Een uitdagende roadtrip van vijf wedstrijden voor de worstelende Washington Wizards zal culmineren in misschien wel hun moeilijkste opdracht tot nu toe: een wedstrijd tegen de Los Angeles Lakers op maandagavond.
De Wizards (17-57) gaan de tweede etappe van een back-to-back in na hun 18e nederlaag in de laatste 19 wedstrijden.
De laatste tegenslag van Washington – een nederlaag van 123-88 tegen het gastland Portland Trail Blazers op zondag – was de op één na ergste nederlaag van het seizoen voor het team.
De 14 punten van Rookie Will Riley vanaf de bank waren de beste bijdrage voor de Wizards, die 32 van de 87 vanuit het veld en 5 van de 22 vanuit driepuntsgebied schoten.
Washington’s grootste nederlaag van het seizoen was een verlies van 45 punten tegen de Boston Celtics op 4 december.
De Wizards hebben hun laatste zeven wedstrijden tegen de Lakers verloren, een team dat ze sinds 19 maart 2022 niet meer hebben verslagen.
Er moet veel gebeuren om daar deze keer verandering in te brengen, waarbij Los Angeles (48-26) 14 van de laatste 16 wedstrijden heeft gewonnen en de nummer 1-plek heeft overgenomen. 3 in het klassement van de Western Conference.
De Lakers sloten hun zware programma vrijdag af met een thuisoverwinning van 116-99 op de Brooklyn Nets. Los Angeles hield de felle aanval van Brooklyn af met een score van 31-15 in het vierde kwartaal.
De overwinning kwam na zes wegwedstrijden in tien dagen, en de Lakers wonnen in die periode met 5-1. Aan het einde van de reis gaf coach JJ Redick toe dat zijn team zich ‘moe en chagrijnig’ voelde.
Los Angeles zal fris aan de wedstrijd in Washington beginnen na voor het eerst sinds de All-Star-pauze opeenvolgende vrije dagen te hebben gehad.
“Het voelde alsof we een stap te langzaam waren (tegen de Nets)”, zei Redick. “Ik zei tegen de jongens tijdens de rust: ‘Dit is onze zevende uitwedstrijd’. Elke keer dat je terugkomt en er een dag tussen zit, ben je gewoon in een andere stad totdat je je kunt aanpassen aan de tijdzone en een paar dagen vrij kunt krijgen. De komende twee dagen zullen goed voor ons zijn.”
Luka Doncic scoort 41 punten vs. The Nets, maar zal de wedstrijd tegen de Wizards missen nadat hij zijn 16e technische fout kreeg die leidde tot zijn schorsing van het seizoen.
LeBron James nam de eerste vader-zoon-assist in de geschiedenis van de NBA op toen Bronny James in de tweede helft een driepunter scoorde tegen Brooklyn.
Bronny kwam de afgelopen twee wedstrijden eerder dan normaal in actie, waarbij Marcus Smart, zijn teamgenoot op de middelbare school, uitviel met een verstuikte rechterenkel en ook last had van heupcomplicaties.
“Het moment dat we weer (samen) op de grond lagen, niet verspillen”, zei LeBron James. “Hij slaagde erin een pass in de hoek te faken en de drie neer te halen. Absoluut een cool moment voor ons en onze familie.”
–Media op veldniveau
