Generaties lang betekende de zomer in de Hollywood Bowl dat John Williams op het podium stond, met een lichtzwaard dat over het publiek scheen terwijl hij het Los Angeles Philharmonic door ‘Star Wars’, ‘ET’ en ‘Indiana Jones’ leidde. Nu hij 93 is, met zijn stokje grotendeels buitenspel, schaduwt Williams nog steeds elke zomer de Bowl, terwijl zijn muziek galmt in het amfitheater, gespeeld door het orkest dat hij hielp synoniem te maken met Hollywood.
De band is geformaliseerd.
Het Los Angeles Philharmonic zal dinsdag aankondigen dat het het podium van de locatie naar Williams vernoemt – de eerste keer in de 103-jarige geschiedenis van de Bowl dat het podium is opgedragen aan een artiest.
Een passender keuze is moeilijk denkbaar. Er zijn maar weinig componisten die een een diepere indruk op Hollywoodof de collectieve verbeelding van de mensen die de Bowl-stoelen vullen. Williams’ vijf Academy Awards en 54 nominaties (op de tweede plaats na Walt Disney zelf) had een carrière die de blockbuster-cinema heeft gedefinieerd. Zijn werk met George Lucas aan ‘Star Wars’ creëerde het meest herkenbare filmthema ooit geschreven. Meer dan 29 films en bijna een halve eeuw werk van Williams samenwerking met Steven Spielberg heeft de muziek geproduceerd voor ‘Jaws’, ‘ET the Extra-Terrestrial’, ‘Raiders of the Lost Ark’, ‘Jurassic Park’ en ‘Schindler’s List’.
De eer werd zondagochtend gevierd tijdens een privéceremonie in de Bowl, bijgewoond door Williams, Spielberg, Lucas en LA Phil muzikaal en artistiek directeur Gustavo Dudamel. Het koperensemble van het orkest speelde ‘Music for Brass’ van de componist, violiste Anne Akiko Meyers en pianiste Joanne Pearce Martin speelden ‘Theme from Sabrina’, en sprekers reflecteerden op Williams’ zes decennia durende samenwerking met het orkest en de Bowl. Een korte eerbetoonvideo beschrijft zijn invloed op generaties muzikanten en publiek over de hele wereld.
John Williams, dirigent van het Los Angeles Philharmonic in de Hollywood Bowl in 2013.
(Los Angeles Times)
Toen hij op het evenement van zondag met het publiek sprak, herinnerde Dudamel zich dat hij als kind in Venezuela voor het eerst de muziek van Williams hoorde en keer op keer films als ‘Star Wars’ en ‘Jurassic Park’ bekeek, alleen maar om haar muziek te horen. Jaren later, zei hij, toen hij Williams op 24-jarige leeftijd ontmoette, begreep hij eindelijk het verband tussen de muziek van de componist en zijn karakter: “De vrijgevigheid die ik in de muziek hoorde, was de vrijgevigheid van een man.”
Namens het Philharmonisch Orkest noemde Dudamel het een eer om een componist te eren die generaties muzikanten heeft begeleid en geïnspireerd. “Vandaag is deze prachtige relatie eeuwig geworden”, zei hij. ‘Dit is jouw podium, John, en dat is al 46 jaar zo.’
Williams beklom voor het eerst het Bowl-podium in 1978 en viel op korte termijn in voor de noodlijdende huisdirigent Arthur Fiedler tijdens een pauze van het scoren van ‘Superman’. volgens journalist Tim Greivingauteur van de nieuwste Williams-biografie. Het solo-optreden groeide uit tot een zomertraditie die tientallen jaren duurde, met uitverkochte weekenden die elke avond bijna 18.000 mensen trokken en hielpen om orkestrale filmmuziek centraal te stellen in de identiteit van de Bowl.
Zijn zomerconcerten werden een burgerritueel: families picknickten, fans zwaaiden met lichtzwaarden naar ‘The Imperial March’ en Williams kwam elke avond opdagen om te applaudisseren, vaker voorbehouden aan rocksterren. In 2023, tijdens een van zijn laatste optredens, spartelde hij zelfs speels op het podium met Dudamel in een nep-lichtzwaardduel dat het publiek overeind bracht.
In een verklaring bij de aankondiging bracht Spielberg hulde aan Williams ’transformerende invloed op de film door te zeggen: “Zonder John Williams zouden fietsen niet vliegen, noch een bezem in een Zwerkbalwedstrijd, noch een man in een rode cape. Zonder de Force zouden dinosaurussen niet over de aarde lopen. We vragen ons niet af, we huilen niet, we geloven niet. “
Filantropische steun voor de toewijding kwam van vrienden en medewerkers, waaronder Spielberg en Kate Capshaw’s Hearthland Foundation, Kathleen Kennedy en Frank Marshall, Seth MacFarlane en Katie McGrath en de JJ Abrams Family Foundation.
Tijdens de ceremonie van zondag sprak Williams zijn dank uit voor de erkenning die, zo zei hij, alles overtrof wat hij zich had kunnen voorstellen toen hij bijna een halve eeuw geleden voor het eerst op het Bowl-podium stond.
“Het is een ongekende eer en ongeëvenaarde vrijgevigheid die de familie Los Angeles Philharmonic – mijn familie – heeft getoond bij deze toewijding”, zei hij. “Ik wil alle donateurs van deze inspanning bedanken, die met trots het werk van het Los Angeles Philharmonic, een van de grootste orkesten ter wereld, steunen en eren. Het unieke karakter van deze onderscheiding is zeker ongekend, en ik dank jullie allemaal.”
