Gehavende luchtaanvallen Iran en Iraanse raketten en drones richtten zich dinsdag op Tel Aviv en Israëlische locaties in het Midden-Oosten, zelfs toen de Israëlische president aantrad Donald Trump zei dat de Verenigde Staten in gesprek waren met de Islamitische Republiek om de oorlog te beëindigen.
Terwijl duizenden Amerikaanse mariniers naar de Golf trekken, beide partijen aanvallen lanceren en Iran alle onderhandelingen ontkent, blijft het tempo van de oorlog hoog een dag nadat Trump een zelfopgelegde deadline voor Iran om de Straat van Hormuz te heropenen, heeft uitgesteld.
De obstructie door Teheran van deze belangrijke waterweg heeft de internationale scheepvaart verstoord, de brandstofprijzen omhooggeschoten en de wereldeconomie bedreigd.
Pakistan heeft aangeboden diplomatieke gesprekken te organiseren, volgens functionarissen uit dat land en twee andere landen, maar Iran blijft uitdagend en belooft te zullen vechten ‘tot de volledige overwinning’.
Alle gesprekken tussen de VS en Iran zullen voor grote uitdagingen staan. Veel van de veranderende doelstellingen van Washington – vooral met betrekking tot ballistische raketten en het nucleaire programma van Iran – blijven moeilijk te verwezenlijken. Intussen is het onduidelijk wie binnen de Iraanse regering de bevoegdheid heeft om te onderhandelen – of bereid is dit te doen, aangezien Israël heeft beloofd door te gaan met het afzetten van zijn leiders nadat er meerdere zijn vermoord.
Iran blijft zeer wantrouwend tegenover de Verenigde Staten, die onder de regering-Trump tweemaal aanvallen hebben uitgevoerd tijdens diplomatieke gesprekken op hoog niveau, waaronder de aanval op 28 februari waarmee de huidige oorlog begon.
Pakistan zei dat er sprake is van ‘stille diplomatie’
Volgens drie Pakistaanse functionarissen, een Egyptische functionaris en een Golfdiplomaat hebben de Verenigde Staten er “in principe” mee ingestemd om deel te nemen aan de gesprekken in Pakistan, terwijl bemiddelaars Iran nog steeds proberen gerust te stellen. Pakistaanse functionarissen zeggen dat de “stille diplomatie” ingewikkelder is geworden sinds het nieuws uitlekte.
De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om details aan de media te verstrekken. Verzoeken om commentaar werden gestuurd naar de Amerikaanse ambassade in Islamabad en het Witte Huis.
Het kantoor van de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat hij de oorlog deze week met zijn collega’s in verschillende landen had besproken. Maar de voorzitter van het Iraanse parlement, Mohammad Bagher Qalibaf, noemde het idee van onderhandelingen “nepnieuws” – en een woordvoerder van het Iraanse militaire commando gaf een uitdagende nieuwe verklaring af.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste Canadese nieuws in uw inbox, zodat u nooit meer een trending verhaal mist.
“De machtige strijdkrachten van Iran zijn trots, zegevierend en standvastig in het verdedigen van de integriteit van Iran, en deze weg zal doorgaan tot de volledige overwinning”, citeerde de Iraanse staatstelevisie dinsdag generaal-majoor Ali Abdollahi Aliabadi.
Aliabadi zei niet hoe een overwinning eruit zou zien, maar het Iraanse leger zou kunnen proberen te waarschuwen voor het doen van concessies in mogelijke gesprekken.
De Egyptische functionaris zei dat de inspanningen gericht waren op het “opbouwen van vertrouwen” tussen de VS en Iran, met als doel de gevechten te beëindigen. Israël is er niet bij betrokken.
De functionaris, die betrokken is bij de inspanning, zei dat de prioriteit lag bij het voorkomen van aanvallen op de energie-infrastructuur van Iran en de Arabische Golfstaten en dat ze werkten aan een “mechanisme” voor Iran om de Straat van Hormuz te heropenen.
Gesprekken over onderhandelingen hebben de olieprijzen kortstondig verlaagd en de voorraden vergroot. Maar de stilte duurde niet lang: de prijs van Brent-olie, de internationale standaard, daalde dinsdag met meer dan $100 per vat, een stijging van bijna 40 procent sinds het begin van de oorlog.
