Gepubliceerd op
De papaveropiumteelt in Myanmar is dit jaar naar het hoogste niveau in tien jaar gestegen, terwijl het door een burgeroorlog verscheurde land nog steeds een van ’s werelds belangrijkste leveranciers van illegale drugs is. Dat blijkt uit een nieuw VN-rapport.
De groei versterkt de positie van Myanmar als ’s werelds belangrijkste bron van illegale opium, vooral na een scherpe daling van de productie in Afghanistan nadat de Taliban een verbod hadden opgelegd na hun machtsovername in 2021.
Uit de Myanmar Opium Survey 2025, woensdag gepubliceerd door het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), blijkt dat het opiumteeltoppervlak tussen 2024 en 2024 met 17% is toegenomen tot 531 vierkante kilometer, het grootste gebied sinds 2015.
Opium, dat wordt verwerkt tot morfine en heroïne, wordt geoogst uit papaverbloemen. Boeren in Myanmar oogsten steeds vaker nu het land te maken heeft met wijdverbreide armoede en instabiliteit tijdens de aanhoudende burgeroorlog die uitbrak nadat het leger in februari 2021 de democratisch gekozen regering van Aung San Suu Kyi omver wierp.
De belangrijkste motor van de productiegroei in Myanmar is de stijgende prijs van opium. Verse opium kost nu ongeveer $329 (€281) per kilogram, meer dan het dubbele van de prijs van $145 (€124) in 2019.
De papavereconomie van Myanmar is tussen de 641 miljoen dollar (549 miljoen euro) en 1,05 miljard dollar (900 miljoen euro) waard, en zal in 2024 1,4% van het bbp van het land vertegenwoordigen, aldus het rapport.
De toename van landbouwgrond hielp een daling van 13% in de gemiddelde gewasopbrengsten te compenseren, veroorzaakt door toegenomen conflicten in sommige gebieden, resulterend in een stijging van 1% in de opiumproductie tot ongeveer 1.010 ton, aldus het rapport.
De stijging maakt ook een einde aan de daling van de teelt en productie vorig jaar en duidt op een toename van de diepgewortelde drugshandel in het land. Myanmar heeft tussen 2021 en 2023 een groei in de teelt en productie gezien, gedreven door de burgeroorlog, aldus het rapport.
“Myanmar bevindt zich op een kritiek moment”, zegt Delphine Schantz, UNODC-vertegenwoordiger voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan.
“Deze enorme uitbreiding van de papaverteelt laat zien in hoeverre de papavereconomie zich de afgelopen jaren heeft hersteld – en toont het potentieel voor verdere groei in de toekomst.”
Er zijn steeds meer tekenen dat heroïne uit Myanmar de markten in Europa bereikt die voorheen door Afghanistan werden bevoorraad, waarbij het afgelopen jaar verschillende inbeslagnames plaatsvonden waarbij passagiers betrokken waren die van Zuidoost-Azië naar Europa reisden.
Hoewel de volumes niet significant zijn, laat het UNODC-onderzoek een toename van de vraag buiten de regio zien om het gat op te vullen dat wordt veroorzaakt door de afnemende productie in Afghanistan.
“Gedreven door het intensiveren van conflicten, de noodzaak om te overleven en de aantrekkingskracht van stijgende prijzen, voelen boeren zich aangetrokken tot de papaverteelt”, aldus Schantz. “Tenzij er levensvatbare alternatieve middelen van bestaan worden gecreëerd, zal de cyclus van armoede en afhankelijkheid van illegale teelt zich verdiepen.”
UNODC beschrijft Myanmar ook als ’s werelds grootste methamfetamineproducent. Meth is gemakkelijker op industriële schaal te maken dan arbeidsintensieve opium en wordt in tablet- en methamfetaminevorm over land, over zee en door de lucht verspreid in Azië en de Stille Oceaan.
Noordoost-Myanmar maakt deel uit van de beroemde “Gouden Driehoek”, waar de grenzen van Myanmar, Laos en Thailand samenkomen.
De productie van opium en heroïne bloeit daar historisch gezien goed, grotendeels als gevolg van de wetteloosheid in de grensgebieden waar de centrale overheid van Myanmar slechts minimale controle uitoefent over verschillende milities van etnische minderheden, waarvan sommige partners zijn in de drugshandel.
Aanvullende bronnen • AP
