ISLAMABAD — De Pakistaanse minister van Defensie zei vrijdag vroeg dat zijn land geen “geduld” meer had en zich nu in een “open oorlog” bevindt met buurland Afghanistan. beide partijen lanceerden aanvallen naar aanleiding van wat Islamabad omschreef als een grensoverschrijdende Afghaanse aanval.
In een bericht op X, Minister van Defensie Khawaja Mohammad Asif zei dat Pakistan hoopt op vrede in Afghanistan na de terugtrekking van de NAVO-troepen en verwacht dat de Taliban zich zullen concentreren op het welzijn van het Afghaanse volk en de regionale stabiliteit. In plaats daarvan, zei hij, hadden de Taliban Afghanistan ‘in een Indiase kolonie’ veranderd, waarbij ze militanten van over de hele wereld hadden verzameld en begonnen met ‘het exporteren van terrorisme’.
“Ons geduld is nu op. Nu is er een openlijke oorlog tussen ons”, zei hij. Er is geen reactie van Afghaanse overheidsfunctionarissen op de opmerkingen van Asif.
Pakistan beschuldigt buurland India vaak van steun aan het verboden Baloch Bevrijdingsleger en de Pakistaanse Taliban, een beschuldiging die New Delhi ontkent.
Zijn opmerkingen kwamen uren nadat Pakistan luchtaanvallen lanceerde in de Afghaanse hoofdstad Kabul, evenals in Kandahar in het zuiden en de provincie Paktia in het zuidoosten, volgens Pakistaanse functionarissen en de Afghaanse regeringswoordvoerder Zabihullah Mujahid. Pakistan zei dat de aanval een vergelding was voor grensoverschrijdende aanvallen in Afghanistan.
Deze stijging vond enkele maanden later plaats Qatar en Türkiye bemiddelen in een staakt-het-vuren tussen de twee partijen.
De twee regeringen hebben zeer verschillende slachtofferclaims ingediend en verklaard dat beide regeringen elkaar grote schade hebben toegebracht. Deze beweringen kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Het Afghaanse ministerie van Defensie zei vannacht dat 55 Pakistaanse soldaten waren gedood, waaronder sommigen van wie de lichamen naar Afghanistan waren gebracht, en dat “verschillende anderen levend werden gevangengenomen”. Er stond dat acht Afghaanse soldaten werden gedood en elf gewond. Het ministerie zei dat het 19 Pakistaanse militaire posten en twee bases had vernietigd en dat de gevechten rond middernacht waren geëindigd, ongeveer vier uur nadat de gevechten donderdag begonnen.
De Pakistaanse minister van Informatie, Attaullah Tarar, zei dat twee Pakistaanse soldaten zijn gedood en drie anderen gewond zijn geraakt.
Mosharraf Ali Zaidi, een woordvoerder van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, ontkende dat er Pakistaanse soldaten gevangen waren genomen. In een bericht op X zei hij dat minstens 133 Afghaanse strijders werden gedood en dat meer dan 200 mensen gewond raakten. Hij zei ook dat 27 Afghaanse posten werden vernietigd en negen strijders werden gevangengenomen. Hij specificeerde niet waar de slachtoffers vielen, maar zei dat er extra verliezen werden verwacht bij aanvallen op militaire doelen in Kabul, Paktia en Kandahar.
In Islamabad zeiden twee hoge veiligheidsfunctionarissen dat Afghaanse troepen bij verschillende grensposten witte vlaggen hadden gehesen, een gebaar dat gewoonlijk wordt geïnterpreteerd als een verzoek om te stoppen met schieten. Ambtenaren zeiden dat de Pakistaanse strijdkrachten doorgaan met wat zij omschrijven als een krachtige vergeldingsreactie op de “niet-uitgelokte agressie” van de Afghaanse Taliban en dat ze verschillende belangrijke Taliban-posten langs de grens hebben vernietigd.
De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om in het openbaar te spreken.
Asif beschuldigde de Taliban-regering er ook van de Afghaanse mensenrechten te negeren, inclusief de vrouwenrechten die volgens hem gegarandeerd zijn in de islam, zonder details of bewijsmateriaal te verstrekken.
Hij zei dat Pakistan heeft geprobeerd de stabiliteit zowel rechtstreeks als via bevriende landen te handhaven. “Vandaag, toen er een poging was om Pakistan met agressie aan te vallen, hebben onze strijdkrachten bij de genade van God krachtig gereageerd”, zei hij.
De autoriteiten in Pakistan zeggen dat er tientallen gevallen zijn Afghaanse vluchtelingen die wachten om naar huis terug te keren van de noordwestelijke grens van Torkham zijn na het uitbreken van de botsingen teruggebracht naar veiliger terrein.
Pakistan lanceerde een massale repressie in oktober 2023 om migranten zonder papieren uit te zetten, waarbij er bij degenen in het land op wordt aangedrongen het land uit eigen beweging te verlaten om arrestatie, gedwongen deportatie en gedwongen uitzetting van anderen te voorkomen. Iran begon rond dezelfde tijd ook met hardhandig optreden tegen migranten.
Sindsdien zijn miljoenen mensen de grens met Afghanistan overgestoken, incl mensen geboren in Pakistan decennia geleden en hebben daar een leven opgebouwd en een bedrijf opgericht.
Alleen al vorig jaar waren dat 2,9 miljoen mensen keerde terug naar Afghanistanaldus de VN-vluchtelingenorganisatie, waarbij dit jaar bijna 80.000 mensen zijn teruggekeerd.
___
Afghanistan-rapportage vanuit Kabul, Afghanistan. Associated Press-schrijvers Riaz Khan en Rasool Dawar in Peshawar, Pakistan, Eduardo Castillo in Beijing en Elena Becatoros in Athene, Griekenland, hebben ook bijgedragen aan dit verhaal.
