De spelers: Waarom de slechte titelverdediging van Rory McIlroy vragen oproept over de vorm en het schema van de PGA Tour voorafgaand aan The Masters | Golfnieuws

Paul McGinley kijkt terug op een teleurstellende titelverdediging voor Rory McIlroy bij The Players en denkt na over het werk – zowel op het veld als daarbuiten – dat hij wellicht moet overwegen voorafgaand aan The Masters.

Als je kijkt naar wat hij in 2026 heeft gedaan, afgezien van deze week, zijn de basisstatistieken van McIlroy allemaal goed en heeft hij een redelijk stabiele start van het seizoen gehad.

Een rugblessure vóór The Players leidde hem zeker af, en een gebrek aan voorbereiding leek te betekenen dat hij niet langer een kanshebber was.

Zijn rijgedrag was goed, maar zijn putting was verschrikkelijk en zijn ijzeren spel was ook niet geweldig, dus over het algemeen was dit niet een week waarin hij mentaal voorbereid was. Nu resetten om je voor te bereiden op The Masters.

Het is belangrijk voor hem om in de weekenden te spelen, want als hij dat niet doet, gooit hij zijn schema in de war en zal hij tussen nu en het hoofdseizoen zeker nog een toernooi moeten toevoegen.

Nu hij deze vier rondes achter de rug heeft, kan hij zijn herstel van deze rugklachten voortzetten en ervoor zorgen dat het voorbij is. Hij kon zichzelf resetten, een pauze nemen en trainen voor Augusta National.

Dat gezegd hebbende, kan het feit dat hij het afgelopen weekend niet goed speelde, bij hem de twijfel hebben doen rijzen dat hij misschien wat meer competitieve rondes nodig heeft.

Als hij een sterk weekend had gehad, denk ik dat hij zich aan zijn oorspronkelijke schema zou hebben gehouden, maar hij overweegt nu extra evenementen omdat hij slecht speelde.

De Texas Children’s Houston Open zou het meest voor de hand liggend zijn vergeleken met de Valero Texas Open, vanwege het succes dat hem heeft geholpen bij de voorbereiding op wat hij vorig jaar bij Augusta deed.

Er komt veel kijken bij het verdedigen van de titel, zoals we weten, dus het kan zijn dat hij eerder dan normaal op het toneel moet verschijnen. Hij zal meer verplichtingen hebben dan normaal.

Het is moeilijk om te overleven bij The Masters met zoveel afleidingen en de verantwoordelijkheden die het titelverdedigerschap met zich meebrengt. Dit omvatte onder meer het organiseren van een diner op dinsdagavond, wat een mijlpaal in zijn carrière zou zijn, voor al zijn golfcollega’s.

McIlroy’s werk voorafgaand aan The Masters?

Hoewel hij het goed deed bij The Players, was de rest van zijn spel onbestaande in de race vergeleken met het hoge niveau dat hij doorgaans heeft. Zijn putting was deze week bijzonder slecht, waarbij hij op de voorlaatste plaats eindigde op de lijst van kwalificerende spelers.

Zijn ijzers leken beter dan wat we in Californië zagen, maar hij verloor deze week wat kracht en misschien wat zelfvertrouwen nadat hij goed had gespeeld in toernooien in het Midden-Oosten en Californië.

Je kunt een fout maken op het Poa Annua-parcours tijdens een evenement aan het begin van het seizoen in Californië, maar hij zal bang zijn dat hij zijn schoenen niet vindt bij Bay Hill of TPC Sawgrass.

Beide banen zijn banen en greens die sterk lijken op de greens die hij op Palm Beach beoefent en die het in het verleden historisch gezien goed hebben gedaan. Het feit dat dit extra twijfels zou kunnen oproepen, is iets anders waarmee rekening moet worden gehouden bij de voorbereiding op Augusta.

Wat is het volgende?

De PGA Tour blijft in Florida voor het Valspar Championship, gehouden in Innisbrook Resort and Golf Club in Palm Harbor. De voorlopige dekking begint op donderdag vanaf 11.30 uur op Sky Sports Golf, voordat de volledige dekking om 18.00 uur begint.

Er zijn nog minder dan vier weken te gaan tot de opening van de major van het jaar voor heren, waarbij McIlroy’s titelverdediging tijdens The Masters van 9 tot en met 12 april exclusief te zien is op Sky Sports Golf. Koop Sky Sports of streamen zonder contract.