De afgelopen 99 jaar op het jaarlijkse Macy’s evenement Dankjewel Tijdens de Day Parade strekten toeschouwers hun nek uit om te zien hoe gigantische ballonnen en levensgrote praalwagens zich een weg baanden door de straten van New York City. Maar er is dit jaar een woord van wijsheid: vergeet niet naar beneden te kijken. Misschien vang je wel een glimp op van de kleinste praalwagen uit de paradegeschiedenis.
De praalwagen – die 49 keer kleiner is dan het gemiddelde voor andere displays – werd gepresenteerd door Goldfish, die voor het eerst in meer dan tien jaar terugkeerde naar de parade. Het ontwerp van de vlotter toont een tafereel van wintersneeuw bedekt met goudviscrackers, getrokken door een even kleine Ram-truck. Volgens Brendan Kennedy, directeur creatieve productie bij Macy’s Studios, is de wagen iets minder dan 20 cm hoog en 30 cm lang. Gedurende de hele parade zal de parade rond Herald Square lopen, net buiten het warenhuis Macy’s.
Kennedy, die in april 2024 de parade begon te leiden, zei dat hij behoorlijk wat tijd had besteed aan het graven in de geschiedenis van het evenement voor het komende honderdjarig bestaan. Tijdens zijn onderzoek had hij nog nooit zo’n praalwagen gevonden.
‘Ik denk niet dat dit ooit is gebeurd’, zei Kennedy.
Binnenin de terugkeer van de goudvis naar de parade
Elk jaar zei Kennedy dat het team bij Macy’s ongeveer 18 maanden van tevoren zich moest voorbereiden op de volgende Thanksgiving-parade: ervoor zorgen dat het evenement voldoende straatruimte had, merkpartners selecteerde en een productieschema opstelde. Het duurde tussen de drie en zes maanden om de wagen zelf volledig te plannen en te ontwerpen. Toen Goldfish begin september contact opnam met Macy’s met het idee om wat zijn bedrijf de ‘Smallest Float’ noemde, te bouwen, zei Kennedy dat zijn team zich ‘al in de beginfase’ bevond van bouwde dit jaar zes nieuwe praalwagens.
Ook al ging de verandering snel, hij wist dat ze die moesten waarmaken. “Ik kreeg een telefoontje van ons partnerschapsteam en ze zeiden: ‘Goldfish heeft een idee, wat denk jij?’” zei Kennedy. “Ik dacht: ‘Natuurlijk. Ik doe mee.'”
Het ontwerpen van een nieuwe wagen begint altijd met het creëren van een solide verhaal, zei Kennedy. In dit geval haalden de teams van Goldfish en Macy’s inspiratie uit ‘Snow Day’, een Goldfish-commercial die voor het eerst werd uitgebracht in 2015 en waarin drie hoeddragende Goldfish-bemanningsleden te zien waren die aan het sleeën waren, hockey speelden, sneeuwpoppen bouwden en zich opwarmden bij een kampvuur. Het vlottermodel toont een goudvisteam dat geniet van winteractiviteiten in een besneeuwd landschap, eindigend met een goudvisvormige berg sneeuw.
De laatste keer dat Goldfish meedeed aan een parade was in 2012, toen het merk hun eigen parade-flitsende Goldfish-crackers debuteerde. “Na meer dan tien jaar stelt onze terugkeer met Littlest Float ons in staat om op te treden op een manier die echt aanvoelt voor het merk en betekenisvol is voor de fans”, aldus Mike Fanelli, senior director van het merk. marketing.
Brengt de kleinste Thanksgiving-float ooit tot leven
Dit ontwerp tot leven brengen was een nieuwe uitdaging voor het Macy’s-team. Typisch, legt Kennedy uit, moeten ze concurreren met grootschalige praalwagens, die zowel spectaculair als verkeersveilig moeten zijn en opvouwbaar zodat ze kunnen worden verpakt voor transport. Bij het ontwerpen van een kleine praalwagen zijn een aantal unieke overwegingen nodig: namelijk hoe je op zo’n klein formaat een langdurig wintertafereel kunt creëren.
Kennedy’s team pakte deze zorgen aan door een speciale basis te bouwen, verborgen door lagen oranje randen rond de vlotter. Het is een aluminium structuur, gemaakt in de vorm van een goudviscracker, die met de hand wordt gesneden. Kennedy beschrijft het als “eigenlijk een dik skateboard.” Het belangrijkste voor de duurzaamheid van deze drijver is dat de wielen omnidirectioneel zijn, wat betekent dat de drijver niet gemakkelijk struikelt op oneffen oppervlakken.
“(De wielen) zien eruit als pingpongballen in een metalen lepel,” zei Kennedy. “Ze worden vaak gebruikt in de robotica. We hebben ontdekt dat deze het beste werken vanwege hun omnidirectionele mogelijkheden. Traditionele drijfbedden hoeven alleen maar recht naar buiten te worden gerold en vervolgens te worden gedraaid, en het zijn gewoon een grote oude band. Maar hiervoor kan hij in principe op elk moment in elke richting bewegen.”
Op een aluminium basis is het deel van de Littlest Buoy dat echt zichtbaar is het 3D-geprinte landschap dat is geschuurd en met de hand geschilderd om de details van dichtbij te bekijken. Als finishing touch wordt het hele ding getrokken door een kleine Ram-truck met knipperlichten en werkende spiegels, vervaardigd door een bedrijf genaamd Primal RC, dat miniatuurvoertuigen met officiële licentie maakt. Kennedy zei dat dit element belangrijk is voor de continuïteit, aangezien Ram een paradesponsor is en zijn vrachtwagens alle praalwagens van standaardformaat zullen trekken.
Om de juiste foto van de kleine praalwagen te krijgen, werkte het team van Macy’s samen met NBC, de uitzendpartner van de parade, om een speciale cameraopstelling op te zetten die slechts 15 centimeter boven de grond was geplaatst. Op de dag van het evenement zal een team van acteurs – met opzet gekozen om bovengemiddeld lang te zijn om arrogantie uit te stralen – het kleinste voertuig over het plein volgen en erover waken.
“Ik vind het heel leuk en gek, en het is een geweldige manier om te laten zien hoe het team van Macy’s Studios samen kan komen en de betekenis van parades opnieuw kan uitvinden”, zei Kennedy. “Het is clownerie, showmanschap en magie: om iedereen omhoog te laten kijken, ballonnen te laten zien, hun dag, week of jaar te vergeten en gewoon een leuke tijd te hebben. We wilden echt een nieuwe manier vinden om dat voor iedereen onderweg en thuis te doen.”
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
