Een federale rechter heeft donderdag de weg vrijgemaakt voor de hervatting van de bouw van een offshore windproject in New York, een overwinning voor de ontwikkelaar die zei De regering-Trump geeft opdracht om te pauzeren hoogstwaarschijnlijk zal het project binnen een paar dagen stoppen.
Districtsrechter Carl J. Nichols, benoemd door de president Donald Trumpbesloot dat de bouw van het Empire Wind-project kon worden voortgezet, terwijl hij de verdiensten van het regeringsbevel om het project op te schorten overwoog. Hij beschuldigde de regering ervan niet te hebben gereageerd op belangrijke punten in de rechtszaak van Empire Wind, inclusief suggesties dat de regering de juiste procedures had geschonden.
Het Noorse bedrijf Equinor is eigenaar van Empire Wind. Woordvoerder David Schoetz zei dat ze de beslissing van de rechtbank verwelkomden en zouden blijven samenwerken met de autoriteiten. Dit is de tweede ontwikkelaar die deze week een rechtszaak tegen de overheid wint.
De regering-Trump heeft vijf grote offshore-windenergieprojecten bevroren aan de oostkust, dagen voor Kerstmis, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid. Trump heeft zich sinds zijn eerste dagen in het Witte Huis op offshore windenergiecentrales gericht, en onlangs noemde hij windenergiecentrales “verliezers” die geld verliezen, landschappen beschadigen en vogels doden.
De ontwikkelaar en de staat hebben een rechtszaak aangespannen geprobeerd de bestelling te blokkeren. Grote windparken op de oceaan vormen de kern van de plannen om over te stappen op duurzame energie in de staten aan de oostkust, die weinig land hebben voor windturbines of zonne-energiecentrales op het land.
De gouverneur van New York, Kathy Hochul, prees de beslissing van de rechtbank en vertelde verslaggevers dat het project “was stopgezet onder het valse voorwendsel van nationale veiligheid.”
“Toen ik dit hoorde, zei ik één ding: ik ben de gouverneur van New York, als er een nationale veiligheidsdreiging is voor de kust van New York, moet je mij vertellen wat de dreiging is. Ik wil nu meteen worden ingelicht. Kijk, ze hebben geen antwoord”, zei hij.
Maandag oordeelde een rechter dat het Deense energiebedrijf Orsted kan zijn project voortzetten om Rhode Island en Connecticut te bedienen. Senior rechter Royce Lamberth zei dat de regering de noodzaak van een volledige stopzetting van de ontwikkeling niet voldoende heeft uitgelegd. Dat windpark, genaamd Revolution Wind, is bijna voltooid. Verwacht wordt dat dit zal voorzien in ongeveer 20% van de elektriciteitsbehoefte van Rhode Island, de kleinste staat, en in ongeveer 5% van de elektriciteitsbehoefte van Connecticut.
Orsted klaagt ook aan wegens de beëindiging van het Sunrise Wind-project in New York, en er loopt nog een proces. Dominion Energy Virginia, dat zich uitbreidt Kustwind van Virginia op zeeis van plan vrijdag een rechter te vragen het bevel van de regering te blokkeren, zodat ook de bouw kan worden voortgezet.
Trump heeft er ook een waarbij de ontwikkeling van offshore windenergiecentrales wordt genegeerd het is lelijk, maar het Empire-project ligt ongeveer 22,5 kilometer uit de kust en het Sunrise-project ongeveer 48 kilometer uit de kust.
Het vijfde project dat op pauze staat, is Vineyard Wind, dat in Massachusetts wordt gebouwd. Vineyard Wind LLC, een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, sloot zich donderdag samen met andere ontwikkelaars aan om de regering uit te dagen. Ze dienden een klacht in bij de rechtbank in Boston.
Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, zei dat de regering gelijk had om de ontwikkeling stop te zetten om redenen van nationale veiligheid. Hij drong er bij de ambtenaren op aan om onmiddellijk in beroep te gaan tegen de ongunstige beslissing en te proberen alle werkzaamheden stop te zetten in afwachting van de beoordeling van het beroep. Tegenstanders van offshore windprojecten zijn luidruchtig en goed georganiseerd in New Jersey.
Empire Wind is voor 60% voltooid en is ontworpen om meer dan 500.000 huishoudens van stroom te voorzien. Equinor zei dat het project in gevaar was vanwege de beperkte beschikbaarheid van gespecialiseerde schepen en grote financiële verliezen.
Dat zei rechter Nichols woensdag in de rechtbank Het grootste veiligheidsprobleem van de regering lijkt de exploitatie van windturbines te zijn, en niet de bouw, hoewel de regering dat idee verwerpt.
Bij de presentatie van de zaak van de regering was procureur-generaal Stanley Woodward jr. sceptisch over de verschrikkelijke storm van gebeurtenissen die volgens Empire Wind hun hele project zou laten ontsporen als de bouw niet doorgaat. Hij is het niet eens met het idee dat de voornaamste zorg van de regering de operaties zijn.
‘Ik begrijp niet hoe je het verschil kunt zien,’ zei Woodward. Hij vergeleek het met een nucleair project in aanbouw dat een gevaar voor de nationale veiligheid vormt. De regering zal zich verzetten tegen de bouw en ontwikkeling ervan.
Molly Morris, senior vice-president van Equinor die toezicht houdt op Empire Wind, zei in een interview dat het bedrijf dit project wil bouwen en een grote en belangrijke nieuwe elektriciteitsbron voor New York wil bieden.
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Zoek AP standaard om te werken met filantropie, een lijst van supporters en gefinancierde dekkingsgebieden in AP.org.
—Michael Phillis en Jennifer McDermott, Associated Press
Associated Press-schrijver Anthony Izaguirre heeft bijgedragen aan dit rapport.
