KADUNA, Nigeria — De Nigeriaanse politie ontkende berichten over gelijktijdige aanvallen op kerken in de noordwestelijke deelstaat Kaduna dit weekend, ook al vertelden bewoners dinsdag in interviews verhalen over ontvoeringen.
Een staatswetgever, Usman Danlami Stingo, vertelde Associated Press maandag dat zondag 177 mensen zijn ontvoerd door gewapende groepen. Volgens wetgevers en bewoners die door de AP zijn geïnterviewd, zijn elf mensen gevlucht en worden er nog steeds 168 mensen vermist.
De staatspolitiecommissaris van Kaduna, Muhammad Rabiu, zei maandagavond dat de politie een van de drie kerken bezocht en dat er “geen bewijs van de aanval” was.
Hij zei dat de “geruchten” werden “gesponsord door mensen die niet tevreden zijn met de vrede die Kajuru geniet sinds de komst van deze regering.”
Het is gebruikelijk dat politie en lokale bewoners tegenstrijdige berichten ontvangen over aanslagen in de zwaarst getroffen dorpen van Nigeria.
“Ik was een van de mensen die aan de bandieten ontsnapten. We hebben het allemaal zien gebeuren, en iedereen die zegt dat het niet is gebeurd, liegt”, zegt Ishaku Dan’azumi, hoofd van het dorp Kurmin Wali.
Een in Kaduna gevestigde christelijke groepering, Christian Solidarity Worldwide Nigeria, zei in een persbericht dat veiligheidsfunctionarissen haar leden niet toestonden de plaats van de aanval te bezoeken.
“De militaire officier die de CSWN-auto tegenhield, zei dat er een permanent bevel was om ons niet binnen te laten”, zei Reuben Buhari, een woordvoerder van de groep.
Het Chikun/Kajuru Active Citizens Congress (CKACC), een lokale belangenorganisatie, publiceerde een lijst van de gijzelaars. De lijst kon niet onafhankelijk worden geverifieerd door de AP. De politie heeft niet gereageerd op verzoeken om vragen over de lijst.
De Christian Association of Nigeria heeft de aanval ook geverifieerd en beschikt over een lijst met gijzelaars, aldus een hoge christelijke leider in de staat, die op voorwaarde van anonimiteit sprak uit angst voor zijn veiligheid.
“Dit is gebeurd en het is onze taak om hen te helpen. Deze mensen kwamen, vielen aan en plukten mensen uit de kerk”, zei hij. “Maar ik denk dat ze liever een politiek van ontkenning spelen, en ik denk niet dat dat is wat we willen.”
Aanval op kerk is gebruikelijk in Nigeria en maakt deel uit van de complexe veiligheidscrisis in Nigeria. Nigeria vecht tegen verschillende gewapende groepen die in het hele land aanvallen uitvoeren, waaronder Boko Haram en ISWAP, die religieus gemotiveerd zijn, en andere amorfe groepen die gewoonlijk ‘bandieten’ worden genoemd.
De afgelopen maanden was het West-Afrikaanse land het doelwit van aanvallen van de Amerikaanse regering, die de Nigeriaanse regering ervan beschuldigde de christenen in het land niet te beschermen, waardoor een diplomatieke kloof ontstond. ONS een aanval lanceren tegen de vermoedelijke Islamitische Staatsgroep op 25 december, een operatie waarvan de Nigeriaanse regering naar eigen zeggen op de hoogte was.
—-
Ope Adetayo rapporteerde vanuit Lagos, Nigeria en Dyepkazah Shibayan rapporteerde vanuit Abuja, Nigeria.
