De aanhoudende oorlog in het Midden-Oosten blijft nieuwe deelnemers betrekken – van huizen in Dubai tot demonstranten in Iran die gevangen zitten in het kruisvuur van drones en raketten.
Tegelijkertijd vertraagde de wereldhandel als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz, een internationale scheepvaartroute. 11% van alle wereldhandel voorbij.
Een andere sector die – letterlijk – hard wordt aangepakt, zijn datacenters. Een aantal daarvan bevindt zich in de omgeving is getroffen door een vijandelijke aanval tijdens de twee weken durende oorlog, met schade en stroomuitval tot gevolg.
Datacenters vormen een belangrijk onderdeel van de moderne economie en maken de levering van digitale diensten mogelijk die de vooruitgang van het land ondersteunen. Daarom is het niet verrassend dat beide strijdende partijen het doelwit waren in een poging chaos te creëren en overgave af te dwingen.
Datacenters zijn ook bijzonder kwetsbaar voor bredere verstoringen in de regio, omdat ze zich aan het einde van lange en kwetsbare toeleveringsketens bevinden.
Veel van de chips, geheugenmodules, netwerkswitches en koelsystemen waarop ze vertrouwen, zijn afhankelijk van materialen die via knelpunten in het Midden-Oosten worden verzonden of in nabijgelegen landen worden vervaardigd.van helium en andere speciale gassen gebruikt bij de productie van halfgeleiders voor metaal en afgewerkte componenten die zich verplaatsen tussen Azië, Europa en Noord-Amerika.
De bijna stopzetting van de scheepvaart door de Straat van Hormuz heeft de transportkosten doen stijgen, de luchtbrugcapaciteit onder druk gezet en verzekeringsmaatschappijen ertoe aangezet de oorlogsrisicopremies te verhogen, waardoor het verplaatsen van alles, van serverracks tot back-upgeneratoren en brandstof, duurder en langzamer is geworden.
Tegelijkertijd is de zeestraat een cruciale route voor olie en vloeibaar aardgas (LNG), dus elke langdurige verstoring zou een directe impact hebben op de hogere mondiale energieprijzen – waardoor de kosten van de enorme hoeveelheden elektriciteit en koeling die door grootschalige datacenters worden verbruikt stijgen, en nieuwe projecten moeilijker te financieren worden.
Deze kwestie is minder een probleem voor de Verenigde Staten, die hun eigen energievoorziening hebben ’s werelds grootste LNG-exporteuren geïsoleerd van verstoringen in de Golf vanwege de overvloedige binnenlandse productie.
Datacenters worden al geconfronteerd met bedreigingen
Naast de directe impact zijn er risico’s als gevolg van conflicten die plaatsvinden in datacenters buiten het Midden-Oosten.
Abe Silverman, onderzoeksassistent aan het Ralph O’Connor Institute for Sustainable Energy van de Johns Hopkins University, zei dat het conflict in het Midden-Oosten niet in de eerste plaats een eenvoudig supply chain-verhaal voor datacenters is.
“De grootste bedreiging voor datacenters is niet zozeer het olieverkeer of de verstoring van de mondiale toeleveringsketens”, zei hij. “De grootste bedreiging voor datacenters van vandaag is de perceptie dat ze de elektriciteitskosten voor gewone consumenten verhogen.”
Momenteel is het zeeverkeer door de Straat van Hormuz vrijwel tot stilstand gekomen, inclusief de LNG-transporten uit het gebied. Als deze aanhoudende verstoringen voortduren en de aardgas- en elektriciteitsprijzen doen stijgen, kunnen consumenten datacenters de schuld geven van het verslechteren van de toch al verwoestende elektriciteitsrekeningen, meent Silverman.
Hoewel het maanden zal duren voordat deze fysieke en economische druk volledig is opgelost via toeleveringsketens en elektriciteitsmarkten, kunnen de meer directe gevolgen politiek zijn: naarmate de energieprijzen stijgen, kunnen toezichthouders en het publiek steeds meer onderzoeken of nieuwe datacentercampussen de extra last op de toch al dure elektriciteitsrekeningen waard zijn.
“We verwachten geen significante veranderingen in de plannen van het bedrijf en verdere uitbreiding in Amerikaanse datacenters, maar dit is een overweging voor bedrijven die zich richten op Europa en het Midden-Oosten”, zegt Julien Dumoulin-Smith, managing director en senior aandelenanalist bij Jefferies, een mondiale investeringsbank.
Er is ook financiering voor deze megaprojecten, vooral die in de buurt van het centrum van het conflict – en of de bouw ervan veilig verzekerd kan worden.
Een aantal Met de deal is een waarde van 2,5 miljard dollar gemoeid Volgens S&P Global Market Intelligence werd vorig jaar bemiddeld om een datacenter in het Midden-Oosten te bouwen. Als de veiligheid van de infrastructuur en het rendement op investeringen niet kunnen worden gegarandeerd omdat de spanningen in de regio blijven stijgen, zal het een moeilijkere keuze worden om in de regio te investeren.
Dit zou ertoe kunnen leiden dat sommige projecten vastlopen – of erger nog, dat de investeringen daarin worden verlegd naar landen die vijandig tegenover het Westen staan.
“De impact is dat de wederopbouw vrij snel zal plaatsvinden, en als Amerika – en Europa – niet snel herbouwen, zal de wederopbouw worden gedaan met Chinese investeringen”, zegt Lynette Nusbacher, een voormalige Canadese en Britse militaire inlichtingenofficier.
Maar meer dan dat: elke nieuwe aanval zendt volgens Nusbacher een boodschap uit. “Datacentra zijn een belangrijk onderdeel van de post-olietoekomst van de Golfmonarchieën”, zei hij. “Het aanvallen van datacenters is niet symbolisch, maar het is een manier om te laten zien dat de VS geen enkele veiligheid voor hun toekomst kunnen garanderen.”