Iran viel Israël en de buurlanden in de Golf aan, terwijl Israël Beiroet aanviel
Israël zei dat het een reeks grootschalige aanvallen op Iraanse ‘productielocaties’ heeft uitgevoerd zonder verdere informatie te verstrekken. In Teheran werd een grote explosie gehoord in het noorden en een andere in het stadscentrum.
Iran vuurde ook verschillende raketten af op Israël.
In Tel Aviv raakte een raket met een kernkop van 100 kilogram een straat in de binnenstad, waarbij de ramen van een flatgebouw werden uitgeblazen en er rook opsteeg. Vier mensen raakten lichtgewond, zei reddingsdienstfunctionaris Yoel Moshe.
“Het voelt alsof jullie (zittende) eenden zijn, wachtend tot een raket je raakt, of tot iemand naast je komt”, zei Amir Hasid toen hij uit zijn dekking tevoorschijn kwam.
In Koeweit werden elektriciteitsleidingen getroffen door granaatscherven van de luchtverdediging, waardoor de stroom urenlang gedeeltelijk uitviel. Bahrein zei dat het werd aangevallen met raketten en drones, de Verenigde Arabische Emiraten zeiden dat hun luchtverdedigingssysteem op een soortgelijke aanval reageerde, en Saoedi-Arabië zei dat het een Iraanse drone had vernietigd die zich richtte op de olierijke oostelijke provincie.
Israël bestormde de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en zei dat het zich richtte op de infrastructuur die wordt gebruikt door de aan Iran gelieerde militante groep Hezbollah.
Bij een aanval op een woonappartement ten zuidoosten van de Libanese hoofdstad zijn volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid minstens drie mensen om het leven gekomen, onder wie een driejarig meisje. Vijf andere mensen stierven in het zuiden.
Ondertussen verklaarde Libanon de Iraanse ambassadeur tot persona non grata en beval hem zondag te vertrekken.
Deze dramatische stap levert het laatste bewijs van de verslechterende betrekkingen tussen Libanon en Iran. Het is Iraanse vluchten verboden om in Libanon te landen, uit angst dat ze wapens of geld voor Hezbollah zouden vervoeren, en verschillende topfunctionarissen van de Libanese regering hebben zich kritisch uitgelaten over de rol van Teheran in het land en beschuldigen Iran ervan Libanon mee te slepen in een nieuwe oorlog met Israël.
De autoriteiten zeggen dat Israëlische aanvallen in Libanon meer dan duizend mensen het leven hebben gekost en ruim een miljoen mensen op de vlucht hebben geslagen.
Het dodental in Iran heeft de 1.500 overschreden, aldus het ministerie van Volksgezondheid van het land. In Israël kwamen 15 mensen om het leven. Minstens dertien leden van het Amerikaanse leger zijn gedood, samen met meer dan een dozijn burgers in de bezette Westelijke Jordaanoever en de Arabische Golfstaten.
Mariniers zijn op weg naar de Perzische Golf
De aankondiging van Trump kwam toen duizenden mariniers naar de regio trokken, wat de speculatie deed rijzen dat de VS zouden kunnen proberen Kharg Island in te nemen, dat van cruciaal belang is voor het Iraanse olienetwerk. De VS bombardeerden ruim een week geleden het eiland in de Perzische Golf, waarbij de verdediging van het land werd getroffen, maar naar eigen zeggen de olie-infrastructuur intact liet.
Iran heeft gedreigd mijnen te leggen in de Golf als het waarschijnlijk lijkt dat de VS zijn troepen aan land zullen brengen.
Trump zei dat hij de dreigementen om de Iraanse energiecentrales te bombarderen zou uitstellen terwijl de gesprekken vorderden – een vertraging die erop gericht zou kunnen zijn tijd te winnen voor de aankomst van de mariniers, schreef de in New York gevestigde denktank Soufan Center in een analyse.
Het centrum merkte echter ook op dat “Trump mogelijk actief op zoek is naar een vervanger.”
Trump heeft gezegd dat hij geen plannen heeft om grondtroepen naar Iran te sturen, maar sluit dit niet uit. Israël heeft verklaard dat zijn grondtroepen aan de oorlog kunnen deelnemen.
