaat.
Maar een aantal parlementsleden hebben Starmer opgeroepen af te treden.
“Keir Starmer moet de verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen slechte beslissingen”, zegt Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij van de oppositie.
Mandelson, voormalig minister, ambassadeur en oud-staatsman van de regerende Labour-partij, is niet gearresteerd of aangeklaagd.
Agenten van de Metropolitan Police doorzochten vrijdag Mandelsons huis in Londen en andere eigendommen die met hem verbonden waren. De politie zei dat het onderzoek complex was en “verdere verzameling en analyse van een grote hoeveelheid bewijsmateriaal” vereiste.
Het Britse politieonderzoek concentreerde zich op mogelijk wangedrag in een openbaar ambt, en Mandelson werd niet beschuldigd van seksuele misdrijven.
Starmer had Mandelson in september ontslagen uit zijn ambassadeurschap vanwege eerdere onthullingen over banden met Epstein. Maar critici zeggen dat e-mails die onlangs door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn gepubliceerd, ernstige zorgen hebben geuit over het besluit van Starmer. Ze voerden aan dat hij beter had moeten weten dan Mandelson te benoemen.
De nieuwe onthullingen omvatten documenten waaruit blijkt dat Mandelson na de wereldwijde financiële crisis van 2008 gevoelige overheidsinformatie met Epstein deelde. De documenten bevatten ook gegevens van $75.000 aan betalingen in 2003 en 2004 van Epstein naar rekeningen die verband houden met Mandelson of haar echtgenoot Reinaldo Avila da Silva.
Naast zijn banden met Epstein moest Mandelson eerder tweemaal ontslag nemen uit hoge regeringsposten vanwege geld- of ethische schandalen.
© 2026 De Canadese pers
