Paramount kreeg donderdag een grote klap in een rechtszaal in Delaware toen een rechter weigerde zijn rechtszaak tegen Warner Bros. Discovery, die informatie zoekt over interne overwegingen en financiële analyses, te bespoedigen.
Reuters meldde dat vice-kanselier Morgan T. Zurn van de Delaware Chancery Court tijdens de hoorzitting zei dat Paramount er niet in slaagde aan te tonen dat het “onherstelbare schade” zou lijden zonder de vereiste financiële details.
Nu ligt de druk op Paramount om de aandeelhouders van Warner vóór de deadline van het bod van volgende week voor zich te winnen. Beleggers hebben tot woensdag de tijd om hun aandelen aan Paramount te verkopen voor $30 per aandeel. Paramount zou die deadline kunnen verlengen.
Het belangrijkste maandag aangeklaagd, beweert dat investeerders informatie nodig hebben die Warner niet heeft verstrekt over hoe bestuursleden verschillende activa waardeerden bij het vaststellen dat de verkoop aan Netflix winstgevender was.
Paramount wil dat een rechter het procesproces bespoedigt om het bereik ervan voor de aandeelhouders van Warner te vergroten.
Het door David Ellison geleide bedrijf beweerde dat de deal van 108 miljard dollar, inclusief de absorptie van de schulden van Warner, een hogere waarde vertegenwoordigde voor de aandeelhouders van Warner dan de cash-and-stock-deal van Netflix van 4 december. Wethouder Warner sloot die avond de veiling af, Netflix cadeau doen.
Netflix, waarvan de aandelen sinds begin december met ongeveer 17% zijn gedaald, overweegt naar verluidt zijn bod te verhogen door alle contant geld aan te bieden aan film- en televisiestudio’s Warner Bros., HBO en HBO Max. Netflix weigerde commentaar te geven.
Paramount wil kopen alle Warner Bros. Discoveryinclusief CNN en andere basiskabelkanalen.
In een verklaring op donderdag zei Warner Bros. Discovery dat de rechtszaak van Paramount Skydance “weer een frivole poging is om de aandacht af te leiden en dat de rechter deze heeft afgehandeld.”
“We zijn blij dat de rechtbank in Delaware het eens is met onze overtuiging en het idee heeft verworpen dat deze rechtszaak een speciale behandeling vereist en mogelijk andere ernstige tekortkomingen bevat”, aldus Warner Bros. Ontdekking. “Ondanks talloze mogelijkheden bleef Paramount Skydance een transactie voorstellen waarvan ons bestuur unaniem concludeerde dat deze niet beter was dan een fusieovereenkomst met Netflix.”
Paramount bagatelliseerde de laatste tegenslag en zei dat de beslissing van Zurn “geen verband hield met de beweringen van Paramount.”
Paramount zei in zijn verklaring dat de aandeelhouders van Warner informatie verdienden over hoe de raad van bestuur van Warner de waarde van Warner’s kabelkanalen evalueerde om de twee voorstellen beter te kunnen vergelijken.
Netflix wil niet dat de kabelzender Warner in staat stelt verder te gaan met plannen om de zender deze zomer af te splitsen. Aandeelhouders van Warner krijgen aandelen in het nieuwe bedrijf, genaamd Discovery Global.
“Aandeelhouders van WBD zouden zich moeten afvragen waarom hun bestuur zo hard heeft gewerkt om deze informatie te verbergen,” zei Paramount, eraan toevoegend dat het “bij WBD blijft aandringen om deze openbaarmakingen te doen, zodat aandeelhouders van WBD een weloverwogen beslissing kunnen nemen.”
Samantha Masunaga, schrijver van de Times, heeft aan dit rapport bijgedragen.
