Een coffeeshopketen in Bay Area kreeg deze week te maken met terugslag nadat de CEO had bevestigd dat Pride-vlaggen en andere versieringen van verschillende locaties zouden worden verwijderd – met als doel een ‘inclusieve ervaring’ voor klanten te promoten.
Werknemers bij Philz Coffee lanceerden een Change.org-petitie eerder deze week, uit protest tegen het besluit van het management om regenboog Pride-vlaggen en andere versieringen te verwijderen van ongeveer 60 locaties in Californië en Illinois. De keten stond voorheen in Californië bekend vanwege het prominent uithangen van Pride- en Black Lives Matter-vlaggen in de etalages.
CEO Mahesh Sadarangani bevestigde het besluit in een verklaring KRON zei woensdag dat de keten zich niet terugtrekt van haar “al lang bestaande steun” aan LGBTQ+-mensen.
“We werken aan het creëren van een meer consistente en inclusieve ervaring in onze winkels, inclusief het verwijderen van vlaggen en andere versieringen”, schreef Sadarangani. “Dit is een verandering in het uiterlijk van onze winkel, niet in wie we zijn. Onze gemeenschap gaat dieper dan wat er aan onze muren hangt.”
Een Philz-manager op een van de locaties in San Francisco vertelde KRON ook dat Sadarangani tijdens een recente bedrijfstop aan winkels had gevraagd “na te denken of displays in de winkels alle klanten het gevoel geven dat ze erbij horen”. Het is nog onduidelijk wanneer dit nieuwe beleid in werking zal treden.
In hun petitie vroegen de arbeiders het management om de verandering ongedaan te maken, waarbij ze zeiden dat de vlag “een diepe betekenis en waarde heeft voor zowel het personeel als de bezoekers”, van wie velen LGBTQ+ zijn.
“Het verwijderen van deze vlag riskeert het vervreemden van een kerngroep van teamleden en loyale klanten die Philz niet alleen als een koffieshop zien, maar als een plek waar ze worden omarmd en gevierd om wie ze zijn”, schreven de arbeiders. De petitie is donderdag op het moment van schrijven ruim 2.400 keer ondertekend.
In Subreddit van San FranciscoZowel klanten als werknemers veroordeelden de aankondiging en speculeerden of het een mandaat was van de nieuwe eigenaar van het bedrijf. Wanneer private equity-bedrijven Freeman Spogli koopt Philz Afgelopen augustus voor $145 miljoen, Sadarangani kreeg kritiek destijds omdat hij een voormalig werknemer zou hebben verteld de aandelen van het bedrijf, die na de verkoop waardeloos werden, niet te verkopen.
“Velen van ons waren tegen (het verwijderen van de vlag), veel vreemd personeel, slechts één persoon nam de beslissing”, schreef een Redditor die beweerde een huidige medewerker van Philz te zijn. “Het is belangrijk om te benoemen en te schamen.”
Philz heeft de afgelopen zes jaar te maken gehad met verschillende niet-gerelateerde politieke reacties, waaronder verschillende incidenten in 2020, toen 181 werknemers werden ontslagen tijdens botsingen over de naleving door het bedrijf van de pandemische veiligheid en zijn steun aan de politie. In 2023 werden vijf arbeiders van hun ploegendienst naar huis gestuurd omdat ze pro-Palestijnse spelden droegen. al het winkelpersoneel moet zich bij een vakbond aansluiten. (De medeoprichters van Philz, Phil en Jacob Jaber, zijn Palestijns-Amerikanen.)
