Langste overheidsshutdown in de geschiedenis kan concluderen al op woensdag, dag 43, en bijna niemand was blij met het eindresultaat.
Democraat heb dat niet gekregen bepalingen van de zorgverzekering ze eisten aanvullingen op de uitgavenovereenkomst. En de Republikeinen, die de macht in Washington controleren, zijn ook niet gespaard gebleven, zo blijkt uit opiniepeilingen en verschillende staats- en lokale verkiezingen die slecht voor hen zijn verlopen.
De impact van deze shutdowns treft miljoenen Amerikanen, inclusief federale werknemers die zonder loon vertrekken en vliegtuigpassagiers wier reizen worden uitgesteld of geannuleerd. Verstoringen van de voedingshulpprogramma’s droegen bij aan lange rijen bij voedselbanken en zorgden voor extra emotionele stress in de aanloop naar de feestdagen.
De overeenkomst omvat een tweeledig wetsvoorstel opgesteld door de Senaatscommissie voor de financiering van delen van de overheid, waaronder voedselhulp, veteranenprogramma’s en de wetgevende macht. Alle andere financiering wordt verlengd tot eind januari, waardoor de wetgevers meer dan twee maanden de tijd hebben om een ontwerp van aanvullende begroting af te ronden.
Hier ziet u hoe de afsluiting begon en waarschijnlijk zal eindigen:
Wat veroorzaakte de sluiting
De Democraten hebben verschillende eisen gesteld om hun steun te winnen voor de kortetermijnfinancieringswet, maar de belangrijkste eis was de uitbreiding van verbeterde belastingkredieten die de kosten van gezondheidszorgdekking die via de Affordable Care Act-marktplaatsen wordt verkregen, verlagen.
De belastingkredieten zijn tijdens de reactie op de COVID-19-pandemie verhoogd, wederom als gevolg van de enorme energie- en gezondheidszorgrekeningen van president Joe Biden, en zullen eind december aflopen. Zonder dit zouden de gemiddelde premies voor miljoenen Amerikanen verdubbelen. Volgens projecties van het Congressional Budget Office zullen het komende jaar meer dan 2 miljoen mensen hun ziektekostenverzekering verliezen.
“Amerikaanse gezinnen zijn nog nooit eerder geconfronteerd met een situatie waarin hun gezondheidszorgkosten zijn verdubbeld – in een oogwenk verdubbeld”, zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer, D-New York.
Terwijl de Democraten hebben opgeroepen tot onderhandelingen over de kwestie, zeggen de Republikeinen dat eerst een financieringswet moet worden aangenomen.
“Republikeinen zijn bereid om met de Democraten om de tafel te zitten zodra ze stoppen met het gijzelen van de regering door hun partijdige eisen”, zei John Thune, leider van de meerderheid in de Senaat, van R-South Dakota.
Thune beloofde de Democraten uiteindelijk in december een stemming over een verlenging van het belastingkrediet om de impasse te helpen doorbreken, maar veel Democraten eisen een gegarandeerde oplossing, en niet slechts een stemming die waarschijnlijk zal mislukken.
Het standpunt van Thune is vrijwel identiek aan dat van Schumer in oktober 2013, toen de Republikeinen er niet in slaagden delen van de Affordable Care Act in te trekken in ruil voor overheidsfinanciering. ‘Open de hele regering, en dan kunnen we een vruchtbare discussie voeren’, zei Schumer later.
Democratische leiders staan onder druk
Volgens het Partnership for Public Service verlieten in het eerste jaar van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump ruim 200.000 federale werknemers hun baan als gevolg van ontslagen, gedwongen verhuizingen of opgeschorte ontslagprogramma’s door de Republikeinse regering. Alle instellingen die niet in overeenstemming zijn met de prioriteiten van de regering zijn ontbonden. En miljarden dollars die eerder door het Congres waren goedgekeurd, zijn bevroren of ingetrokken.
De Democraten hebben erop moeten vertrouwen dat de rechtbanken een deel van Trumps inspanningen zouden tegenhouden, maar zij zijn er niet in geslaagd dit via wetgeving te doen. Ze zijn ook machteloos om de enorme belastingverlagingen en het harde optreden tegen de immigratiedienst van Trump te stoppen, die de Republikeinen hebben geholpen door te bezuinigen op toekomstige uitgaven aan vangnetprogramma’s als Medicaid en SNAP, voorheen bekend als voedselbonnen.
