Terwijl de media-industrie kennis neemt van Paramount Skydance verrassende overname van Warner Bros. DiscoveryEén vraag spookt nog steeds door de hoofden van veel mensen in de nieuwswereld en daarbuiten: welke impact zal dit hebben op CNN?
Het iconische 24-uurs kabelnieuwsnetwerk is er een van Warner Bros.’ veel bezittingen. die door Paramount zal worden overgenomen in een donderdag aangekondigde deal die het medialandschap zou kunnen veranderen.
Paramount heeft onder leiding van CEO David Ellison een snelle transformatie ondergaan nadat zijn familie het bedrijf afgelopen zomer had overgenomen. Deze veranderingen bereikten al snel CBS News met de benoeming van Bari Weiss, medeoprichter van de controversiële Free Press, als nieuwe hoofdredacteur.
Bari Weiss modereerde het gemeentehuis met Erika Kirk, de weduwe van de vermoorde conservatieve activist Charlie Kirk.
(CBS via Getty Images)
De ambtstermijn van Weiss is tot nu toe moeilijk geweest.
Het besluit om trek het “60 Minutes”-verhaal. over de omstandigheden in de gevangenissen van El Salvador, waar Venezolaanse migranten zonder papieren uit de VS verblijven, leidde tot wijdverbreide kritiek en beschuldigingen van politieke motieven. Het netwerk zei dat het verhaal werd vastgehouden voor verdere berichtgeving, en het segment werd eindelijk uitgezonden.
Vorige week was er nog meer opschudding in het nieuwsmagazine, toen Anderson Cooper, correspondent van 60 Minutes en CNN, presenteerde kondigde aan dat hij vertrok om meer tijd met zijn gezin door te brengen.
En eerder dit jaar, a ervaren producer van “CBS Evening News With Tony Dokoupil” ontslagen nadat hij zijn onenigheid had geuit over de redactionele richting van de nieuwsuitzending.
De zorg is nu dat soortgelijke veranderingen kunnen plaatsvinden op CNN, dat lange tijd een doelwit is geweest van de woede van president Trump. Hij heeft persoonlijk opgeroepen tot het ontslaan van hosts op het netwerk die het beleid ervan in twijfel trekken.
CEO van CNN Worldwide, Mark Thompson, heeft geprobeerd een aantal van deze angsten weg te nemen, vooral binnen zijn eigen redactiekamer.
In een interne memo van donderdag, verkregen door The Times, drong Thompson er bij de werknemers op aan om niet “overhaast conclusies te trekken over de toekomst” en zich te concentreren op hun werk.
“We naderen nog steeds het begin van een jaar vol nieuws in binnen- en buitenland”, schreef hij in het briefje. “Laten we ons blijven concentreren op het leveren van de beste journalistiek aan de miljoenen mensen die over de hele wereld van ons afhankelijk zijn.”
CNN Worldwide-voorzitter en CEO Mark Thompson en Semafor-mediaredacteur Maxwell Tani spraken op het podium.
(Shannon Finney/Getty Images voor Semafoor)
CNN weigerde commentaar te geven op de memo van Thompson.
Ellison zegt dat zijn visie op de nieuwswereld er ideologisch gezien middenin ligt.
“We willen een grootschalige nieuwsdienst bouwen die zich fundamenteel bezighoudt met vertrouwen, de zaak van de waarheid, en die de 70% van de Amerikanen bereikt die in het midden zitten”, zei hij in een interview op 8 december op CNBC, kort nadat Warner zei dat het Netflix had geselecteerd als de winnende bieder voor zijn studio’s, HBO en HBO Max. “En wij geloven dat we door dit te doen iets goeds zullen doen, en tegelijkertijd ook iets goeds zullen doen.”
Ellison maakte bezwaar toen hem werd gevraagd of Trump hem als eigenaar van CNN zou accepteren, gezien de eerdere kritiek van de president op het netwerk.
“We hebben hierover goede gesprekken gehad met de president, maar… ik wil op geen enkele manier voor hem spreken”, zei hij.
Experts op het gebied van het Eerste Amendement hebben hun zorgen geuit over de persvrijheid en het recht op vrije meningsuiting onder de regering-Trump, vooral na de regering-Trump van vorige maand arrestatie van voormalig CNN-journalist Don Lemon en de Federale Communicatiecommissie druk op de late night host zoals Jimmy Kimmel en Stephen Colbert.
Persvrijheidsgroepen hebben in andere landen lange tijd vragen gesteld over de manier waarop autoritaire regimes hun macht en ‘oligarchische allianties gebruiken om onafhankelijke journalistieke stemmen te kleineren, het zwijgen op te leggen en te straffen, of om media-eigendom te sturen naar voorkeursversies van de waarheid’, zegt RonNell Andersen Jones, expert op het gebied van het Eerste Amendement en hoogleraar aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Utah, in een e-mail.
“We zien ze vandaag op zijn minst enkele vragen stellen over de VS”, schreef hij.
De zorgen over de fusie gaan ook verder dan de impact ervan op CNN en de mediasector.
Wetgevers als vertegenwoordiger Laura Friedman (D-Glendale), senator Adam Schiff (D-Calif.) en senator Cory Booker (D-N.J.) hebben hun bezorgdheid geuit over de manier waarop de consolidatie van de twee grote studio’s van Hollywood gevolgen zou kunnen hebben voor de werkgelegenheid in de industrie, maar ook voor de film- en televisieproductie – die aanzienlijk is vertraagd sinds de pandemie, de stakingen van twee schrijvers en acteurs in 2023 en de bezuinigingen op de bedrijfsuitgaven.
Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) noemde de deal een ‘antitrustramp’ waarvan ze vreesde dat deze de prijzen zou kunnen verhogen en de keuze voor consumenten zou beperken.
“Nu de wolk van corruptie boven het ministerie van Justitie van Trump hangt, moet het Amerikaanse volk zich uitspreken en moeten de procureurs-generaal de wet handhaven”, zei hij in een verklaring.
Al, Californië Atty. Generaal Rob Bonta zei dat de fusie geen “uitgemaakte zaak” was, en voegde eraan toe dat hij over de kwestie met andere procureurs-generaal communiceerde.
‘Als centrum van de entertainmentindustrie heeft Californië een speciaal belang bij het beschermen van de concurrentie’ hij postte vrijdag op X.
De deal moet nog worden goedgekeurd door het Amerikaanse ministerie van Justitie. Van Bonta en andere procureurs-generaal wordt verwacht dat zij juridische stappen zullen ondernemen tegen de megafusie op grond van antitrustwetgeving.
Ellison heeft vrijdag in een verklaring een aantal van deze zorgen besproken.
“Door studio’s van wereldklasse, onze complementaire streamingplatforms en het ongelooflijke talent daarachter samen te brengen, zullen we meer waarde creëren voor kijkers, partners en aandeelhouders”, zei hij. “We zijn erg enthousiast over wat de toekomst brengt.”
Times-stafschrijver Meg James heeft bijgedragen aan dit rapport.
