Eerstejaarsstudent Derek Dixon uit North Carolina was de ster van de avond toen zijn rij-layup met nog 16 seconden te gaan de 16e gerangschikte Tar Heels dinsdag in Lexington, Ky, naar een 67-64 overwinning op nr. 18 Kentucky bracht.
Een typische ACC/SEC Challenge-match stelde niet teleur, aangezien de wedstrijd 14 voorsprongwissels en negen gelijke spelen kende.
Henri Veesaar leidde de Tar Heels (7-1) met 17 punten en 10 rebounds. Caleb Wilson droeg 15 punten, 12 rebounds en zes assists bij, en Luka Bogavac voegde 12 punten toe.
Dixon stal echter de show met een gelijkspel van 64-64 in de laatste minuut en verdiende het tiebreakpunt met een linkshandige rij-layup.
Collin Chandler uit Kentucky miste een potentieel gelijkmakende lay-up met nog vier seconden te gaan. Wilson sloeg 1 van de 2 vrije worpen neer om de Tar Heels op 67-64 te zetten met nog 2,8 seconden te gaan, en Wilson kreeg een steal op zijn naam toen Kentucky de wedstrijd beëindigde met een slechte pass-omzet.
De Wildcats (5-3) stonden onder leiding van Otega Oweh’s 16 punten. Chandler eindigde met 12 punten, terwijl Denzel Aberdeen 10 punten toevoegde.
Kentucky wist stand te houden ondanks het feit dat hij 1 van de 13 sloeg op driepunters en in de tweede helft meer dan 10 minuten last had van een velddoeldroogte.
North Carolina sprong naar een voorsprong van 58-57 na een dunk van Veesaar met nog 3:07 te gaan. Kentucky maakte een einde aan de droogte in het velddoelpunt bij het volgende balbezit en herwon een voorsprong van 59-58 na een lay-up van Oweh, en de Wildcats namen een voorsprong van 62-61 in de slotminuut.
Dixon sloeg een 3-pointer en bezorgde North Carolina een voorsprong van 64-62 met nog 53 seconden te gaan, maar de lay-up van Chandler met nog 36 seconden te gaan bracht de stand in evenwicht.
De eerste helft was een heen-en-weer-affaire met zeven voorsprongwisselingen. Kentucky sloeg 0-uit-8 vanuit een 3-punts range in de eerste helft, maar verdubbelde de punten van North Carolina, 28-14. Bij rust was de stand 31-31, wat de weg vrijmaakte voor een spannende tweede helft.
De Tar Heels deden die avond zes van de twintig driepuntspogingen en versloegen de Wildcats met 15 punten vanaf lange afstand.
–Media op veldniveau
