Op weg naar de All-Star-break zullen de San Antonio Spurs aan een back-to-back-scenario beginnen voordat ze aan een welverdiende break beginnen wanneer ze dinsdag op pad gaan om het op te nemen tegen de Los Angeles Lakers.
De tweede helft van een back-to-back wedstrijd voor de Spurs, die in Californië aankomen met een winning streak van vier wedstrijden, zal woensdag in San Francisco zijn tegen de Golden State Warriors. Zondag wordt in de omgeving van Los Angeles de All-Star Game gehouden.
De Lakers hadden een winning streak van drie wedstrijden en hadden maandag een voorsprong van acht punten in het derde kwartaal, voordat ze met 119-110 daalden tegen het bezoekende Oklahoma City Thunder. Los Angeles zat voor de tweede wedstrijd op rij zonder Luka Doncic (hamstring).
De Spurs versloegen woensdag de Thunder met 116-106 en behaalden vervolgens opeenvolgende overwinningen op de Dallas Mavericks, waaronder een thuisbeslissing van 138-125 op zaterdag toen ze in de eerste helft 81 punten scoorden, het hoogste seizoen.
Stephon Castle had een triple-double in zijn carrière met 40 punten, waaronder 12 rebounds en 12 assists. Victor Wembanyama voegde 16 punten en 11 rebounds toe.
“Het hebben van een spel als dit is absoluut een droom die uitkomt”, zei Castle, die 15 van de 19 vanaf de grond schoot. “Het voelde goed om de ontsnapping in te gaan en het was absoluut een goed teken. Het voelde goed om daar te zijn en me op mijn gemak te voelen bij elk schot dat ik maakte en ze erin te zien gaan.”
Met een overwinning op dinsdag zou San Antonio de langste winning streak van het seizoen evenaren, vijf wedstrijden, tweemaal eerder behaald.
De Spurs hebben een 2-1 ‘record’ tegen de Lakers op weg naar de seizoensfinale tussen de teams. Castle had dit seizoen 20,3 punten, 6,7 rebounds en 6,0 assists tegen Los Angeles.
In de laatste wedstrijd tussen de teams behaalden de Spurs op 7 januari een thuisoverwinning van 107-91, achter de 27 punten van Keldon Johnson, wat overeenkomt met zijn seizoenshoogte. Het was de op een na laagst scorende wedstrijd van het seizoen voor de Lakers.
LeBron James noteerde maandag 22 punten en 10 assists in het verlies van de Lakers tegen de Thunder in de openingswedstrijd van een back-to-back. James had in de 36e minuut het hoogste spel van het team. De 41-jarige veteraan speelde in zijn recordaantal van 23e NBA-seizoen dit seizoen slechts twee wedstrijden op rij, beide medio januari.
Marcus Smart voegde 19 punten toe voor Los Angeles, terwijl Austin Reaves 16 punten had in zijn vierde wedstrijd nadat hij meer dan een maand had gemist met een kuitblessure. De Lakers sloegen de helft van hun 84 schoten in de wedstrijd, maar stonden in het vierde kwartaal met 26-19 achter.
“Ik was verschrikkelijk in die tweede helft”, zei Reaves, die één van de zeven vanaf de grond schoot en na rust werd afgevlagd voor een technische fout. “Ik moet beter zijn dan dat.”
Nu hebben de Lakers beperkte voorbereidingstijd na de nederlaag tegen het topteam in de Western Conference voordat ze tegenover de op een na beste club, de Spurs, staan.
“Als je tegen de beste teams speelt… moet je een zeer hoog inspanningsniveau hebben en een zeer hoog uitvoeringsniveau”, zei coach JJ Redick uit Los Angeles. “Absoluut allebei. Ik vond onze inzet voor het grootste deel fantastisch (tegen de Thunder), en in belangrijke delen van de wedstrijd was onze uitvoering niet geweldig.”
Terwijl de Lakers dit seizoen thuis 14-8 zijn, zijn de Spurs onderweg 16-10.
–Media op veldniveau
