De NCAA klaagde DraftKings aan wegens handelsmerkinbreuk vanwege het gebruik van de termen March Madness en Final Four.
De rechtszaak die vrijdag is ingediend bij de federale rechtbank in het zuidelijke district van Indiana beoogt een noodverbod om te voorkomen dat sportsbook-exploitanten de “flagrante” handelsmerktermen en andere termen met betrekking tot het NCAA-toernooi en het Women’s NCAA-toernooi gebruiken.
Vanaf zaterdagochtend bevatte de DraftKings-app nog steeds verwijzingen naar March Madness, de Final Four en de Elite Eight.
“Omdat DraftKings actief het merk van de NCAA schendt te midden van de NCAA Division I basketbaltoernooien voor heren en dames (de ‘toernooien’) en de NCAA consequent heeft geweigerd zich aan te sluiten bij de gokindustrie, is deze kwestie een kwestie van urgentie en belang voor de missie van de NCAA-organisatie”, aldus de rechtszaak, volgens een ESPN-rapport.
In een persbericht waarin de rechtszaak werd aangekondigd, zei de NCAA dat het gebruik van de handelsmerken door DraftKings ‘in direct conflict is met een van de meest diepgewortelde institutionele waarden van de vereniging: dat sportweddenschappen niet mogen worden geassocieerd met, onderschreven door of geassocieerd met de NCAA-kampioenschappen of de student-atleten die eraan meedoen.’
DraftKings beweert dat het gebruik van termen als March Madness “beschermde uitspraken zijn onder het Eerste Amendement.”
“DraftKings gebruikt de term March Madness niet als handelsmerk, maar gebruikt deze eerder in platte tekst en als redelijk gebruik op dezelfde manier waarop andere toernooien worden weergegeven, zoals de NIT, om de verschillende toernooien en hun respectievelijke spellen nauwkeurig te identificeren”, zei een woordvoerder van DraftKings in een verklaring, per ESPN. “Dit is beschermde uitlatingen onder het Eerste Amendement en vormt geen inbreuk op het handelsmerk van welk merk dan ook. We zijn ervan overtuigd dat de rechtbank dit verzoek om een gerechtelijk bevel zal afwijzen.”
De NCAA vroeg om een briefingschema voor maandag.
–Media op veldniveau
