Dat blijkt uit de door de FTC aangekondigde schikkingeen in Texas gevestigd bedrijf gebruikt misleidende claims van Made in USA om zijn bedrijf onder druk te zetten. Lees verder voor een ironische objectles over een bepaald katrolonderdeel waarin de zinsnede ‘Made in USA’ is gegraveerd.
Block Division, Inc. verkoopt onder meer metalen katrollen voor industriële doeleinden, bijvoorbeeld voor het heffen van boten, het bedienen van overheaddeuren of het verplaatsen van theaterdecors. Bedrijven adverteren hun producten online, in winkels, op beurzen, in gedrukte media en via sociale media. Bij de promoties wordt vaak gebruik gemaakt van tekst en afbeeldingen om de boodschap “Made in USA” over te brengen.
De FTC zei dat de claim aan kopers werd overgebracht dat de goederen geheel of grotendeels in de Verenigde Staten waren gemaakt. Maar volgens klachtVeel Block Division-producten maken gebruik van belangrijke componenten waarvan de functies daadwerkelijk uit andere landen worden geïmporteerd.
En hier is het ironische deel. Jarenlang bevatten sommige katrollen van het bedrijf stalen platen die van overzee naar de Verenigde Staten kwamen en het stempel ‘Made in USA’ droegen.
Op basis van voorzieningen voorgestelde volgordeHet is de Block Division verboden om te beweren dat een product in de Verenigde Staten is gemaakt, tenzij “de eindassemblage of verwerking van het product plaatsvindt in de Verenigde Staten, alle belangrijke bewerkingen die in het product plaatsvinden, plaatsvinden in de Verenigde Staten, en alle of vrijwel alle materialen of componenten van het product worden vervaardigd en ingekocht in de Verenigde Staten.” (De taal weerspiegelt het al lang bestaande bestaan van de FTC Beleidsverklaring inzake handhaving van Amerikaanse oorsprongsclaims.)
Het bevel staat de Block Division toe om wat de FTC ‘gekwalificeerde’ claims van Amerikaanse oorsprong noemt – claims die een beperkte toepasbaarheid hebben. Maar in dit geval moeten er “duidelijke en opvallende kwalificaties” verschijnen “naast afbeeldingen die nauwkeurig aangeven in welke mate het product vreemde componenten, materialen en/of processen bevat.” (Dat volgorde bevat ook een gedetailleerde definitie van wat in deze context wordt bedoeld met ‘duidelijk en opvallend’.)
De FTC accepteert tot en met 7 april 2017 online reacties op de voorgestelde schikking.
Wat zijn de negatieve gevolgen voor de zakenwereld? Zoals bij elke objectieve productpresentatie moet uw ‘Made in the USA’-claim waar zijn en moet u over een ‘redelijke basis’ (bewijsmateriaal) beschikken voordat u die claim maakt.
Lezen Voldoet aan de Made in the USA-normen voor meer informatie.
