De zich uitbreidende oorlog in Iran heeft olietankers tegengehouden, raffinaderijdoelstellingen vaststellen en investeerders bang maken omdat ze zich zorgen maken over de grotere impact stijgende energieprijzen.
Als reactie, dat wil zeggen Internationaal Energieagentschap kwam woensdag overeen om de grootste hoeveelheid noodoliereserves in haar geschiedenis vrij te geven, waarbij de in Parijs gevestigde organisatie beloofde 400 miljoen vaten olie uit de reserves van de lidstaten te zullen leveren. De aankondiging markeert een verschuiving in het momentum in de reactie van de regering op de oorlog die de oliestromen heeft belemmerd, waarbij andere wereldleiders eerder terughoudendheid toonden om voorraden aan te boren.
Hieronder volgt een overzicht van de energievoorziening die een land heeft en wanneer zij deze gebruiken:
Veel landen beschikken over oliereserves
Sinds het uitbreken van de oorlog in het Midden-Oosten op 28 februari met een gezamenlijke aanval van de VS en Israël op Iran, is de stroom olietankers door de Straat van Hormuz gestopt, waardoor een vitale route wordt afgesneden waarlangs een vijfde van de olie in de wereld op normale dagen stroomt. Ook grote producenten in regio’s als Irak, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten snijden de productie omdat ze bijna geen opslagruimte meer hebben. En Iran, Israël en de VS hebben allemaal olie- en gasfaciliteiten aangevallen, waardoor de zorgen over de bevoorrading zijn verergerd.
Dit zorgt ervoor dat de prijzen bijna elke dag stijgen met dramatische veranderingen. Maandag steeg de ruwe Brent-olie – de internationale standaard – tot bijna $120 per vat, voordat hij onder de $90 daalde nadat president Donald Trump had verklaard dat de oorlog spoedig voorbij zou zijn. Maar sindsdien zijn de aanvallen blijven escaleren, waardoor de prijzen zijn teruggedrongen tot rond de $100 per vat.
Landen over de hele wereld beschikken over grote hoeveelheden olie die ze kunnen gebruiken in geval van een crisis.
Omdat olie een mondiale grondstof is en de markt overspoelt met een plotselinge instroom van nieuw aanbod internationale gevolgen heeft, overleggen landen vaak met elkaar voordat ze hun reserves aanboren. Dit omvat ook de coördinatie met het IEA, een organisatie die na de oliecrisis van 1973 werd opgericht. Het heeft 32 leden – waaronder Duitsland, Oostenrijk en Japan, die woensdag allemaal bevestigden dat ze een deel van hun reserves zouden aanboren. De Verenigde Staten, Mexico, Australië en andere grote landen maken ook deel uit van het IEA.
IEA-leden beschikken momenteel over ruim 1,2 miljard vaten openbare noodoliereserves, en nog eens 600 miljoen vaten industriële reserves vallen onder overheidsverplichtingen. De grootste collectieve noodvoorraadvrijgave ooit door IEA-lidstaten bedroeg 182,7 miljoen vaten na de massale Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Elke IEA-lidstaat belooft binnen 90 dagen over reserves te beschikken die minstens gelijk zijn aan de import. De VS exporteert meer dan importeert, dus handhaaft het zijn eigen reserves – bekend als de Strategic Petroleum Reserve – ondanks het gebrek aan behoeften. Maar voor andere landen betekent het aanboren van hun reserves dat ze uiteindelijk hun reserves zullen moeten aanvullen die zijn geëlimineerd.
“Daarom zullen landen waarschijnlijk reserves aanhouden voor het laatste scenario, als de verstoring aanhoudt”, zegt Maksim Sonin, een energiemanager die werkt bij het Hydrogen Initiative van Stanford University.
Het timen van releases is lastig
Kiezen voor het gebruik van oliereserves is niet eenvoudig, vooral als het gaat om oorlog waarvan de parameters voortdurend veranderen en er geen duidelijke tijdslimiet bestaat.
Wanneer landen strategische reserves aanboren in situaties als de oorlog in Iran, wordt olie op de wereldmarkten verkocht, waardoor in theorie het aanbod toeneemt en de prijzen dalen.
“De belangrijkste vraag bij deze opname van reserves is: ‘Hoe lang gaat dit conflict duren?’” zegt Tom Seng, hoogleraar energiefinanciering aan de Texas Christian University. “En nog belangrijker: ‘Hoe lang zal de Straat van Hormuz geblokkeerd blijven?’”
Er is gebruik gemaakt van oliereserves toen de markten in het verleden met grote verstoringen werden geconfronteerd, waaronder oorlogen in Irak, Libië en, meest recentelijk, in Oekraïne.
Kenneth Medlock, senior directeur van het Center for Energy Studies aan de Rice University, zei dat de vraag niet is of het huidige conflict ernstig genoeg is om interventie te vereisen, maar of het juiste moment is aangebroken.
“De prijzen gaan omhoog, maar het kan nog erger worden”, zegt Medlock. “Wat gebeurt er als dit twee, drie maanden zo doorgaat? Dan kom je in een situatie waarin je je buffer kwijtraakt.”
De discussie verschuift en de impact ervan op de prijzen
Vóór woensdag waren veel landen terughoudend in het aanboren van hun deviezenreserves. Tijdens het weekend bagatelliseerde Trump het idee om zich tot de Amerikaanse deviezenreserves te wenden, door te zeggen dat de voorraden voldoende waren en dat de prijzen snel zouden dalen.
Maar dat is aan het veranderen. Woensdag vertelde de president aan WKRC Local 12 in Cincinnati dat zijn regering de SPR “een klein beetje” zou gebruiken om de prijzen te verlagen. Minister van Energie Chris Wright bevestigde later dat de VS 172 miljoen vaten zouden vrijgeven als onderdeel van de inspanningen van het IEA.
Vertegenwoordigers van de Groep van Zeven grote geïndustrialiseerde landen hebben eerder deze week ook het gebruik van strategische reserves uitgesteld. Maar ook de G7-landen sloten zich aan bij de inspanningen van het IEA. De Franse president Emmanuel Macron prees het besluit van woensdag – en merkte op dat het door de G7-landen alleen al toegezegde bedrag 70% van het totaal bedroeg, inclusief 14,5 miljoen vaten uit Frankrijk.
Gesprekken over het aanboren van nationale reserves hielpen eerder deze week de energiemarkten ontspannen. Maar de prijzen voor ruwe olie stegen zelfs nadat de terugtrekking woensdag werd bevestigd, waarbij Brent met 4,8% steeg tot 91,98 dollar. Deze prijs is veel hoger dan de verkoopprijs van ongeveer $70 voordat de oorlog minder dan twee weken geleden begon.
Analisten beweren dat de vrijgave van 400 miljoen vaten door het IEA een kortetermijnoverbrugging is, die het aanbodverlies in slechts een paar weken goedmaakt.
—Matt Sedensky en Wyatte Grantham-Philips, Associated Press
