BOGOTA, Colombia — Colombia President Gustavo Petro heeft dinsdag het hoogste gerechtshof van het land gevraagd om een uitstel van een economisch nooddecreet op te heffen dat zijn regering de bevoegdheid zou geven om belastingen te heffen zonder goedkeuring van het Congres.
Tijdens een kabinetsvergadering op televisie zei Petro dat de regering tientallen miljoenen dollars moet inzamelen om herstelinspanningen te financieren in twee noordelijke Colombiaanse provincies die getroffen zijn door overstromingen die minstens 14 mensen het leven hebben gekost en ongeveer 69.000 mensen op de vlucht hebben geslagen.
“Het beste wat gedaan kan worden is het opheffen van de opschorting (noodbesluit)”, zei Petro, erop wijzend dat de financiering van de wederopbouw moeilijk zou zijn.
Vorig jaar slaagde de regering-Petro er niet in een belastingwet goed te keuren die tot doel had de overheidsinkomsten tegen 2026 met ongeveer $4 miljard te verhogen.
Eind december, nadat de Colombiaanse rechtbanken met reces waren gegaan, Petro vaardigde een economisch nooddecreet uit waardoor de regering de belastingen kan verhogen zonder goedkeuring van het Congres.
In het besluit betoogde de regering dat zij meer geld nodig had om aan verschillende urgente behoeften te voldoen, waaronder de verdediging van het leger tegen drone-aanvallen door rebellengroepen en het afwikkelen van schulden bij zorgverzekeraars.
Maar in januari schortte het Colombiaanse Constitutionele Hof het besluit op, met het argument dat de gronden voor de uitvoering ervan ongeldig waren omdat het geen onvoorziene noodsituatie vormde.
De Colombiaanse regering dringt er nu bij het Constitutionele Hof op aan om de opschorting op te heffen, met het argument dat er meer geld nodig is om de slachtoffers van de overstromingen in Sucre en Córdoba, twee grotendeels landelijke provincies in het noordwesten van Colombia, te helpen.
“Als de rechtbank de opschorting van het besluit opheft, zullen we over de middelen beschikken om deze crisis te boven te komen”, zei minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti dinsdag.
Het Colombiaanse Nationale Meteorologische Instituut zei dat de overstromingen werden veroorzaakt door twee koufronten in het Caribisch gebied die harde wind en ongewoon zware regen met zich meebrachten, waarbij sommige gebieden in het noorden van het land in een week tijd een maand regen kregen.
In Monteria, de grootste stad in de provincie Cordoba, bleven sommige straten dinsdag onder water staan, en lokale bewoners gingen in kano’s rond om spullen zoals matrassen en meubels uit hun huizen te halen.
“Veel van onze spullen zijn aan het rotten”, zegt Rodolfo Ortega, een inwoner van Monteria. “Het enige wat we kunnen terugkrijgen zijn onze kleren.”
___
Fernando Vergara heeft bijgedragen vanuit Monteria, Colombia.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
