In 2025, mensen die zijn carrière opbouwde door Very Online te zijn, is nu een van de machtigste mensen ter wereld.
Bovenaan de lijst – net als wij voorspelde dat hij het vorig jaar zou doen– is Donald Trump. De 79-jarige president van de Verenigde Staten regeert feitelijk op basis van de beslissingen die hem worden gegeven sociale netwerken, sociale waarheid. Ondertussen wordt de Amerikaanse regering geleid door een groep voormalige podcasters van complottheoretici, tv-presentatoren, vaccinsceptici en entertainmentmagnaten. Tien jaar geleden was het algemene advies om nooit YouTube-reacties te lezen. Tegenwoordig bepaalt de menselijke belichaming van YouTube-reacties het federale beleid.
Naast leden van de regering-Trump (eerlijke waarschuwing, er staan nogal wat mensen op de lijst van dit jaar), zul je ook enkele van de gebruikelijke verdachten tegenkomen: door de Chinese staat gesteunde hackers, leden van de internet-com-wereld die grote schade aanrichten, productieve online fraudeurs, en natuurlijk Elon Musk.
Elk jaar verzamelen we de mensen die een grote rol hebben gespeeld om het internettijdperk het gevoel te geven dat het leven zelf een eindeloze, onvermijdelijke commentaarkolom is – en die echte schade aanrichten door hun bestaan in de digitale wereld. Hier is onze lijst voor 2025.
Donald Trump
Donald Trump bereikt in 2025 zijn definitieve vorm. Bevrijd van de ketenen van normen, beleefdheid en checks and balances, werd de tweede regering van Trump gekenmerkt door een meedogenloos streven naar wat Stephen Miller en Russell Vought dachten dat Amerika weer groot zou maken. Maar Trump is nog steeds de Poster-in-Chief en lanceert eindeloze aanvallen, beledigingen, complottheorieën en AI-blunders tegen Truth Social.
Op een bijzonder productieve avond begin december sprak de president van de Verenigde Staten gepost 169 keer tussen ongeveer 19.00 uur en middernacht in het Witte Huis. De verklaring bevatte een oproep aan het Congres om “DE FILIBUSTER TE STOPPEN” en een officiële brief over de presidentsverkiezingen in Honduras. Een paar weken eerder deed hij dat wel gepost dat de video die de Amerikaanse troepen eraan herinnert dat zij de plicht hebben om illegale bevelen te negeren, “RESULTEREND GEDRAG is, waarop de DOOD staat.” Als de president iets post, is het nieuws – wat betekent dat bijna iedereen in de VS de chaos die Trump online creëert, moet absorberen.
Elke dag onder Trump is zo, net als de afgelopen tien jaar. De scheuren in de sociale media van Trump beginnen zichtbaar te worden; Republikeinen verwierpen vooral de ongevoelige opmerkingen nadat filmmaker Rob Reiner half december met zijn vrouw doodgestoken werd aangetroffen. Trump domineert echter bijna elke nieuwscyclus en heeft een groeiende macht om de levens van mensen in de VS en daarbuiten vorm te geven en te vernietigen met slechts één Truth Social-missie. Als er één principe is waar Trump in gelooft, dan is het: Nooit. Stop. Na.
Grens-tsaar
De brute, willekeurige aanvallen van de regering-Trump op mensen die niet in de VS zijn geboren (en zelfs op sommigen van hen) bepalen het Amerikaanse leven in 2025: gemaskerde agenten in oproeruitrusting stalken de straten, maken racistische profileringen van voetgangers, en verdwijnen vrienden en geliefden in de bureaucratische tarpits van Immigratie- en Douanehandhaving en Douane- en Grensbescherming. Centraal in de ingrijpende veranderingen in Amerika staan Witte Huis-adviseur Stephen Miller en minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem.
Als plaatsvervangend stafchef voor beleid wordt Miller algemeen beschouwd als de meest invloedrijke persoon “architect” Trumps anti-immigrantenwetshandhavingsacties. Hij was de man die op televisie zei dat federale agenten het zouden doen dagelijks 3.000 mensen arresteren– het vermeende bestaan van ‘quota’ werd door de regering verworpen, althans destijds gedwongen om dit voor de rechtbank onder ogen te zien. Zonder Miller is het mogelijk dat uw sociale netwerken – zowel online als offline – niet zo verzadigd zouden zijn met nieuws en video’s van verscheurde levens.
Noem is ondertussen het gezicht geworden van het wetshandhavingsbeleid tegen immigranten van de regering. Het hoofd van het DHS houdt toezicht op ICE en CBP en is dus rechtstreeks verantwoordelijk voor het harde optreden tegen immigranten. Dit omvat meer sociale media-onderzoekA gezichtsherkenningsapplicatie die mensen door overheidsdatabases leidt, en casting publieke verantwoording federale agenten als illegaal ‘doxing’. Onder Noem heeft het CBP zelfs voorgesteld dat reizigers die naar de VS komen, onderworpen moeten worden aan een een vijfjaarlijks overzicht van berichten op sociale media.
DOGE
Klinkt als het uitgangspunt van een smerige cyberpunkroman: een team dat vooral is jong, onervaren exploitant aangesloten aan enkele van de machtigste mensen ter wereld snee normale antecedentenonderzoek om toegang te krijgen tot enkele van de meest gevoelige Amerikaanse overheidssystemen. Een van hun belangrijkste doelen? Het samenstellen van datasets om een hoofddatabase die kan worden gebruikt als een surveillance-instrument met een ongekende reikwijdte.
Dit is natuurlijk precies wat er dit jaar gebeurde, zoals het Department of Government Efficiency (DOGE) van Elon Musk het noemde. de controle grijpen over het grootste deel van de federale bureaucratie.
