De worstelende Detroit Red Wings hopen dat een terugkeer naar huis en een bezoek aan de Calgary Flames op maandag het tonicum zal zijn dat nodig is om hun fortuin te keren.
De Red Wings hebben de tweede wildcard-plek in de Eastern Conference, maar na een 3-2 verlies in de verlenging tegen de Dallas Stars op zaterdag, hebben ze vijf van hun laatste zes wedstrijden verloren (1-3-2), wat hun positie in gevaar brengt.
“We zijn erg opgewonden om naar huis te komen in Detroit… en voor onze fans te spelen”, zei aanvaller Lucas Raymond, die de Red Wings aanvoerde met 45 assists en de score aanvoerde met 66. “We hebben het hele jaar door een aantal periodes gehad waarin we probeerden een plaats in de play-offs te bemachtigen en dat maakte het publiek alleen maar enthousiaster.”
Detroit, dat probeert de play-offs voor het tiende seizoen op rij niet te missen, is in een hevige strijd verwikkeld.
De Red Wings staan op gelijke hoogte met de Boston Bruins, die de eerste wildcard-plek in handen hebben, maar één wedstrijd minder hebben gespeeld. Detroit staat ook twee punten achter op de Montreal Canadiens voor de derde plaats in de Atlantic Division, maar slechts één voorsprong op de Columbus Blue Jackets, die net buiten de wildcardplekken staan.
De Red Wings hebben het moeilijk gehad zonder aanvoerder Dylan Larkin en collega-center Andrew Copp door een blessure, maar kregen een boost toen aanvaller David Perron terugkeerde van een blessure tegen de Stars.
De clash van Dallas leverde de Red Wings uiteindelijk een punt op in het klassement, maar het was een gemiste kans nadat ze in de derde periode een achterstand van twee doelpunten hadden uitgewist, maar niet in staat waren het winnende doelpunt te scoren.
Er is natuurlijk veel gebeurd de laatste tijd, maar we hebben een manier gevonden. We bleven pushen”, zei Perron. “Het was leuk om als groep beloond te worden door daar een punt te pakken.”
The Flames arriveren na een 3-2 nederlaag zaterdag bij de New York Islanders.
Calgary, die in het algemeen klassement alleen de Vancouver Canucks voor stond en bezig was met de wederopbouw van het team, stond voor het einde van de eerste helft met 3-0 achter, maar controleerde het spel de rest van de tijd in een comeback die tekortschoot.
Ongeacht het eindresultaat verdienden de Flames waarschijnlijk een beter lot, vooral nadat ze in de slotperiode zeventien schoten op doel hadden afgevuurd.
“Als we fouten maakten, maakten ze daar misbruik van”, zei coach Ryan Huska. “We raakten ook beide lats en hadden een A-kans voor doel. We werden beter naarmate de avond vorderde.”
In overeenstemming met een terugkerend thema zijn de Flames, het laagst scorende team in de competitie, er niet in geslaagd de gelijkmaker te maken, waardoor ze in hun laatste zeventien wedstrijden slechts vijf overwinningen behaalden (5-10-2).
Ondanks hun aanvallende strijd – de Flames hebben vier wedstrijden gespeeld zonder een powerplay-doelpunt en slechts twee spelers hebben gescoord in tien wedstrijden – blijven ze strijden in close games.
De boodschap terwijl ze zich voorbereiden op de laatste wedstrijd van een roadtrip van vijf wedstrijden is om het klassement te negeren en te blijven vechten voor de overwinning.
“Er is hier voor niemand een mogelijkheid om te stoppen”, zei aanvoerder Mikael Backlund, die Kent Nilsson overtrof met zijn 230e carrièredoelpunt en op de vijfde plaats staat op de lijst aller tijden van de franchise. “Alle spelers hebben hard gevochten. Het maakt niet uit wat de score is. We zijn tot het einde blijven proberen. Dus ik ben erg trots op de jongens.”
–Media op veldniveau
