Vrouwen steken donderdag een kruispunt over in het centrum van Teheran, Iran.
Vahid Salemi/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Vahid Salemi/AP
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Landelijke protesten tegen de Iraanse theocratie leken donderdag steeds meer ingetogen, een week nadat de autoriteiten het land voor de buitenwereld hadden afgesloten en een bloedig optreden hadden opgevoerd dat volgens activisten ten minste 2.637 mensen heeft gedood.
Het vooruitzicht van Amerikaanse vergelding voor de dood van demonstranten hangt nog steeds boven de regio, hoewel president Donald Trump een mogelijke de-escalatie signaleerde en zei dat de moorden voorbij leken te zijn. De VS kondigden nieuwe sancties aan tegen Iraanse functionarissen die beschuldigd werden van het onderdrukken van de protesten, die eind vorige maand begonnen als gevolg van de verzwakkende economie van het land en de ineenstorting van de munt.
In de Iraanse hoofdstad Teheran zeiden getuigen onlangs dat er geen nieuwe tekenen waren van vreugdevuren die de avond ervoor waren aangestoken of puin op straat. De geweerschoten die al enkele nachten intens waren gehoord, waren ook verdwenen.
Ondertussen hebben de Iraanse staatsmedia golf na golf van arrestaties door de autoriteiten aangekondigd, waarbij mensen die zij ‘terroristen’ noemen, zijn geviseerd en ook op zoek zijn naar Starlink-satellietinternetantennes, die de enige manier bieden om video’s en afbeeldingen online te krijgen.
“Sinds 8 januari zijn we getuige van een grootschalige oorlog, en wie er ook bij was, is een crimineel”, zei minister van Justitie Amin Hossein Rahimi, volgens een rapport van woensdag van het persbureau Mizan.
De Iraanse staatsmedia zonden een lijst uit met de schade als gevolg van wat zij een ‘terroristische operatie’ noemden, waaronder schade aan honderden winkels en openbare gebouwen, tientallen auto’s en ambulances en verschillende ‘erfgoedlocaties’. inclusief moskeeën en heilige plaatsen.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen zijn Chinese collega zei dat de situatie in het land nu stabiel is.
Wanneer Iran echter in eigen land de controle probeert over te nemen, toont het zich bezorgd over bedreigingen uit het buitenland, waaronder de Verenigde Staten, die hebben gedreigd met militaire actie vanwege het doden van vreedzame demonstranten. De spanningen liepen op na de opmerkingen van Trump dinsdag dat er “hulp onderweg is” naar demonstranten in Iran.
De Islamitische Republiek heeft donderdagochtend zonder enige uitleg haar luchtruim urenlang gesloten, iets wat zij heeft gedaan bij een reeks eerdere aanvallen tussen haar en Israël, maar ook tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni. De VS ondernamen ook stappen om personeel van de Al Udeid-luchtmachtbasis in Qatar te verwijderen, terwijl ze diplomaten in Koeweit waarschuwden weg te blijven van militaire bases waar Amerikaanse troepen zijn gestationeerd. Groot-Brittannië sloot zijn ambassade in Teheran en trok Brits personeel terug uit Iran.
Luchtruim gesloten
De sluiting van het luchtruim duurde ruim vier uur, volgens de richtlijnen van de piloten van Iran, gelegen op een belangrijke oost-westvliegroute. Internationale luchtvaartmaatschappijen hebben routes naar het noorden en zuiden rond Iran omgeleid, maar na één verlenging leek de sluiting te zijn beëindigd en waren enkele binnenlandse vluchten net na 07.00 uur in de lucht.
Rond het middaguur zond de Iraanse staatstelevisie een verklaring uit van de Burgerluchtvaartautoriteit van het land, waarin stond dat “het luchtruim van het land inkomende en uitgaande vluchten mogelijk maakt, en dat luchthavens diensten verlenen aan passagiers.” Ze hebben de sluiting niet erkend.
Deze sluiting had onmiddellijk gevolgen voor de mondiale luchtvaart.
