De rugbywereld is verdeeld over de vraag of fans het Allianz Stadion mogen betreden Alex Johnston schade NRLprobeerde vrijdagavond een record te scoren.
Dat Zuid-Sydney de vleugelspeler had slechts één poging nodig om de legendarische Ken Irvine op 212 te evenaren, en twee pogingen om de beste try-scorer ooit in de Australische rugbycompetitie te worden.
De prestatie van Irvine bestaat al sinds 1973, dus de prestatie van Johnston zou de eerste in 53 jaar zijn voor het spel Down Under.
LEES MEER: Legenden prezen de jonge Eels toen de Broncos verbijsterd waren
LEES MEER: Tiger Arms wordt gekoppeld aan zijn rivaal nu de deadline van $900.000 nadert
LEES MEER: Aussie zal binnen een maand $400.000 verdienen na de recordveiling
Hoewel veel mensen dit moment graag willen vieren AFLFans in stijl haastten zich, anderen waren fel gekant tegen het idee.
Coach uit Zuid-Sydney Wayne Bennett was de eerste die zich afvroeg waarom fans het veld op moesten rennen.
“Nee. Het is niet ons spel”, antwoordde de supercoach bruusk toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid na hun overwinning op de Dolphins in de eerste ronde.
“Ik begrijp niet waarom het moest gebeuren. Er is geen begrip waarom het moest gebeuren.
We hebben 80 minuten gespeeld, jij blijft op het veld staan, en daar geloof ik in.
De opmerkingen van Bennett worden ondersteund door De NRL en Venues NSW, die vertelden dat fans van Wide World of Sports te maken zouden krijgen met boetes tot $ 5500 elk en stadionverboden als ze ervoor kiezen om vrijdagavond over het hek te springen.
Zij waren niet de enigen die niet wilden dat fans het veld verdrongen als Johnston voor de tweede keer tegen Haan.
Achtste Lord Andrew Johns wilde dat dit moment gevierd zou worden, maar niet door duizenden mensen die geen persoonlijke band met Johnston hadden.
“Ik hoop dat ze niet het veld op rennen”, zei Johns op Nine’s Freddy en de Achtste.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
“Weet je wat leuk zou zijn? Als zijn partner en kinderen hem zouden feliciteren, zou dat leuk zijn. Maar niet iedereen.
“NRL- en AFL-fans zijn een beetje anders.”
Broncos-geweldige Sam Thaiday is het daarmee eens.
‘Ze kunnen toch niet iedereen verbieden, toch? Kunnen ze iedereen een boete geven?’ Thaiday zei verder Vandaag.
“Enkele van de grootste scènes die ik ooit heb gezien in de geschiedenis van de sport… Ik denk terug aan Buddy Franklin die tegen het doel trapte bij de SCG, de fans die het veld bestormden. Het was iconisch.
“Iets? Iets? (ARLC-voorzitter) Peter V’landys, kijk weg.”
De AFL heeft een geschiedenis van het markeren van mijlpalen waarbij fans over hekken springen en velden bestormen.
Alex Johnston van Rabbitohs probeert te scoren. Getty
Historisch gezien doen fans dit wanneer een speler zijn 100ste doelpunt van het seizoen scoort, of zijn 1000ste carrièredoelpunt.
Hoewel de competitie dit niet specifiek goedkeurt of laat gebeuren, is de AFL van mening dat zij duizenden mensen niet kan tegenhouden, dus zijn er plannen om de situatie te beheersen wanneer deze zich voordoet.
Het laatste voorbeeld deed zich voor in 2022 toen Lance ‘Buddy’ Franklin zijn duizendste doelpunt scoorde, op de Sydney Cricket Ground – ironisch genoeg precies naast de plek waar de Rabbitohs en Roosters vrijdagavond zullen spelen. Het wordt ook beheerd door Venues NSW.
Het beeld van duizenden mensen die de SCG overspoelden om Franklin te vieren, werd onmiddellijk iconisch en zou de komende decennia worden gebruikt om het spel te promoten.
NRL-legende Brad Fittler wil niet dat rugby league de kans mist om iets soortgelijks te doen.
Lance Franklin viert feest met fans nadat hij zijn duizendste doelpunt heeft gescoord. AFL-foto via Getty Images
‘Vind je niet dat dit een groter moment verdient?’ Fittler vroeg het aan Johns Freddy en de Achtste.
“Denk eens aan toen Buddy het deed bij de SCG… Alex Johnston zou onze nummer 1 zijn geweest, de beste.
“Ik wil iets, ik wil meer dan dat iemand hem aan het eind van de wedstrijd de footy geeft en hem de hand schudt.”
AFL-legende Matthew Lloyd heeft het zelf twee keer meegemaakt.
Hij brak de grens van 100 doelpunten in de AFL-seizoenen van 2000 en 2001, en fans sprongen over de hekken om de grootsheid van de Bombers te vieren.
“Ik heb er twee keer deel van uit kunnen maken in de AFL, waar als je honderd doelpunten maakt (in een seizoen) de fans uitgeput zijn”, vertelde Lloyd aan Nine’s. Vandaag deze week.
“Ook al wil je niet vallen omdat het behoorlijk gevaarlijk en druk is met 20, 30, 40.000 mensen om je heen, het is een ongelooflijke sensatie om er deel van uit te maken.
“Ik vind het geweldig. Die van Buddy Franklin wordt heel goed afgehandeld.
“Maar ik begrijp dat er maar één idioot nodig is om iets te doen en dat het voor veel mensen een levensveranderend moment kan zijn… maar ik hou echt van het theater waar de fans het veld op kunnen rennen.”
Critici zullen betogen dat het risico bestaat dat NRL-fans gewelddadig tegen elkaar (of tegen spelers) worden als ze allemaal tegelijk het Allianz Stadium binnenstormen. De Roosters en Rabbitohs zijn tenslotte de grootste rivalen in de NRL.
Maar tienduizenden AFL-fans wisten ernstige problemen te vermijden toen ze dat in 2022 deden, en ze vierden het in een goed humeur.
De AFL en Swans maken voorafgaand aan de wedstrijd plannen om de veiligheid van spelers en officials te garanderen. Ze werden met spoed van het veld gestuurd en brachten een halfuur door in de kleedkamer, terwijl de fans van het veld naar de tribunes werden geleid.
Rabbitohs-ster Campbell Graham had vrijdag slechts één probleem met fans die het veld opstormden.
“Dit is een enorm moment voor onze game, ik denk dat iedereen erbij betrokken moet worden. Ik weet niet hoe het is”, vertelde Graham Freddy en de Achtste.
“Persoonlijk betekent het dat als iedereen het veld bestormt, ik twee warming-ups moet doen waar ik niet zo blij mee zal zijn… Ik hoop dat als dat moment komt, het op de juiste manier wordt gevierd en we er een speciaal moment van kunnen maken voor AJ.”
Johnston zal dat record zeker verbreken – tenzij er pech toeslaat – en welke hoogtepunten hij ook neerzet, hij zal waarschijnlijk de komende jaren niet verloren gaan.
De NRL en Rabbitohs moeten deze kans erkennen voor wat het is: een geweldige kans om hun eigen iconische momenten en gemakkelijke promotieclips te creëren die ze jarenlang kunnen gebruiken.
Als ze het moment voorbij laten gaan zonder te kapitaliseren, markeer het dan als een vrije trap voor de AFL.
