Sinds 2018 is een Een groep onderzoekers van over de hele wereld heeft de hoeveelheid warmte in de wereld berekend oceaan is spannend elk jaar. In 2025 braken hun metingen opnieuw het record, waardoor het het achtste jaar op rij was dat de oceanen in de wereld meer warmte absorbeerden dan in voorgaande jaren.
Uit het onderzoek, vrijdag gepubliceerd in het tijdschrift Advances in Atmospheric Science, blijkt dat de oceanen in de wereld tegen 2025 nog eens 23 zettajoules aan warmte hebben geabsorbeerd, wat de grootste hoeveelheid in één jaar is sinds de moderne metingen in de jaren zestig begonnen. Deze hoeveelheid is veel hoger dan de extra 16 zettajoules die ze in 2024 zullen absorberen. Dit onderzoek werd uitgevoerd door een team van meer dan 50 wetenschappers in de Verenigde Staten, Europa en China.
Joules zijn een gebruikelijke manier om energie te meten. Een joule is een relatief kleine meeteenheid, dat wil zeggen ongeveer genoeg om even een klein lampje aan te steken, of om een gram water een beetje te verwarmen. Maar zettajoules zijn daar één van triljoen joule; Numeriek gezien kunnen de 23 zettajoules die dit jaar door de oceaan worden geabsorbeerd, worden geschreven als 23.000.000.000.000.000.000.000.
John Abraham, hoogleraar thermische wetenschappen aan de St. John’s University, Thomas en een van de auteurs van het artikel, zei dat hij soms moeite had deze cijfers in een context te plaatsen die leken zouden begrijpen. Abraham biedt verschillende opties. Zijn favoriet is om de energie die in de oceaan is opgeslagen te vergelijken met die van een atoombom: de opwarming in 2025 zal, zegt hij, gelijk zijn aan twaalf Hiroshima-bommen die in de oceaan ontploffen. (Sommige van zijn andere berekeningen omvatten het gelijkstellen van dit cijfer aan de energie die nodig is om 2 miljard Olympische zwembaden te koken, of meer dan 200 keer de elektriciteit die door alle mensen op de planeet wordt gebruikt.)
“Vorig jaar was een gek, gek opwarmjaar, dat is de technische term”, grapte Abraham tegen mij. “De peer-reviewed wetenschappelijke term is ‘gek’.”
De oceanen ter wereld vormen het grootste koellichaam en absorberen meer dan 90 procent van de overtollige opwarming die in de atmosfeer vastzit. Hoewel een deel van de overtollige warmte het oceaanoppervlak verwarmt, zinkt het langzaam naar diepere delen van de oceaan, geholpen door circulatie en stroming.
Berekeningen van de mondiale temperatuur – zoals die worden gebruikt om de warmste jaren ooit te bepalen – registreren doorgaans alleen metingen op zeeniveau. (Uit het onderzoek bleek dat de totale temperatuur van het zeeoppervlak in 2025 iets lager was dan in 2024, de hoogste geregistreerde temperatuur ter wereld. warmste jaar sinds het moderne bijhouden van gegevens begon. Sommige meteorologische verschijnselen, zoals El Niño-gebeurtenissen, kunnen in bepaalde regio’s ook de temperatuur van het zeeoppervlak verhogen, waardoor de oceaan als geheel in een bepaald jaar minder warmte kan opnemen. Dit helpt verklaren waarom er een grote piek was in de toename van de warmte-inhoud van de oceaan tussen 2025, wat een zwakke La Niña veroorzaakte aan het eind van het jaar, en 2024, dat aan het einde kwam van een sterk El Niño-jaar. Hoewel de temperatuur van het zeeoppervlak sinds de industriële revolutie is gestegen, dankzij het gebruik van fossiele brandstoffen, geven deze metingen geen volledig beeld van de manier waarop de klimaatverandering de oceanen beïnvloedt.
“Als de hele wereld bedekt zou zijn door een ondiepe oceaan van slechts een paar meter diep, dan zou de opwarming ongeveer in hetzelfde tempo plaatsvinden als op land”, zegt Zeke Hausfather, wetenschappelijk onderzoeker bij Berkeley Earth en een van de auteurs van het onderzoek. “Maar omdat er zoveel warmte in de diepe oceaan zinkt, zien we over het algemeen een langzamere opwarming van de oppervlaktetemperaturen van het zeewater (vergeleken met land).”
