WASHINGTON — Vier Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden braken woensdag met de partijleiding om zich bij de Democraten aan te sluiten bij het terzijde schuiven van de Republikeinse meerderheid en het afdwingen van een stemming over breidt de zorgkorting uit – een afvalligheid die de groeiende kwetsbaarheid van de partij voor economische problemen onderstreept in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van volgend jaar.
Het belastingkrediet voor de gezondheidszorg, dat de kern vormde van de strijd die leidde tot de langste overheidsshutdown in de geschiedenis van de VS, loopt eind dit jaar af, tenzij het Congres actie onderneemt.
Democraten, en een kleine maar steeds luider wordende groep Republikeinen, waarschuwen dat het aflopen van de belastingkredieten ernstige gevolgen zou hebben scherpe stijging van de zorgpremies voor miljoenen Amerikanen zou dit politiek gevaarlijke gevolgen kunnen hebben in concurrerende districten.
Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, waaronder voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.), hebben het verstrekken van belastingkredieten afgewezen en pleiten in plaats daarvan voor alternatieve benaderingen om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen. Maar uit hun standpunt van woensdag bleek dat ze het niet eens waren met wetgevers die zeiden dat de kwestie de kiezers zou schaden.
“Ik ben boos op het Amerikaanse volk”, zei vertegenwoordiger Mike Lawler (R.N.Y.) tegen verslaggevers.
Zijn opmerkingen kwamen nadat hij zich bij de Republikeinen Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan en Ryan Mackenzie uit Pennsylvania had aangesloten bij het ondertekenen van een door de Democraten geleide petitie, waarvoor 218 handtekeningen nodig waren om een stemming af te dwingen over een wetsvoorstel dat de gezondheidszorgsubsidies met drie jaar verlengde. De vier Republikeinen waren de benodigde eindstemmen.
De Californische vertegenwoordiger Kevin Kiley (R-Rocklin), die een swingdistrict vertegenwoordigt, behoorde niet tot de Republikeinen die de petitie ondertekenden, maar hij vertelde de verslaggevers dat het belangrijk was dat de leiders de kwestie snel zouden aanpakken. Anders, zo zei hij, zou het een ‘falen van leiderschap’ zijn.
“We hebben leden aan beide kanten van het gangpad die geloven dat dit een urgente kwestie is en dat het de verantwoordelijkheid is van al onze leden in termen van waar hun kiezers eind dit jaar mee te maken zullen krijgen”, zei Kiley. “Dus wat is er mis met stemmen?”
Californiërs bereiden zich voor op het ontvangen van maandelijkse premies op de Covered California Exchange – een staatsportaal voor Obamacare-dekking – om maandelijkse premies te betalen sprong gemiddeld 97%. voor 2026. De open inschrijving voor het komende jaar loopt tot en met 31 januari.
Zelfs als de subsidies van kracht blijven, zullen de premies voor de door Covered California aangeboden plannen in 2026 met ongeveer 10% stijgen, als gevolg van de stijgende prijzen voor medicijnen en andere medische diensten, zeggen experts. Maar het onvermogen om verlopen kredieten aan te pakken zal naar verwachting leiden tot grote schokken in de hele staat. Bijna zes op de tien Amerikanen die de ACA-marktplaats gebruiken, wonen in Republikeinse districten.
Er wordt verwacht dat er in januari, na het einde van de subsidies, over het beleid van het Huis zal worden gestemd. Zelfs als de inspanningen van het Huis van Afgevaardigden succesvol zijn, blijven de vooruitzichten somber in de Senaat, waar de Republikeinen vorige week een verlenging van drie jaar blokkeerden.
Meerderheidsleider in de Senaat, John Thune (R.S.D.), verzette zich tegen de Democratische uitbreiding als “een poging om de werkelijke impact van de stijgende gezondheidszorgkosten onder Obamacare te verhullen.”
Woensdag, nadat de petitie voldoende stemmen had gekregen in het Huis van Afgevaardigden, zei Thune tegen de verslaggevers dat de Kamer ‘indien nodig die brug zou oversteken’.
De druk in het Huis van Afgevaardigden onderstreept de zwakke controle van Johnson over de Kamer, evenals de diepe verdeeldheid onder de Republikeinse wetgevers over de manier waarop de gezondheidszorgkosten moeten worden aangepakt, wat uit peilingen consequent blijkt dat dit een topzorg voor de kiezers is.
De kleine opstand tegen Johnson kwam nadat er spanningen waren ontstaan tijdens de gesprekken over de gezondheidszorg in de Kamer.
Johnson heeft besproken om meer politiek kwetsbare Republikeinse wetgevers een kans te geven om te stemmen over een wetsvoorstel dat de subsidies tijdelijk zou verlengen en tegelijkertijd veranderingen zou toevoegen, zoals inkomensgrenzen voor begunstigden.
Maar na dagen van discussie kozen de leiders de kant van de conservatieve vleugel van de partijconferentie, die de subsidies ziet als het ondersteunen van mislukte markten via de ACA, algemeen bekend als Obamacare.
De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben woensdag een gezondheidszorgpakket van meer dan honderd pagina’s zonder subsidies doorgedrukt, maar richtten zich in plaats daarvan op een langverwacht Republikeins voorstel dat bedoeld was om de verzekeringsdekkingsopties voor kleine bedrijven en zelfstandigen uit te breiden.
Fitzpatrick en Lawler probeerden een tijdelijke verlenging van de subsidies aan het wetsvoorstel toe te voegen, maar dit werd afgewezen.
“Ons enige verzoek was een stemming over dit compromis, zodat de stem van het Amerikaanse volk over deze kwestie gehoord kon worden. Dat verzoek werd afgewezen. Vervolgens heb ik, op verzoek van de leiding van het Huis van Afgevaardigden, samen met mijn collega’s verschillende amendementen ingediend, en een uitgebreide getuigenis afgelegd over die amendementen”, aldus Fitzpatrick. “De DPR-leiding besloot toen al deze amendementen te verwerpen.”
Nadat vier Republikeinen woensdag met hem hadden gebroken, verwierp Johnson de suggestie dat uit de episode bleek dat hij invloed in de Kamer aan het verliezen was.
‘Ik ben de controle over het Huis niet kwijtgeraakt’, zei Johnson. In plaats daarvan wees hij op de “zeer dunne marges” in de vergadering, waardoor sommige overlopers volgens hem de leiding konden ontlopen.
“Dit zijn geen normale tijden”, voegde hij eraan toe.
Dit artikel bevat berichtgeving van Associated Press.
