Sinds het begin Trump-regering, zogenaamd Ministerie van Efficiëntie van de overheid (DOGE), het geesteskind van miljardairs Elon Musk, heeft verschillende iteraties ondergaan, wat periodiek resulteert in claims:laatste van de directeur van het Office of Personnel Management – dat de groep niet bestond, of helemaal verdwenen was.
Maar DOGE is nog niet dood. Veel van de oorspronkelijke leden werkten fulltime bij verschillende overheidsinstanties, en de nieuwe National Design Studio (NDS) werd geleid door Airbnb-medeoprichter Joe Gebbia, een nauwe bondgenoot van Musk.
Zelfs als DOGE niet nog een jaar overleeft, of tot de halve eeuw in de VS – de oorspronkelijke vervaldatum, aldus uitvoerend bevel het bouwen ervan – het grotere organisatieproject zal doorgaan. DOGE werd vanaf het begin gebruikt voor twee dingen, die beide snel doorgaan: de vernietiging van de administratieve staat en de massale consolidatie van gegevens om de macht in de uitvoerende macht te centraliseren. Het is een patroon dat volgens experts verder zou kunnen reiken dan de regering-Trump.
“Ik denk dat dit de normen heeft veranderd over waar de wetgevende macht ophoudt en waar de uitvoerende macht begint, simpelweg door die normen te negeren”, zegt Don Moynihan, hoogleraar openbaar beleid aan de Universiteit van Michigan. “Dit beperkt zich niet alleen tot de Republikeinse regeringen. Er zullen in de toekomst Democratische presidenten zijn die zullen zeggen: ‘DOGE heeft dit kunnen doen, waarom wij niet?'”
De vroegste dagen van DOGE is gekenmerkt door chaotische explosies waar een klein team van DOGE-operators was, zoals nu beroemd is Edward “Big Balls” Coristineingezet bij overheidsinstanties, waarbij toegang op hoog niveau tot gevoelige gegevens wordt geëist, werknemers worden ontslagen en contracten worden geschrapt. Hoewel deze stappen vaak radicaal zijn, of zelfs illegaal lijken, omdat het bureaucratische aangelegenheden zijn, zijn ze in lijn met wat de hele tijd de agenda van de Trump-regering is geweest.
Doelstellingen zoals het terugdringen van de discretionaire uitgaven en het drastisch terugdringen van de omvang van de federale beroepsbevolking zijn verdedigd door mensen als vice-president JD Vance, die in 2021 gevraagd de “de-Ba’athificatie” van de regering, en Russell Vought, nu hoofd van het Office of Management and Budget (OMB). Deze doelstellingen maken daar ook deel van uit Project 2025. Wat DOGE brengt is geen doel op zichzelf, maar een middel. Het unieke inzicht is dat het beheersen van de technische infrastructuur, iets dat met een kleine groep kan worden bereikt, functioneel gelijkwaardig is aan het controleren van de overheid.
“Nooit eerder heeft een regeringseenheid zoveel macht gekregen om overheidsinstellingen fundamenteel omver te werpen met zo weinig toezicht”, zei Moynihan.
Volgens de grondwet komt de bevoegdheid om federale agentschappen op te richten en te financieren van het Congres. Maar Trump en velen die hem steunen, waaronder Vought en Vance, hebben een nog steeds marginale opvatting over hoe de overheid geleid zou moeten worden: unitaire executieve theorie. Dit suggereert dat de president, net als de CEO van een bedrijf, vrijwel volledige controle heeft over de uitvoerende macht, waarvan federale agentschappen deel uitmaken – een macht die meer lijkt op die van een koning dan het cijfer dat wordt beschreven in de oprichtingsdocumenten van het land.
