Organisator van esports-toernooien ESL heeft er een belangrijke update voor aangekondigd IEM Keulen Major 2026 formaat.
Voor de eerste Counter-Strike Major van 2026 zal de derde fase van het toernooi voor het eerst in de geschiedenis van Valve’s first-person shooter-titel gebruik maken van een best-of-three-serie.
ESL onthuld dat deze verandering tot doel heeft een groter competitief element toe te voegen aan fase 3, en af te stappen van de best-of-one-wedstrijden die in eerdere Counter-Strike Majors werden gebruikt. Als gevolg van de formaatwijziging stond fase 3 gepland IEM Köln Major het zal nu over vijf dagen plaatsvinden.
Naast een extra actiedag heeft ESL ook meer tickets vrijgegeven voor de gehele Stage 3, waardoor nog meer fans de beste Counter-Strike-teams ter wereld in actie kunnen zien. Tickets voor de wedstrijd die plaatsvindt op 11 juni gaan op 26 februari in de verkoop.
Terwijl fase 3 een best-of-three-format zal gebruiken om te bepalen welke teams doorgaan naar de play-offs, zullen de eerste twee fasen nog steeds een best-of-one-format gebruiken.
De Phase 3-uitbreiding markeert een nieuwe verandering in het Major Counter-Strike-formaat. In november 2025, toernooiorganisator StarLadder introduceerde een best-of-five grote finale, waarbij van best-of-three de winnaar van het evenement werd bepaald.
Met de bevestiging van een extra dag van fase 3 is het IEM Keulen Major-schema als volgt:
- Etappe 1 – 2 tot 5 juni
- Fase 2 – 6 tot 9 juni
- Fase 3 – 11 tot 15 juni
- Play-offs – 18 tot 21 juni
Best-of-Three wordt standaard
De afgelopen twaalf maanden zijn best-of-three-groepsfasen gemeengoed geworden in verschillende Tier 1-toernooien die over de hele wereld plaatsvinden. PGL Cluj-Napoca 2026 zag 16 teams strijden in een best-of-three groepsfase om te bepalen welke acht teams doorgingen naar de play-offs.
ESL is geen onbekende in het gebruik van drie kaarten op zijn Pro Tour-circuit. ESL Pro League seizoen 23 zal een best-of-three bevatten in twee online podia en de meeste play-offs.
De toevoeging van een uitgebreid Stage 3-format heeft het potentieel om de inzet te verhogen en het vaak onvoorspelbare karakter van best-of-one te elimineren. Als gevolg hiervan zullen de beste Counter-Strike-teams ter wereld zichzelf op meer kaarten moeten bewijzen om een play-offplek te verdienen.
Na De IEM Keulen Major omvat een best-of-three-serie in fase 3 verscheen voor het eerst op Esports-insider.