De strijd van de Democratische Partij om de prioriteiten van de regering-Trump af te zwakken heeft ertoe geleid dat de leiding van de partij in het Congres krachtiger actie moet ondernemen.
Schumer ondervond dat uit de eerste hand nadat hij in maart had aangekondigd dat hij een financieringswet voor het begrotingsjaar 2025 zou steunen. Er waren protesten in zijn kantoor, oproepen van progressieven aan hem om topkandidaat te zijn in 2028, en suggesties dat de Democratische Partij binnenkort op zoek zou gaan naar een nieuwe leider.
Deze keer eiste Schumer dat de Republikeinen met de Democraten zouden onderhandelen om hun stem te krijgen over de wet op de staatsuitgaven. De regels van de Senaat, zo zei hij, vereisen steun van beide partijen om te voldoen aan de drempel van 60 stemmen die nodig is om een wetsvoorstel inzake staatsuitgaven te bevorderen.
Maar die onderhandelingen zijn niet doorgegaan, althans niet met Schumer. De Republikeinen werkten in plaats daarvan samen met een kleine groep van acht Democraten om een kortetermijnwetsvoorstel op te stellen om de regering in het algemeen op het huidige niveau te financieren en beschuldigden Schumer ervan zich te richten op de linkervleugel van de partij toen hij weigerde deel te nemen.
“De Democraten in de Senaat zijn bang dat de radicalen in hun partij zullen zeggen dat ze het opgeven”, zei House Speaker Mike Johnson, R-Louisiana, op een van zijn dagelijkse persconferenties.
Schuld spel
De politieke belangen bij deze regeringsshutdown zijn enorm, en daarom houden de leiders van beide partijen bijna dagelijks persconferenties om de publieke opinie vorm te geven.
Ongeveer 6 op de 10 Amerikanen zeggen dat Trump en de Republikeinen in het Congres een “grote” of “redelijke hoeveelheid” verantwoordelijkheid hebben voor de sluiting van de regering, terwijl 54% hetzelfde zegt over de Democraten in het Congres, volgens een peiling van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Minstens driekwart van de Amerikanen is van mening dat elke partij een “gelijk deel” van de schuld verdient, wat onderstreept dat niemand met succes zijn verantwoordelijkheid kan ontlopen.
Beide partijen kijken naar de verkiezingen van 4 november in Virginia, New Jersey en elders om te zien hoe de shutdown van de regering de publieke opinie heeft beïnvloed. De Democratische Partij putte troost uit hun buitengewone succes. Trump noemde het een “enorme, negatieve factor” voor de Republikeinse Partij. Dit veranderde echter niets aan de houding van de Republikeinse Partij tijdens de onderhandelingen. In plaats daarvan voerde Trump de oproepen aan de Republikeinen op om het geschil in de Senaat te beëindigen, waardoor de meerderheidspartij niet langer met de minderheid zou moeten onderhandelen.
Schade aan sluiting
Het Congressional Budget Office zei dat de negatieve impact op de economie grotendeels zal worden teruggedraaid zodra de shutdown eindigt, maar niet helemaal. Het schat de permanente economische verliezen op ongeveer 11 miljard dollar tijdens de zes weken durende sluiting.
Maar afgezien van deze cijfers heeft de sluiting van de overheid voor veel Amerikanen ook voor veel problemen gezorgd. Federale werknemers worden niet betaald, wat financiële en emotionele stress veroorzaakt. De vluchten van reizigers liepen vertraging op en werden soms geannuleerd. Gemeenschappen die afhankelijk zijn van vangnetprogramma’s zoals het Supplemental Nutrition Assistance Program zien hun voordelen stopgezet worden, en Amerikanen in het hele land staan in de rij om voedsel te halen bij voedselbanken.
“Deze disfunctie is al schadelijk genoeg voor onze kiezers en de economie hier, maar het zendt ook een gevaarlijke boodschap uit naar een toekijkende wereld”, aldus senator Jerry Moran, R-Kansas. “Dit laat onze bondgenoten zien dat we onbetrouwbare partners zijn, en het geeft onze tegenstanders een signaal dat we niet kunnen samenwerken om zelfs maar de meest fundamentele verantwoordelijkheden van het Congres te vervullen.”
Volg de berichtgeving van AP over de sluiting van de federale overheid op https://apnews.com/hub/government-shutdown.
—Kevin Freking, Associated Press
