In een tijd waarin de beloften op het gebied van klimaatverandering worden gebroken en de gevolgen van automatisering en de economie verstrekkend zijn kunstmatige intelligentiede onlangs aangekondigde dominante thema’s van de National Design Awards 2026 – klimaatactie, duurzaamheid, toewijding aan ambacht – zijn een verfrissende verandering.
Het waarderen van innovatie en impact onder in de VS gevestigde ontwerpers, de onderscheiding beide zijn een eer en pulscontrole bij ontwerpstatus. De groep winnaars van dit jaar vertegenwoordigt een diverse groep praktijkmensen en bedrijven die manieren onderzoeken waarop design en kunst milieurampen kunnen voorkomen en de hand van de mensheid opnieuw kunnen richten op het vormgeven van de toekomst.
De ontvanger van de prijs behandelt de inheemse basisprincipes van modeontwerpertextiel Josh Tafoyagrensoverschrijdende ecologische en sociale onderzoekspost Teddy Cruz + Fonna Forman Studio’sen museumontwerpen van milieubewuste architectenbureaus Frida Escobedo-studio’s. Andere winnaars werden geselecteerd voor werk dat de grenzen verlegde van vakgebieden variërend van digitale cartografie tot ecologische restauratie.
Deze prijs, die in 2000 werd gelanceerd door het Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum in New York, eert ontwerpers uit alle ontwerpdisciplines, van architectuur tot digitaal ontwerp tot interieurontwerp. Hoewel het prijzenprogramma in het leven is geroepen als een project van de Millennium Council van het Witte Huis, wijken de winnaars van dit jaar af van de huidige nationale politieke trends.
Twee prominente honorees inbegrepen Mataformaeen in New York City gevestigde architectuur- en onderzoeksstudio gericht op massief hout en duurzame bouwmaterialen, en Berea Student Ambachtenontwerp- en handwerkprogramma gebaseerd op praktijkervaring die begon in 1893.
De jury van 2026 werd voorgezeten door Aric Chen, directeur van de Zaha Hadid Foundation, en bestond verder uit Liz Danzico, vice-president design bij Microsoft AI, Henk Ovink, uitvoerend directeur en oprichter en commissaris van de Global Commission on the Water Economy, en Valerie Steele, directeur en hoofdconservator van het museum van het Fashion Institute of Technology.
Het volgende is een volledige lijst met categorieën en winnaars:
- Architectuur: Studio Frida Escobedo
- Klimaatactie: UCSD Community Station door Estudio Teddy Cruz + Fonna Forman
- Communicatieontwerp: stof tot nadenken
- Visionair ontwerp: Robert Earl Paige
- Digitaal ontwerp: Laura Kurgan
- Nieuwe ontwerper: Mattaforma
- Modeontwerp: Josh Tafoya
- Interieurontwerp: Charlap Hyman & Herrero
- Landschapsarchitectuur: Tien Eyck Landschapsarchitecten
- Productontwerp: Berea Student Ambachten
