ROME (AP) — Paus Leo XIV heeft zaterdag het ontslag aanvaard van een zieke Spaanse bisschop tegen hem loopt een kerkelijk onderzoek wegens vermeend seksueel misbruik van een jonge seminarist in de jaren negentig. Dit was de eerste keer dat een nieuwe paus een bisschop ontsloeg die beschuldigd werd van misbruik.
In een verklaring van het Vaticaan staat dat Leo het ontslag van de 76-jarige bisschop Rafael Zornoza uit Cádiz had aanvaard. De reden werd niet vermeld, maar Zornoza diende zijn ontslag vorig jaar in bij de paus toen hij 75 werd, de normale pensioengerechtigde leeftijd voor bisschoppen.
Maar het werd niet geaccepteerd totdat de krant El País eerder deze maand berichtte dat Zornoza onlangs door een kerkelijke rechtbank was onderzocht. Het dagblad, dat sinds 2018 tientallen jaren van misbruik en doofpotaffaires in de Spaanse katholieke kerk aan het licht heeft gebracht, zei dat Zornoza ervan werd beschuldigd een voormalige jonge seminarist te hebben misbruikt toen hij nog een jonge priester was en leiding gaf aan het diocesaan seminarie in Getafe.
Het rapport, waarin een brief wordt aangehaald die de voormalige seminarist in de zomer aan het Vaticaan schreef, zegt dat Zornoza hem streelde en vaak met hem naar bed ging vanaf zijn 14e tot 21e jaar. In de brief van de voormalige seminarist stond dat Zornoza zijn bekentenis hoorde en hem overhaalde een psychiater te bezoeken om zijn homoseksualiteit te ‘genezen’.
Het bisdom Cádiz ontkende de beschuldigingen tegen Zornoza, maar bevestigde dat er een onderzoek werd uitgevoerd door de kerkelijke rechtbank in Madrid, bekend als de Rota. In een verklaring van 10 november zei het bisdom dat Zornoza meewerkte aan het onderzoek en zijn agenda tijdelijk had uitgesteld “om de feiten op te helderen en een behandeling te ondergaan voor een agressieve vorm van kanker.”
“De beschuldigingen die verwijzen naar gebeurtenissen die bijna dertig jaar geleden plaatsvonden, zijn zeer ernstig en ook vals”, aldus de verklaring.
Aangenomen wordt dat dit het eerste publiekelijk bekende geval is van een bisschop die met pensioen gaat en sindsdien wordt onderzocht wegens vermeend seksueel misbruik De Spaanse Kerk begon berekeningen te maken de afgelopen jaren met een decennialange erfenis van misbruik en doofpotaffaires schudden Spanje volgde vroeger de katholieke religie.
Leo noemde niet onmiddellijk de interim-leider van het bisdom.
In 2023 suggereerde het eerste officiële Spaanse onderzoek naar misbruik dat het aantal slachtoffers honderdduizenden zou kunnen bereiken, gebaseerd op een onderzoek dat deel uitmaakte van een rapport van het bureau Spaanse Ombudsman. De Ombudsman voerde achttien maanden lang een onafhankelijk onderzoek uit naar 487 zaken waarbij vermeende slachtoffers betrokken waren die met het ombudsmanteam spraken.
De Spaanse katholieke bisschoppen boden hun excuses aan, maar verwierpen de interpretatie van het rapport door de ombudsman als een “leugen”, met het argument dat veel meer mensen buiten de kerk waren vervolgd.
De Spaanse katholieke hiërarchie bracht vervolgens haar eigen rapport uit, waarin ze in 2024 zei dat ze sinds 1945 bewijs hadden gevonden van 728 seksuele misbruikers binnen de kerk. Vervolgens lanceerden ze een plan om de slachtoffers te compenseren. De Spaanse regering keurde het plan goed om de kerk te dwingen economische compensatie te betalen.
___
Religieverslaggeving van Associated Press krijgt steun via de AP samenwerking met The Conversation US, met financiering van Lilly Endowment Inc. AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
