Over het geheel genomen is dat zo Olympische Winterspelen 2026 Milaan Cortina zal naar schatting het verlies van 5,5 vierkante kilometer aan sneeuw en 34 miljoen ton gletsjerijs veroorzaken. Zonder de uitstoot veroorzaakt door de drie hoofdsponsors van het evenement zouden deze cijfers veel lager zijn: 2,3 vierkante kilometer sneeuw en ongeveer 14 miljoen ton gletsjerijs.
Dat is volgens a Rapport van januari van het New Weather Institute, dat samenwerkt met Scientists for Global Responsibility en Champions for Earth om de milieueffecten van de ramp te bepalen Olympische Winterspelen 2026 en of het houden van de Spelen schadelijk is voor wintersporten die het zwaarst getroffen worden door de klimaatverandering. Wat ze ontdekten was dat, hoewel de Olympische Spelen zelf een aanzienlijke CO2-uitstoot veroorzaakten, de uitstoot veroorzaakt door de drie hoofdsponsors van het evenement – het Italiaanse energiebedrijf Eni, autofabrikant Stellantis en ITA Airways – waarschijnlijk een veel grotere ecologische voetafdruk op het evenement had kunnen hebben.
Het promoten van deze bedrijven op de Olympische Spelen zal volgens de auteurs van het rapport naar verwachting de uitstoot verhogen “als gevolg van de toegenomen verkoop van koolstofrijke goederen en diensten” die door deze sponsors worden aangeboden.
Het rapport beweert dat Eni verantwoordelijk is voor meer dan de helft van de totale uitstoot die wordt gegenereerd door de drie grootste sponsors, gevolgd door Stellantis en ITA. Hoewel het rapport erkent dat het moeilijk is om stevige schattingen te krijgen van de CO2-uitstoot van deze bedrijven en de omvang van de Olympische sponsorovereenkomsten, beweert het rapport dat de extra omzet die deze bedrijven halen uit hun betrokkenheid bij de Olympische Spelen zou kunnen resulteren in een uitstoot van 1,3 miljoen ton CO2-equivalent. Dit bedrag is 40 procent meer dan de directe impact van de Olympische Spelen, die wordt geschat op ongeveer 930.000 ton.
Dit betekent het verlies van 3,2 vierkante kilometer sneeuw en meer dan 20 miljoen ton gletsjerijs, bovenop de 2,3 vierkante kilometer sneeuw en 14 miljoen ton ijs die al door de Spelen zelf zijn getroffen. Met andere woorden: het rapport beweert dat de Olympische Winterspelen hebben bijgedragen aan de achteruitgang van de levensvatbaarheid van de sporten die zij vieren.
In reactie op de bevindingen vertelden vertegenwoordigers van Eni aan WIRED dat het rapport een bevooroordeelde schatting geeft van de bijdrage van het bedrijf aan de uitstoot die door de Olympische Spelen wordt gegenereerd. Het bedrijf merkte ook op dat “meer dan 90 procent van de brandstof die Eni levert om de Spelen van stroom te voorzien, afkomstig is van hernieuwbare grondstoffen”, eraan toevoegend dat zijn steun voor de Spelen grotendeels gericht is op de levering van energieproducten en -diensten en niet resulteert in extra klimaatveranderende activiteiten.
ITA reageerde op een verzoek om commentaar door te stellen dat “duurzaamheid een hoeksteen is van de ontwikkelingsstrategie van ITA Airways” en te wijzen op haar nieuwe, zuinigere vloot en plannen om duurzame vliegtuigbrandstof te gebruiken. De Milano Cortina 2026 Foundation, waarmee rechtstreeks contact werd opgenomen over de gevolgen voor het milieu van de Spelen, weigerde commentaar te geven. Stellantis heeft niet gereageerd op een verzoek om opheldering over haar Olympische duurzaamheidsinitiatieven.
Wintersport is dat steeds zeldzamer worden vanwege de kwetsbaarheid voor de gevolgen van de opwarming van de aarde. Uit de cijfers blijkt dat er sprake is van een noodsituatie. In de afgelopen vijf jaar heeft Italië, het Olympische gastland, 265 skigebieden verloren. Frankrijk, waar de Olympische Winterspelen van 2030 plaatsvinden, heeft meer dan 180 resorts dichtbij de Alpen gezien. In Zwitserland zijn nog eens vijftig skiliften en kabelbanen gesloten. Met elke iteratie zijn de Olympische Spelen steeds afhankelijker geworden van kunstsneeuw.
Van de 93 locaties met de noodzakelijke infrastructuur om de Olympische Winterspelen te organiseren, zullen er in 2050 slechts 52 ‘klimaatbetrouwbaar’ zijn als de mondiale emissies op hetzelfde niveau blijven als nu, aldus een onderzoek uit 2024 in opdracht van het Internationaal Olympisch Comité. In de jaren 2080 was dat aantal gedaald tot 46.
