Sommige zijn oud mythe dat de Inuit-cultuur honderd woorden voor sneeuw heeft. Ik herinner me dat ik het op school bestudeerde, en er was iets geweldigs aan het idee dat de percepties van mensen zo rijk en verschillend konden zijn. Ik denk dat dat de reden is, ook al is het wat het is geweigerd keer op keer herhaalt het verhaal zich.
Er zit ook veel waarheid in het onderliggende concept. Zoals iedereen weet die ooit een andere taal heeft geleerd of in een andere cultuur heeft geleefd, lopen de percepties van mensen sterk uiteen. In de De vreemdste mensen ter wereld, Harvard Jozef Henrich documenteert hoe belangrijk en interessant deze verschillen zijn.
Dus als de sneeuwmythe van de Inuit een belangrijk concept belicht, zouden velen beweren dat het geen kwaad kan dit te herhalen, net zoals we doorgaan met het vertellen van het apocriefe verhaal van George Washington die de kersenboom van zijn vader omhakt. Maar de waarheid is belangrijk. Zodra we het beginnen te devalueren, verliezen we het vermogen om een vaak rommelige en genuanceerde wereld te begrijpen.
Hoe noem je een vierkant?
Wat de sneeuwmythe van de Inuit interessant maakt, is dat deze duidelijk illustreert hoe taal diepere waarheden kan onthullen. In het Duits is het woord vierkant bijvoorbeeld Platz en in buurland Polen gebeurde het plaats, een woord dat op dezelfde manier wordt uitgesproken. In het Russisch is het woord Ploschad, dus nogmaals, je kunt de familiegelijkenis zien.
Maar in Oekraïne, dat geografisch en taalkundig in het midden van deze landen ligt, is het woord voor vierkant heel anders. Hij meisje en komt uit het Turks, wat je een idee geeft van de geschiedenis van Oekraïne Krim-Khanaatzijn historische relatie met Byzantijnsen nog veel meer interessante dingen.
Slavische talen zijn gevuld met overblijfselen van deze fascinerende geschiedenis. Inspraak Slavische mensen komt van dezelfde wortel als “kata” (slov). Dus beschouwden de Slaven zichzelf als ‘mensen van hun woord’. Het Duitse woord in het Slavisch is ‘Niemiec’, wat zich grofweg vertaalt naar ‘niet spreken’, en laat zien hoe de Slaven de Germaanse stammen als barbaren beschouwden.
Natuurlijk blijft de taal zich ontwikkelen. Sinds het begin van de jaren negentig is het Onafhankelijkheidsplein in het centrum van Kiev de Maidan Nezalezjnostiis een plek geworden waar mensen protesteren, vooral in die tijd Oranje Revolutie in 2004 en Waardigheidsrevolutie in 2014. Dus als de Oekraïners vandaag de dag zeggen dat het tijd is om “naar de Maidan te gaan”, bedoelen ze dat het tijd is om in opstand te komen.”
De sneeuwmythe van de Inuit herinnert ons aan de mogelijkheden om taal op deze manier te bestuderen en velen beweren dat we de waarheid een goed verhaal niet in de weg moeten laten staan. Maar zodra we de waarheid achter ons laten, bewandelen we een problematisch pad.
De mythe van Blockbuster, Kodak en Xerox PARC
We vertellen verhalen omdat specifieke verhalen vaak meer algemene principes demonstreren. Wanneer experts bijvoorbeeld willen wijzen op de gevaren van zelfgenoegzame gigantische bedrijven die in slaap worden gegrepen, wijzen ze vaak op Blockbuster, Kodak en Xerox. Maar net als de sneeuwmythe van de Inuit zijn deze verhalen niet helemaal waar. Laten we ze allemaal een voor een bekijken.
Blockbuster zou een waarschuwing moeten zijn voor het negeren van Netflix totdat het te laat was. Maar zoals Gina Keating, die dit verhaal jarenlang bij Reuters heeft behandeld, in haar boek uitlegt Netflixde videogigant handelde relatief snel en kwam met een succesvolle strategie. Het echte probleem was dat de veranderingen de aandelenkoers omlaag brachten en dat zijn strategie werd omgedraaid toen hij CEO werd Johannes Antiochus vertrok na een compensatiegeschil met investeerder Carl Icahn.
Hetzelfde overkwam ons: na het ontdekken van de digitale fotografie negeerde Kodak de markt. Niets is minder waar. In feite is dat zo Eenvoudig delen best verkochte cameraserie. Het bedrijf investeert ook zwaar in kwaliteitsafdrukken voor digitale foto’s. Het probleem is dat ze het grootste deel van hun geld verdienen met filmontwikkeling, een bedrijf dat volledig verdwenen is.
