HELSINKI — De Finse autoriteiten hebben twee mensen gearresteerd in verband met schade aan onderzeese telecommunicatiekabels in de Golf van Finland dat eerder deze week plaatsvond tussen de hoofdsteden van Finland en Estland, zei de politie donderdag.
De schade werd woensdagochtend ontdekt in de exclusieve economische zone van Estland. De kabel is eigendom van de Finse telecommunicatiedienstverlener Elisa en wordt beschouwd als kritieke onderwaterinfrastructuur.
De politie van Helsinki heeft een onderzoek geopend naar ernstige criminele schade, pogingen tot ernstige criminele schade en ernstige interferentie met de telecommunicatie.
Ambtenaren hebben twee andere mensen een reisverbod opgelegd als gevolg van het lopende onderzoek, zei de politie van Helsinki donderdag in een verklaring.
De connectie van de individuen met het schip was niet meteen duidelijk en de politie wilde hun nationaliteit of andere details niet onthullen.
Het schip, genaamd Fitburg, had de vlag van St. Vincent en de Grenadines. Het vliegtuig was van Rusland naar Israël gereisd. De veertien bemanningsleden kwamen uit Rusland, Georgië, Azerbeidzjan en Kazachstan en werden vastgehouden door de Finse autoriteiten.
De Finse nationale politiecommissaris Ilkka Koskimäki zei eerder deze week dat het schip urenlang voor anker sleepte toen het werd ontdekt in de exclusieve economische zone van Finland. Hij merkte op dat onderzoekers niet speculeren of er actoren op staatsniveau achter de schade zaten.
De Finse douane heeft constructiestaal aangetroffen in de lading die afkomstig was uit Rusland en onder de sancties van de Europese Unie viel, aldus het agentschap in een verklaring.
“De import van dergelijke gesanctioneerde goederen in de EU is verboden volgens de EU-sanctieregels”, aldus de verklaring. “De Finse douane blijft de opeenvolging van gebeurtenissen en de toepassing van de EU-sanctiewetgeving op deze zaak onderzoeken.”
Onderzeese kabels en pijpleidingen die een van de drukste scheepvaartroutes van Europa doorkruisen, verbinden de Scandinavische, Baltische en Midden-Europese landen. Dit bevordert de handel en de energieveiligheid en vermindert in sommige gevallen de afhankelijkheid van Russische energiebronnen.
Finse autoriteiten vorig jaar beschuldigde de kapitein en twee hoge officieren van het met Rusland verbonden schip Eagle S ervan precies dat te doen Onderzeese kabel beschadigd tussen Finland en Estland op eerste kerstdag 2024.
De plaatsvervangend procureur-generaal van Finland zei in augustus in een verklaring dat er aanklachten zijn ingediend wegens ernstige misdaden en ernstige verstoring van de communicatie kapitein en eerste en tweede officieren van een olietanker. De agenten, wier namen niet zijn vrijgegeven, ontkenden de beschuldigingen, aldus de verklaring.
Het Kremlin heeft eerder elke betrokkenheid ontkend bij het vernietigen van de infrastructuur die duizenden Europese burgers van elektriciteit en communicatie voorziet.
Eagle S vaart onder de vlag van de Cook Eilanden, maar is door Finse douanebeambten en de uitvoerende commissie van de Europese Unie beschreven als onderdeel van de De Russische vloot van schaduwbrandstoftankers. Het waren oude schepen met onduidelijke eigendom, die werden verworven Westerse sancties vermijden tijdens oorlog in Oekraïne en opereert zonder door het Westen gereguleerde verzekeringen.
Voor westerse landen wordt aangenomen dat dergelijke incidenten hier deel van uitmaken wijdverbreide sabotageaanvallen in Europa naar verluidt verbonden met Moskou na de grootschalige invasie van Oekraïne in 2022.
