Bij de massale aanval kwam de Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, om het leven gezamenlijke aanval van de VS en Israël in dit land, zei president Donald Trump zaterdag in een Truth Social-post.
“Khamenei, een van de meest kwaadaardige mannen in de geschiedenis, is dood”, schreef Trump. “Hij kon een zeer geavanceerd inlichtingen- en volgsysteem niet omzeilen en door samen te werken met Israël kon hij, of de andere leiders die samen met hem werden gedood, niets doen. Dit is de grootste kans voor het Iraanse volk om zijn land terug te nemen.”
Khamenei, 86, was bijna veertig jaar aan de macht, en zijn bewind werd gekenmerkt door hoge spanningen met de VS en westerse landen, evenals door een brutaal optreden tegen Iraniërs die protesteerden tegen de hoge inflatie. De spanningen met de VS concentreren zich op de al lang bestaande steun van Iran aan het terrorisme en zijn streven naar kernwapens.
Terwijl de VS er de afgelopen weken bij Iran op aandringen een nieuw nucleair akkoord te sluiten, heeft het Amerikaanse leger zijn strijdkrachten in het Midden-Oosten opgebouwd. De opbouw ging gepaard met verhitte retoriek en waarschuwingen uit Washington en Teheran.
De raketten raakten verschillende waardevolle doelen in en rond Teheran, waaronder de compound van Khamenei bij Teheran en zijn kantoren in de hoofdstad. De locatie van Khamenei tijdens eerdere aanvallen is onbekend.
Tijdens Videoverklaring van president Donald Trump Bij het aankondigen van de start van “grote gevechtsoperaties” tegen Iran op zaterdagochtend, riep de president de Iraniërs op om “uw regering over te nemen”. Hij zei: ‘Dit is misschien wel je enige kans in generaties.’ Trump maakte onlangs soortgelijke opmerkingen ter ondersteuning van de regimeverandering in Iran.
Daarnaast heeft Israël herhaaldelijk bedreigingen geuit tegen Khamenei. In juni 2025, na een gezamenlijke aanval van de VS en Israël op Iran, zei de Israëlische minister van Defensie Israel Katz dat Khamenei “niet kan blijven bestaan”, en noemde hem een dictator. Andere Israëlische functionarissen, zoals premier Benjamin Netanyahu, hebben ook soortgelijke verklaringen afgelegd.
Khamenei werd in 1989 de hoogste leider en fungeerde als hoogste autoriteit over alle takken van de Iraanse regering en het leger. Khamenei is ook de religieuze leider van het land en kreeg de titel van ayatollah, een titel voor hooggeplaatste geestelijken in de sjiitische islam, de officiële staatsreligie van Iran.
Zijn dood markeert een grote omwenteling tijdens de Amerikaanse gevechtsoperaties tegen Iran, die volgens de VS en Israël gericht zijn op het elimineren van bedreigingen voor Amerika en Israël. De Amerikaanse operatie, genaamd ‘Epic Fury’, omvatte een mix van land-, lucht- en zeemiddelen, waaronder Tomahawk-raketten, een High Mobility Artillery Rocket System en drones.
Het valt nog te bezien hoe de dood van Khamenei het lot van het Iraanse regime zal beïnvloeden, dat wordt gesteund door de harde Revolutionaire Garde en een grote interne veiligheidsmacht.
Iraanse tegenaanval gericht op Amerikaanse bases in de hele regio, waarbij Amerikaanse troepen en partnertroepen, waaronder Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, betrokken zijn luchtverdediging.