Een andere populaire fabel is dat Xerox er niet in is geslaagd de door haar ontwikkelde technologie te commercialiseren Palo Alto Onderzoekscentrum (PARC)ook al zijn daar laserprinters ontwikkeld het bedrijf redden. Wat ook over het hoofd wordt gezien, is dat Steve Jobs toegang kon krijgen tot de technologie van het bedrijf om de Macintosh te bouwen, omdat Xerox in Apple had geïnvesteerd en vervolgens flink van die investering had geprofiteerd.
Ik heb onlangs de gelegenheid gehad om elk van deze met elkaar te bespreken Paul Nunesdie jarenlang leiding gaf aan thought leadership bij Accenture Aidan McCullin Innovatieshow en wat ons opviel is dat de expertversie je in elk geval in de verkeerde richting zal wijzen. Het probleem van Blockbuster was niet dat ze externe dreigingen negeerden, maar dat ze geen rekening hielden met intern verzet. Digitale fotografie zal de filmontwikkelingsactiviteiten van Kodak nooit kunnen vervangen en Xerox PARC is feitelijk een succesverhaal dat andere bedrijven goed zouden kunnen navolgen.
De wet van Feynman
De geschiedenis is vol moedige zielen die de status quo uitdaagden. In de jaren 1840, Ignaz Semmelweis was een pionier op het gebied van handenwassen in ziekenhuizen, maar werd berispt door het medische establishment. Aan het begin van de 20e eeuw, Willem Coley was een pionier op het gebied van kankerimmunotherapie, maar werd over het hoofd gezien. Barry Marshall werd in ongenade gevallen vanwege zijn werk waaruit bleek dat maagzweren niet door stress werden veroorzaakt, maar door bacteriën H. pylori.
Maar tegendraads zijn betekent niet dat je gelijk hebt. Tijdens de Sovjet-Unie was met dank aan Trofim Lysenko pseudowetenschappelijke landbouwtheorieën veroorzaakten mislukte oogsten en droegen bij aan hongersnoden waarbij miljoenen mensen omkwamen. Meer recentelijk komt het scepticisme van Robert F. Kennedy Jr. tegen vaccins gelijktijdig voor met: heropleving van de mazelen.
Dus hoe kunnen we ons bezighouden met een gezond scepticisme ten aanzien van de tijdsgeest, zonder in kwakzalverij te vervallen?
Natuurkundige Richard Feynmaneen van de grootste geesten van de 20e eeuw, biedt nuttige begeleiding. Hij zei dat wetenschap begint met giswerk. Het is niet alleen toegestaan, maar ook noodzakelijk. Om iets nieuws te ontdekken, moet je je gedachten de vrije loop laten. Onmogelijke, zelfs belachelijke ideeën zijn de manier waarop we nieuwe wegen inslaan.
Maar de tweede stap is heel belangrijk: je moet je ideeën testen. Of zoals Feynman leg het neer“Als het niet overeenkomt met het experiment, is het verkeerd. In die simpele verklaring ligt de sleutel tot de wetenschap. Het maakt niet uit hoe mooi je gok is, hoe slim je ook bent, wie de gok heeft gedaan of wat zijn naam is… Als het niet met het experiment overeenstemt, is het verkeerd. Dat is alles.”
Narratieve denkfouten
Neuroloog Antonio Damasio Ik geloof dat we ervaringen in ons lichaam coderen als somatische markers en dat onze emoties ons vaak herinneren aan dingen waarvan onze hersenen zich niet bewust zijn. Andere onderzoekers, Jozef Ledouxkwam tot een soortgelijke conclusie. Hij wijst erop dat ons lichaam veel sneller reageert dan onze geest, bijvoorbeeld wanneer we uit de weg springen voor een naderend object en slechts enkele seconden later beseffen wat er is gebeurd.
Nobelprijswinnaar Daniël Kahneman laat zien dat we twee manieren van denken hebben. De eerste is emotioneel, intuïtief en snel. De tweede is rationeel, weloverwogen en langzaam. Onze lichamen zijn geëvolueerd om snel beslissingen te nemen in situaties van leven of dood. Onze rationele gedachten ontstaan veel later en zijn er niet automatisch bij betrokken. Het vergt bewuste inspanning om het tweede systeem te activeren.
Het probleem is dat als iets waar lijkt, mensen de neiging hebben er een verhaal omheen te bouwen. Valse verhalen zoals die over Blockbuster, Kodak en Xerox zijn bedoeld om ons belangrijke lessen te leren, maar in werkelijkheid ontnemen ze ons de mogelijkheid om diepere inzichten te ontsluiten.
Daarom heb ik geleerd wantrouwig te zijn tegenover goede verhalen, vooral verhalen waarvan ik wil dat ze waar zijn omdat ze waar aanvoelen. We moeten onze gevoelens voortdurend ondervragen, vooral op gebieden waar we geen specifieke training of relevante expertise hebben. We moeten begrijpen waar onze emoties ons eigenlijk aan herinneren, en dat vereist dat we onze rationele geest gebruiken.
Daarom moet je soms de waarheid een goed verhaal in de weg laten staan.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
