De staat Washington heeft federaal groen licht gekregen voor zijn definitieve plan onder Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) programma – een nationale impuls om snelle internettoegang uit te breiden naar plaatsen waar nog steeds geen adequate dienstverlening is.
Nationale Telecommunicatie- en Informatieadministratie het BEAD-voorstel ondertekendgaf het Washington State Broadband Office toestemming om contracten te sluiten met internetproviders en met de bouw te beginnen.
Het goedgekeurde plan zou 736 miljoen dollar aan federale BEAD-fondsen en 112 miljoen dollar aan staatsfondsen verdelen om ongeveer 166.500 huizen en kleine bedrijven in 238 projectgebieden met elkaar te verbinden. Gecombineerd met private matchfinanciering en andere bijdragen bedroeg de totale investering $ 1 miljard.
Van de gefinancierde locaties is 76% volledig niet bereikbaar (geen in aanmerking komende hogesnelheidsdienst), terwijl de overige 24% niet wordt bediend.
“Dit is een transformerend moment voor Washington”, zegt WSBO-directeur Jordan Arnold in een verklaring. “Voor gemeenschappen op het platteland en achtergestelde gemeenschappen is internettoegang een levensader voor economische kansen, onderwijs, gezondheidszorg en de moderne wereld.”
De ontwikkeling is onderverdeeld in vaste draadloze telefoonnetwerken (38% van de locaties), glasvezel (35%) en satellieten in een lage baan om de aarde (27%). Negen van de 238 projectgebieden bevinden zich op gebruikelijke grond.
De opname van satellieten in een lage baan om de aarde kan relevant zijn voor Starlink en Amazon Leo van SpaceX, die beide opereren in combinatie met satellietconnectiviteit in de staat Washington. Het is nog niet precies duidelijk hoeveel elke dienstverlener zal ontvangen, maar beide zijn landelijk de belangrijkste winnaars van BEAD-financiering gebleken. Ze hebben elk ook grote satellietproductieactiviteiten in de staat. Vernieuwen: SpaceX ontvangt $45,8 miljoen en Amazon $9,25 miljoen.
Met goedkeuring door NTIA zal WSBO nu officieel de gunning aankondigen, het contract met de aanbieder uitvoeren en toezicht gaan houden op de bouw. Alle projecten moeten binnen vier jaar worden afgerond, al zegt het bureau dat sommige projecten dit jaar nog van start kunnen gaan.
