Door de militaire actie van de Verenigde Staten in Iran zijn sommige Amerikanen bezorgd over hoeveel zij aan de pomp zullen betalen voor brandstof in hun voertuigen. Maar dat is niet de enige prijspiek die uit het conflict zou kunnen voortvloeien.
De oorlog in het Midden-Oosten heeft de mondiale scheepvaart door de Straat van Hormuz, de smalle waterweg tussen Iran en Oman, grotendeels stopgezet. Dat is vervelend niet alleen de oliestroommaar ook de beweging van aardgas, kunstmest, aluminium en andere, die van invloed kunnen zijn op de prijzen van andere goederen, waaronder voedsel.
“De impact zou enorm en mondiaal zijn”, zegt Michael E. Webber, een energie-expert aan de Universiteit van Texas in Austin, in een e-mail.
Dit conflict kan ook de toeleveringsketens op grote schaal verstrikken als handelsroutes verschuiven. En nu de brandstofprijzen stijgen, is uw woon-werkverkeer niet de enige vorm van vervoer die hierdoor wordt beïnvloed.
De prijs voor verzending van een artikel kan ook stijgen, wat leidt tot hogere verkoopkosten. Stijgende energieprijzen verhogen dus vaak de inflatie.
Olie tast tractoren, semi-vrachtwagens en vrachtschepen aan
Deze week steeg de olieprijs tot boven de $100 per vat. Hoewel het cijfer onder die drempel is gedaald, blijft de onzekerheid rond de oorlog – incl tegenstrijdige opmerkingen van de regering-Trump over hoe lang dit zal voortduren – of experts zich zorgen maken over de markt.
De vatprijs heeft betrekking op ruwe olie, het basisingrediënt voor het maken van benzine, diesel en vliegtuigbrandstof. Diesel wordt vaak gebruikt voor tractoren in de landbouw, dus prijsstijgingen kunnen van invloed zijn op de operationele kosten van boeren.
Semi-vrachtwagens en vrachtschepen zijn ook vaak afhankelijk van dieselbrandstof, dus stijgende brandstofprijzen kunnen van invloed zijn op allerlei soorten goederen die over de hele wereld moeten worden vervoerd. Dit kan de import van goederen zoals groenten en fruit duurder maken.
Fossiele brandstoffen zoals olie en aardgas worden gebruikt om alles te maken, van plastic tot kledingstof. Al, kledingmaker in China bereid u voor op stijgende prijzen te midden van de volatiliteit op de oliemarkt.
Meststof beweegt door de Straat van Hormuz
Hoewel alle soorten industrieën worden getroffen door de stijgende energieprijzen, is ons voedselsysteem bijzonder kwetsbaar.
Eén manier is om te vertrouwen op kunstmest die door de Straat van Hormuz beweegt. De route is niet alleen verantwoordelijk voor ongeveer 20% van de olieproductie in de wereld, maar is ook verantwoordelijk voor een derde van de kunstmest in de wereld.
Het bedrijf verplaatst ook materialen die worden gebruikt voor het maken van kunstmest, zoals wereldwijd vloeibaar aardgas (dat ook wordt gebruikt voor huishoudelijke brandstof en verwarming) en ureum.
De prijzen voor meststoffen werden ook beïnvloed door de Russische oorlog met Oekraïne, en hoewel de prijzen voor meststoffen sindsdien licht zijn gedaald, blijven ze hoger dan vóór 2022, toen Rusland een grootschalige invasie lanceerde.
“Als gevolg daarvan maken veel boeren zich grote zorgen over de kosten van kunstmest, omdat ze hun winsten zien afnemen”, zegt Joseph Glauber, senior collega-emeritus bij het International Food Policy Research Institute. “Nu is het natuurlijk alleen maar een extra last.”
Meestal zijn er geen reserves of overvloedige voorraden kunstmest, dit komt door de hoge opslagkosten en snelle toeleveringsketens. Dit betekent dat wanneer grote kunstmestproducerende regio’s zoals de Perzische Golf worden getroffen, de prijzen zullen stijgen.
Hoeveel kunstmestproductie naar elders in de wereld zal worden verplaatst, of hoe lang de Straat van Hormuz gesloten zal zijn voor schepen, zijn allemaal onbekende factoren die van invloed zullen zijn op de hoogte van de kunstmestprijzen.
De voedselprijzen worden op verschillende manieren beïnvloed
De voedselproductie is niet alleen afhankelijk van kunstmest voor planten. Hiervoor zijn elektriciteit, brandstof en verwerking nodig.
“De meeste voedselkosten in de detailhandel komen na de landbouw”, zegt Glauber. Hij schat dat slechts 15% van de voedselwaarde in de detailhandel kan worden toegeschreven aan landbouwkosten.
Hoewel energieprijzen de kosten in de landbouwsector beïnvloeden, beïnvloeden ze ook “bijna elke stap” van de voedselproductie in het algemeen, voegde hij eraan toe.
Webber haalt de volgende factoren aan: “Het mondiale voedselsysteem is afhankelijk van elektriciteit (voor het pompen, verwerken en koelen van water) … propaan (voor het drogen van gewassen), olie (voor dieselbrandstof om tractoren en andere apparatuur aan te drijven) en andere landbouwchemicaliën zoals pesticiden die afhankelijk zijn van olie en gas als grondstoffen.”
“Als gevolg van de sluiting van de zeestraten en andere gevolgen voor de mondiale capaciteit voor deze energieproducten,” voegde hij eraan toe, “verwacht ik dat de voedselprijzen zullen stijgen.”
Dit zal niet alleen gevolgen hebben voor de Amerikanen, maar ook voor andere landen zoals India en China, maar ook voor heel Latijns-Amerika, en natuurlijk voor de voedselvoorziening in de Perzische Golf zelf, die sterk afhankelijk is van geïmporteerde landbouwproducten.
Een groot deel van deze impact hangt af van hoe lang het conflict in Iran zal voortduren. Als het om kunstmest gaat, is er op de korte termijn ‘een overvloedig aanbod van gewassen in de wereld’, zei Glauber – hoewel stijgende verzendkosten nog steeds van invloed kunnen zijn op de consumentenprijzen.
Als de impact aanhoudt, kan dit de toestand van de koper verslechteren. De markt zal echter waarschijnlijk succesvol zijn in het vinden van alternatieve leveranciers of nieuwe handelsroutes, voegde hij eraan toe.
Vooral in de VS worden consumenten echter al geconfronteerd met hoge voedselprijzen, die sinds de pandemie niet meer zijn gedaald. Tegen oktober 2025 zullen de voedselkosten de afgelopen vijf jaar met 25% zijn gestegen.
‘We hadden zojuist de hoogste voedselinflatie van de afgelopen dertig jaar,’ zei Glauber. “Niemand was geïnteresseerd om hem weer te zien.”
