Een amnestiewet die clementie zou verlenen aan politieke gevangenen in Venezuela is door een voorlopige stemming in de Nationale Vergadering aangenomen, waardoor de hoop is gewekt bij de oppositie van het land.
Donderdag hielden leden van de regerende socialistische partij en de oppositie toespraken ter ondersteuning ervan nieuwe wetbekend als de Amnestie voor Democratische Coëxistentiewet.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“De weg naar deze wet zal vol obstakels zijn, vol bitterzoete momenten”, zegt Jorge Rodriguez, voorzitter van de Nationale Assemblee.
Maar hij voegde eraan toe dat we “hard moeten slikken” om het land vooruit te helpen.
“Onze excuses, en we moeten ook vergeven”, zei Rodriguez.
Maar critici beweren dat de tekst van het wetsvoorstel niet openbaar is gemaakt en dat het niet voorziet in clementie voor personen die worden beschuldigd van ernstige misdaden, waaronder drugshandel, moord, corruptie of mensenrechtenschendingen.
In plaats daarvan suggereren mediaberichten over de wet dat deze zich richt op beschuldigingen die vaak tegen demonstranten en oppositieleiders worden geuit.
Wat staat er op de rekening?
Dit wetsvoorstel zou amnestie verlenen aan personen die worden beschuldigd van misdaden als verraad, terrorisme, rebellie, verzet tegen de autoriteiten, het aanzetten tot illegale activiteiten en het verspreiden van haat, als de misdaad is gepleegd in de context van politiek activisme of protest.
Oppositieleiders zoals Maria Corina Machado zullen ook zien dat het verbod op hun kandidatuur voor een openbaar ambt wordt opgeheven.
Bovendien specificeert de wet bepaalde gebeurtenissen die in aanmerking komen voor amnestie, waaronder demonstraties die plaatsvonden in 2007, 2014, 2017, 2019 en 2024.
Deze periode strekt zich uit van het presidentschap van wijlen president Hugo Chavez, de grondlegger van de ‘chavismo’-beweging, tot het presidentschap van zijn zorgvuldig uitgekozen opvolger, Nicolas Maduro.
Zowel Chavez als Maduro worden beschuldigd van gewelddadige onderdrukking van afwijkende meningen, door middel van willekeurige arrestaties, marteling en buitengerechtelijke executies.
Op 3 januari lanceerde de regering van de Amerikaanse president Donald Trump echter een militaire operatie in Venezuela om Maduro en zijn vrouw Cilia Flores te ontvoeren. Vervolgens werden ze naar New York City vervoerd, waar ze wachtten op hun proces wegens drugshandel.
Hoewel leden van de Venezolaanse oppositie de militaire operatie als veel te lang hebben toegejuicht, betogen deskundigen dat de VS waarschijnlijk zowel het internationaal recht als de soevereiniteit van Venezuela heeft geschonden door Maduro van de macht te verdrijven.
Gezien de erfenis van Maduro
Beelden van Chavez waren een veelvoorkomend verschijnsel tijdens het debat van donderdag in de Nationale Assemblee, die sinds 2017 wordt gedomineerd door leden van de chavismebeweging.
Dat jaar ontbond het Venezolaanse Hooggerechtshof de door de oppositie geleide Nationale Vergadering en nam kortstondig haar bevoegdheden in beslag, alvorens opnieuw een wetgevende macht in het leven te roepen vol Maduro-aanhangers.
In 2018 en 2024 claimde Maduro de overwinning bij verkiezingen die volgens critici door fraude werden ontsierd.
Bij de verkiezingen van juli 2024 weigerde de regering bijvoorbeeld het stemoverzicht vrij te geven, zoals ze eerder had gedaan. Maar de oppositie kreeg kopieën van bijna 80 procent van de stemmen, wat in tegenspraak was met de beweringen van de regering dat Maduro een derde termijn van zes jaar had gewonnen.
Na de ontvoering van Maduro vorige maand blijven overblijfselen van zijn regering aan de macht.
Binnen enkele dagen werd zijn vice-president – Delcy Rodriguez, de zus van de leider van de Nationale Assemblee – geïnstalleerd als interim-president.
Hij gebruikte zijn inauguratietoespraak om “de ontvoering van twee gegijzelde helden te veroordelen: president Nicolás Maduro en First Lady Cilia Flores.”
Toch blijft Rodriguez meewerken aan de eisen van de VS, onder meer door een wetsvoorstel te steunen dat de genationaliseerde olie-industrie van Venezuela openstelt voor buitenlandse investeringen.
Voor de Nationale Vergadering hield zijn broer Jorge donderdag een foto omhoog waarop Chavez een kruisbeeld vasthoudt terwijl hij sprak. Maduro’s zoon, Nicolas Maduro Guerra, lid van de Nationale Vergadering, maakte ook opmerkingen.
“Venezuela kan zich geen wraakacties meer veroorloven”, zei Maduro Guerra, waarin hij opriep tot “verzoening”.
De Venezolaanse oppositie reageerde
Leden van de oppositie in de Nationale Vergadering uitten echter optimisme over het wetsvoorstel.
Tomas Guanipa, vertegenwoordiger van de Nationale Assemblee, noemde het bijvoorbeeld het begin van een ‘nieuw en historisch hoofdstuk’ in de Venezolaanse geschiedenis, waarin politieke dissidenten niet langer ‘bang zijn om hun mening te uiten uit angst gevangengezet te worden’.
Bijna 7,9 miljoen Venezolanen zijn de afgelopen decennia het land ontvlucht, op de vlucht voor politieke vervolging en economische instabiliteit.
Maar er blijven zorgen bestaan over de mensenrechtensituatie in Venezuela in de weken na de ontvoering van Maduro is het veilig om naar huis terug te keren.
President Rodriguez heeft dit beloofd het vrijlaten van politieke gevangenen en sloot de beruchte gevangenis El Helicoide, waar berichten over marteling naar voren kwamen. Maar sommige experts zeggen dat het aantal vrijgelaten mensen niet overeenkomt met het aantal dat door de regering wordt gerapporteerd.
Mensenrechtengroep Foro Penal heeft bijvoorbeeld sinds 8 januari 383 vrijlatingen gedocumenteerd.
Dit cijfer is echter lager dan de 900 politieke gevangenen die volgens de regering zijn vrijgelaten. Foro Penal schat dat er nog steeds 680 politieke gevangenen worden vastgehouden.
Oppositiefiguren beschuldigden de regering er ook van degenen die sympathiseerden met de afzetting van Maduro en andere meningen die tegen de chavismebeweging waren, te blijven intimideren en lastig te vallen.
Alfredo Romero, voorzitter van het Foro Penal, prees de aanvankelijke goedkeuring van de amnestiewet echter als een stap voorwaarts.
“Amnestie is een raamwerk dat ervoor zorgt dat het verleden het transitieproces niet tegenhoudt of laat ontsporen”, vertelde Romero aan persbureau AFP.
Volgende week dinsdag zal naar verwachting een tweede stemming plaatsvinden.
