Het Witte Huis kan het zich niet veroorloven zijn financiering te verliezen Bureau voor financiële bescherming van consumentenDat oordeelde een rechter van de federale districtsrechtbank dinsdag, slechts enkele dagen voordat de fondsen bij het bureau waarschijnlijk opraken en het consumentenfinancieringsagentschap geen geld heeft om zijn werknemers te betalen.
Rechter Amy Berman oordeelde dat het CFPB zijn financiering moet blijven krijgen Federale Reserveook al maakt de Fed verliezen, en zijn de nieuwe juridische argumenten van het Witte Huis over de manier waarop het CFPB aan zijn geld komt ongeldig.
Centraal in de zaak staat Russell Vought, begrotingsdirecteur van president Donald Trump waarnemend directeur van het CFPBzou het bureau effectief kunnen sluiten en alle medewerkers van het bureau kunnen ontslaan. Dat Het CFPB is sinds president Trump grotendeels onbruikbaar werd bijna een jaar geleden benoemd. De meeste medewerkers verboden om enig werk te doenen een groot deel van de activiteiten van het bureau dit jaar bestond uit het ongedaan maken van het werk dat tijdens de regering van president Biden en zelfs tijdens de eerste ambtstermijn van Trump was gedaan.
Vought zelf heeft opmerkingen gemaakt waarin hij duidelijk stelt dat het zijn bedoeling is om het CFPB effectief te sluiten. Het Witte Huis vaardigde eerder dit jaar een “bevoegdheidsvermindering” uit voor het CFPB, die een einde zou maken aan de plannen heeft het grootste deel van het bureau ontslagen.
De National Treasury Employees Union, die werknemers bij het CFPB vertegenwoordigt, is voor de rechtbank grotendeels succesvol geweest in het stoppen van massale ontslagen en verlof. De vakbond klaagde Vought eerder dit jaar aan en won een voorlopig bevel om de ontslagen stop te zetten terwijl de zaak van de vakbond door de juridische procedure vordert.
De afgelopen weken heeft het Witte Huis nieuwe argumenten gebruikt om het gerechtelijk bevel te omzeilen. Het argument is dat de Federal Reserve momenteel niet over de “gecombineerde inkomsten” beschikt om CFPB-operaties te financieren. Het CFPB krijgt zijn financiering van de Fed via verwachte kwartaalbetalingen.
De Federal Reserve heeft sinds 2022 verliezen geleden als gevolg van de inspanningen van de centrale bank om de inflatie te bestrijden, wat de eerste keer in de geschiedenis is dat de Fed een verlies lijdt. De Fed heeft obligaties op haar balans gehouden sinds een periode van lage rentetarieven tijdens de COVID-19-pandemie, maar moet nu hogere rentetarieven betalen aan banken die hun deposito’s bij de centrale bank aanhouden. De Fed heeft ‘uitgestelde activa’ op haar balans opgenomen die naar verwachting in de komende jaren zullen worden betaald naarmate obligaties met een lage rente buiten de balans van de Fed vervallen.
Vanwege deze verliezen op papier beweert het Witte Huis dat er geen ‘gecombineerde inkomsten’ zijn waar het CFPB gebruik van kan maken. Het CFPB functioneert sinds 2011, ook tijdens de eerste termijn van president Trump, en maakt daarbij gebruik van het operationele budget van de Fed.
Advocaten van het Witte Huis stuurden begin november een bericht naar de rechtbank, waarin zij betoogden dat het CFPB begin 2026 geen kredieten meer zou hebben, gebruik makend van het argument van ‘gecombineerde inkomsten’, en verwachtten geen extra kredieten van het Congres.
Dit gecombineerde inkomensrechtelijke argument is niet nieuw. Het was binnengedrongen conservatieve juridische kringen terug naar het moment dat de Federal Reserve verliezen begon te lijden. Het Office of Legal Counsel, dat optreedt als juridisch adviseur van de overheid, heeft deze rechtstheorie overgenomen in a memo op 7 november. Maar het idee is nooit in de rechtbank getest.
Volgens hem zeiden Berman dat OLC en Vought deze rechtstheorie gebruikten om rechterlijke bevelen te omzeilen in plaats van toe te staan dat de zaak ten gronde werd beslist. Een hoorzitting over de vraag of de vakbond CFPB Vought kan aanklagen wegens de ontslagen is momenteel gepland voor februari 2026.
“Het lijkt erop dat de nieuwe opvatting van gedaagden over ‘gecombineerde inkomsten’ een niet-ondersteunde en transparante poging is om de CPFB van financiering te beroven en een nieuwe poging is om juist het doel te bereiken dat het bevel van het Hof probeert te voorkomen,” schreef Berman in een opinie.
“We zijn blij dat de rechtbank heeft verduidelijkt wat duidelijk had moeten zijn: Vought kan het negeren van de verplichtingen van het agentschap of het overtreden van rechterlijke bevelen niet rechtvaardigen door een gebrek aan geld te veinzen”, zegt Jennifer Bennett van Gupta Wessler LLP, die CFPB-werknemers in de zaak vertegenwoordigde.
Een woordvoerder van het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de mening van Berman.
—Ken Sweet, AP-bedrijfsschrijver