“Verschillende luchtvaartmaatschappijen hebben hun diensten verminderd of opgeschort, en de meeste luchtvaartmaatschappijen mijden het Iraanse luchtruim”, aldus de SafeAirspace-website, die informatie biedt over conflictgebieden en vliegreizen. “Deze situatie kan wijzen op verdere veiligheids- of militaire activiteiten, inclusief het risico van raketlanceringen of verhoogde luchtverdediging, waardoor het risico op verkeerde identificatie van burgerverkeer toeneemt.”
In het verleden heeft Iran commerciële vliegtuigen ten onrechte als vijandelijke doelen aangemerkt. In 2020 schoot de Iraanse luchtverdediging vlucht PS752 van Ukraine International Airlines neer met twee grond-luchtraketten, waarbij alle 176 mensen aan boord omkwamen.
De protesten van Iran leidden tot reacties in het buitenland
Video’s van demonstraties verschijnen niet langer in Iran, wat waarschijnlijk wijst op een vertraging van het tempo van de demonstraties onder de zware aanwezigheid van veiligheidstroepen in de grote steden. Maar in de tussentijd hebben er over de hele wereld protesten tegen Iran plaatsgevonden, terwijl de mondiale aandacht zich richt op het harde optreden.
Op verzoek van de Verenigde Staten heeft de VN-Veiligheidsraad donderdagmiddag een spoedvergadering over Iran gepland.
Trump legde een reeks verklaringen af waarin niet werd uitgelegd welke actie de VS eventueel zouden ondernemen. In een commentaar aan verslaggevers op woensdag zei Trump dat hij ervan op de hoogte was gesteld dat de executieplannen in Iran waren stopgezet, zonder veel details te geven. Donderdag begroette hij “goed nieuws” dat het doodvonnis van een demonstrant was opgeheven.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi probeerde ook de retoriek te verzachten en drong er bij de VS op aan om via onderhandelingen een oplossing te vinden.
Op de vraag van Fox News wat hij tegen Trump zou zeggen, zei Araghchi: “Mijn boodschap is: tussen oorlog en diplomatie is diplomatie de betere weg, ook al hebben we niet de positieve ervaring van de Verenigde Staten. Maar diplomatie is nog steeds veel beter dan oorlog.”
Activisten waarschuwden dat de ophanging van gevangenen op handen was, hoewel Araghchi tegen Fox News zei dat er “geen plannen zijn voor ophanging.”
De verandering in standpunt van de VS en Iran kwam uren nadat het hoofd van de Iraanse rechterlijke macht zei dat de regering snel moest handelen om duizenden gevangengenomen mensen te straffen.
Onder degenen die donderdag door de Amerikaanse sancties werden getroffen, bevond zich de secretaris van de Iraanse Hoge Nationale Veiligheidsraad, die door het ministerie van Financiën ervan werd beschuldigd een van de eerste functionarissen te zijn die opriep tot geweld tegen demonstranten. De Groep van Zeven industriële democratieën, waarvan de VS lid zijn, waarschuwde ook dat zij meer sancties zouden kunnen opleggen als het harde optreden van Iran voortduurt.
Volgens de in de VS gevestigde Human Rights Activist News Service zijn bij het harde optreden tegen de demonstraties ten minste 2.637 mensen om het leven gekomen. Het donderdag gerapporteerde aantal was een stijging van 22 ten opzichte van het cijfer van de vorige dag, en de organisatie zei dat dit aantal waarschijnlijk zal blijven stijgen. Het dodental overtreft alle andere protesten of onrust in Iran in de afgelopen decennia en doet denken aan de chaos die zich in het land heeft voorgedaan tijdens de Islamitische Revolutie in 1979.
Het in de Verenigde Staten gevestigde agentschap, twintig jaar geleden opgericht, is gedurende de jaren van demonstraties accuraat geweest en vertrouwde op een netwerk van activisten in Iran die alle gerapporteerde dodelijke slachtoffers bevestigden.
Vanwege de zeer beperkte communicatie in Iran kon de AP het aantal slachtoffers in de groep niet onafhankelijk bevestigen. De theocratische regering van Iran heeft geen algemeen cijfer gegeven voor het aantal slachtoffers bij de demonstraties.
