Aan het NAVO-front zei de Finse president dat zijn land klaar is om het hoofd te bieden aan een Russische aanval, ongeacht of het Amerikaanse steun krijgt of niet.
Binnen praten Wereld Economisch Forum in DavosZwitserland heeft Alexander Stubb woensdag de vraag beantwoord of het Finse leger zich effectief kan verdedigen tegen een Russische aanval: “Ja, dat kan.”
Hij wees op de verplichtingen van Finland dienstplichtwat het onderscheidt van veel andere NAVO-leden, en zegt dat het land binnen enkele weken 280.000 troepen kan mobiliseren.
“Samen met Polen hebben we de grootste artillerie van Europa. We beschikken over langeafstandsraketten, te land, ter zee en in de lucht”, voegde hij eraan toe. Hij grapte dat Finland de goederen niet kocht omdat het zich zorgen maakte over bondgenoten als buurland Zweden: “We hebben ze niet omdat we ons zorgen maken over Stockholm.”
Voor Finland, een relatief nieuwe NAVO-bondgenoot, ligt het grootste veiligheidsprobleem al lange tijd in handen van Rusland die een grens van ongeveer 800 mijl delen. Dat twee mensen die hevig met elkaar vechten tijdens de Tweede Wereldoorlog, hoewel ze al tientallen jaren niet meer betrokken waren bij gewapende conflicten.
Stubb benadrukte ook de Finse luchtmacht, waaronder 62 F-18’s en de recente aankoop van 64 F-35’s. Het zijn vliegtuigen van Amerikaanse makelij, respectievelijk vervaardigd door Boeing en Lockheed Martin. Om het vliegtuig operationeel te houden is een bepaald niveau van Amerikaanse steun nodig. De Finse president zei dat hij er vertrouwen in had dat dit zo zou blijven.
In een gesprek met moderators van zijn panel in Davos zei hij: “Uw volgende vraag is: vliegen ze zonder Amerikanen? Nee, dat doen ze niet. Maar vertrouwen we erop dat ze zullen blijven vliegen omdat het in het belang van Amerika is om dat te doen? Ja.”
Stubbs zei ook dat Finland “de grootste Arctische macht in de alliantie” heeft.
Finland wel een van de nieuwste bondgenoten van de NAVO. Het land sloot zich aan als reactie op de massale Russische invasie van Oekraïne in 2022, en is een van de vele Europese landen die waarschuwen dat Rusland een bredere oorlog in Europa zou kunnen ontketenen. Deze zorgen zijn het grootst onder de bondgenoten in de frontlinie Baltische landen roept regelmatig op tot grotere inspanningen om de verdediging te versterken.
Het Finse leger werd gebouwd met Rusland als bedreiging in gedachten, waardoor het een voordeel kreeg dat andere bondgenoten niet hadden. Hij bleef alert. Stubb zei bijvoorbeeld dat de kracht van Finland ook voortkomt uit de focus op civiele voorbereiding.
“Ik denk dat we ook moeten begrijpen dat je vecht op het slagveld, maar dat je thuis wint.”
“Daarom hebben we civiele opvang voor 4,4 miljoen Finse mensen. Daarom hebben we voorzieningszekerheid, zodat we geen problemen hebben met voedseltekorten, energietekorten of het elektriciteitsnet.” Hij beschreef dit als “een vermogen dat veel Europese landen moeten ondernemen.”
Toch blijft hij optimistisch over de mogelijkheden van Europa. “Kan Europa zichzelf verdedigen? Mijn antwoord is ondubbelzinnig ja”, zei hij.
Hij was ook optimistisch over de NAVO-betrekkingen, ondanks nieuwe spanningen over Amerikaanse pogingen om de Deense regio Groenland onder controle te krijgen.
Toen hem werd gevraagd of Europa het potentieel nodig had om zichzelf tegen de VS te verdedigen, antwoordde hij: “Nee. Ik bedoel, kom op, laten we hier geen hypothese opdringen. Laten we teruggaan naar de realiteit van de situatie en deze weer in perspectief plaatsen.”
Hij verwierp ook het idee dat de NAVO zou kunnen ontbinden vanwege deze spanningen en zei: “Ik denk dat we feitelijk bezig zijn met het creëren van een sterkere NAVO dan we sinds het einde van de Koude Oorlog hebben gezien.”
