In zekere zin Dagenlang stopten MAGA-mediafiguren met het verdedigen van president Donald Trump Gods gekozen president om te verklaren dat hij in feite de antichrist is.
De beschuldigingen bereikten zondagavond, na Trump, een crescendo gepost een door AI gegenereerde afbeelding waarop hij een wit gewaad en een rode sjerp draagt, terwijl hij een hand plaatst die gouden licht uitstraalt op een man in een ziekenhuisbed. Het beeld, dat Trump na ongeveer veertien uur uit Truth Social verwijderde, leek een beroep te doen op Jezus Christus, en dit maakte sommige aanhangers boos die het gedrag van Trump vergeleken met de antichrist – een figuur in de christelijke theologie die zich tegen Christus verzet en wiens opkomst volgens velen het einde der tijden zou kunnen aankondigen.
Grote figuren uit het MAGA-universum spraken zich snel uit. “Dit is meer dan godslastering. Dit is de geest van de Antichrist”, zei voormalig congreslid Marjorie Taylor Greene. geplaatst op X op zondag.
“In 18 maanden tijd ging ik van besluiteloos zijn over het stemmen op Trump naar denken dat er een goede kans was dat hij de antichrist was,” toegevoegd Clint Russell, presentator van de rechtse podcast Liberty Lockdown.
‘Ik geloof echt dat Trump momenteel bezeten is door demonen’, zei de rechtse dominee uit Texas, Joel Webbon schrijf op X. Uren later organiseerde Webbon een livechat met de titel “Is Donald Trump de Antichrist?”
De Orde van de Tempeliers, een christelijke organisatie gebaseerd op een middeleeuwse militaire orde, schrijven van de post dat ze “geen andere keus hadden dan het van harte te veroordelen en om een publieke verontschuldiging te vragen.”
Al meer dan tien jaar gebruiken Trump en zijn aanhangers expliciet religieuze retoriek en beelden om zijn aanhangers te mobiliseren. Maar de afgelopen weken hebben sommige acties van Trump – van berichten over het Vaticaan tot een bericht over Iran op Paaszondag – voor grote verdeeldheid onder zijn aanhangers gezorgd, wat op lange termijn gevolgen voor hem en de Republikeinse Partij zou kunnen hebben.
Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar. Tijdens de persconferentie van maandag ontkende Trump dat de afbeelding hem afbeeldde als Jezus, en vertelde hij de verslaggevers dat hij dacht dat de afbeelding hem afbeeldde als een arts. “Ik moest dokter worden en mensen beter maken”, zei Trump tegen verslaggevers.
Verschillende MAGA-influencers beweren al een tijdje dat Trump de antichrist is. Conservatieve expert Tucker Carlson, in 43 minuten openingsmonoloog verklaarde in zijn programma van afgelopen maandag dat de oorlog die de regering in Iran voert ook een oorlog tegen het christelijk geloof is. Carlson maakte de video naar aanleiding van een Sociale waarheid bericht van Trump met Pasen waarin de president dreigde kritieke infrastructuur in Iran te vernietigen. (“Open the Damn Straits, jullie gekke klootzakken, of jullie zullen in de hel leven”, schreef Trump. “KIJK GEWOON! Godzijdank.”) Hoewel hij tijdens de video nooit het woord ‘antichrist’ uitsprak, waren er mensen, variërend van MAGA-mediafiguren zoals Alex Jones naar gebruiker van de subreddit DonaldTrump666 dacht dat Carlson insinueerde dat Trump de antichrist was.
Deze retoriek betekende een belangrijke verschuiving voor Carlson. Ook al was hij dat al kritischer van de president en zijn regering meer recentelijk heeft Carlson lange tijd religieuze taal gebruikt ter ondersteuning van Trump. In Republikeinse Nationale Conventie 2024Carlson beweert dat Trump een moordaanslag in Butler, Pennsylvania, heeft overleefd “goddelijke tussenkomst.”
Trump beweerde dat ook goddelijke tussenkomst na het incident deden veel van zijn bondgenoten dat ook. Robert Jones, president en oprichter van het Public Religion Research Institute, vertelde WIRED dat Trumps veelvuldige portret van zichzelf als een messiaans figuur MAGA tot een breekpunt heeft gebracht. “De reden waarom mensen kiezen voor (het antichristelijke label) is omdat Trump het zelf heeft voorbereid”, zei Jones.
