De in de VS geboren skiër Eileen Gu verdedigt haar Olympisch halfpipe-goud op de Milano Cortina Games

Eileen Gu verdedigde zondag zijn Olympische ski-halfpipe-titel en behaalde zes medailles in de zes bovenstaande evenementen Olympische wintercarrière.

De 22-jarige Gu, Amerikaans van geboorte maar strijdend om het thuisland van haar moeder, China, is nu al de meest onderscheiden freeskiër in de korte Olympische geschiedenis van de sport. Hij won ook twee zilveren medailles op de Cortina Spelen in Milaan, gecombineerd met twee gouden en één zilveren medailles op de Olympische Spelen in Peking.

Gu won het evenement dankzij haar tweede ronde, een zuivere en technisch verantwoorde pass. Hij werd zelfs nog beter tijdens zijn laatste run – het oppompen van zijn skistokken na het uitvoeren van de laatste truc – en eindigde met een score van 94,75. Haar teamgenoot Li Fanghui pakte zilver en de Britse Zoe Atkin werd derde.

“Hij is onwerkelijk. Het is waanzinnig hoe goed hij is”, zei Mischa Thomas uit Nieuw-Zeeland over Gu. “Ze was ‘Wonder Woman.'”

Het evenement werd verplaatst naar zondag vanwege een zware sneeuwstorm de avond ervoor. Het was een heldere, zonnige dag toen Gu schitterde tijdens het slotevenement in Livigno Snow Park. Hij schermde zijn ogen af ​​tegen de zon om een ​​glimp op te vangen van zijn winnende score – en hij vond het meteen leuk wat hij zag.

Er stonden verschillende Gu-fans onderaan de halfpipe, die foto’s van hem vasthielden en met vlaggen zwaaiden.

Atkin, een in Amerika geboren skiër die streed om het thuisland van zijn vader, Engeland, steeg hoog in alle wedstrijden en bereikte ooit een hoogte van 5,4 meter (18 voet) op een pijp. Ze eindigde als negende op de Olympische Spelen in Peking, maar staat sindsdien nog steeds op het WK-podium. Hij heeft de afgelopen vier jaar drie overwinningen behaald, allemaal in evenementen waaraan Gu niet deelnam. De 23-jarige Atkin is de regerend wereldkampioen.

In de tweede ronde viel Thomas in de halfpipe en liet zijn mobiele telefoon vallen. Het moest voor Thomas genomen worden. Na de wedstrijd meldde hij: “Mijn telefoon is geweldig. Nooit beter.”

Svea Irving was “DNS” – startte niet – in de tweede ronde van de Amerikaan. Hij keerde terug voor de derde ronde, maar had moeite om de manoeuvre te voltooien en eindigde als 11e.

“Het was te gek”, zei Thomas in de wedstrijduitzending.

Atkin nam na de eerste ronde de leiding met een vlotte prestatie. Ondertussen verloor Gu zijn evenwicht bij zijn eerste slag en maakte zijn run te kort.

De Canadese Cassie Sharpe miste de finale na een harde crash in de kwalificatieronde van donderdag. Hij won goud op het evenement op de PyeongChang Games 2018 en zilver vier jaar later in Peking.