De Federal Communications Commission richtte zich op talkshows overdag en laat op de avond op omroepnetwerken, waaronder ABC’s ‘The View’, waar politici vaak te gast zijn.
Woensdag publiceerde het Media Bureau van de FCC een openbare mededeling waarin stond dat tv-stations verplicht zijn om evenveel tijd te besteden aan tegengestelde politieke kandidaten als het optreden van een politicus niet strookt met een “bonafide nieuws”-gebeurtenis.
Door de jaren heen heeft de presentator van ‘The View’, ABC’sJimmy KimmelLive!‘ en CBS’s ‘The Late Show with Stephen Colbert’ concurreren vrijelijk met bekende politici, zonder zich zorgen te hoeven maken over de zogenaamde ‘same time’-regels, die omroepen vereisen om rivaliserende politici in te schakelen om een evenwichtige berichtgeving en meerdere standpunten te bieden.
Met deze nieuwe richtlijnen lijkt het de FCC minder te interesseren of talkshows ’s avonds laat en overdag een vrijstelling verdienen van de ‘same time’-regel voor stations die programma’s uitzenden via de openbare ether. De stap komt te midden van een campagne van FCC-voorzitter Brendan Carr om de omroepnetwerken ABC, CBS en NBC uit te dagen in een poging om meer macht te verschuiven naar lokale omroepen, waaronder conservatief georiënteerde televisiestationgroepen zoals Nexstar Media Group en Sinclair Broadcast Group.
Sinds hij een jaar geleden FCC-voorzitter werd, heeft de aangestelde president Trump kritiek geuit op CBS, NBCUniversal en Walt Disney Co. Hij startte onderzoeken naar de diversiteitswervingspraktijken van Disney en Comcast en heropende een onderzoek naar ‘nieuwsvervorming’ naar de bewerking door CBS van een ‘60 Minutes’-interview uit 2024 met de toenmalige vice-president Kamala Harris nadat Trump het netwerk had aangeklaagd voor meer dan $ 10 miljard.
Carr onthield de goedkeuring van de verkoop van Skydance van CBS-moederbedrijf Paramount aan miljardair-telg David Ellison totdat Paramount ermee instemde Trump $ 16 miljoen te betalen om de rechtszaak te schikken, die door sommige juridische waarnemers als lichtzinnig werd beschouwd.
Tijdens een storm op sociale media over de opmerkingen van Kimmel na de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk in september, suggereerde Carr dat de FCC haar regelgeving zou kunnen gebruiken tegen ABC-moederbedrijf Walt Disney Co. als de Burbank-gigant er niet in slaagt actie te ondernemen tegen Kimmel. “We kunnen dit op de makkelijke of op de moeilijke manier doen”, zei Carr destijds.
De FCC houdt toezicht op de uitzendvergunningen van televisiestations en stations hebben de plicht het algemeen belang te dienen.
Woensdag onthulde de FCC nieuwe richtlijnen gericht op talkshows op de late avond en ‘The View’, waarin werd gesteld dat er een verschil is tussen ‘bonafide nieuwsinterviews’ en partijpolitiek.
“Een programma dat wordt ingegeven door partijpolitieke doelstellingen heeft bijvoorbeeld geen recht op vrijstelling op grond van een al lang bestaand FCC-precedent”, aldus het Mediabureau in een ongetekend document van vier pagina’s.
Het bureau moedigt omroepen aan om advies in te winnen bij de FCC om ervoor te zorgen dat hun programma’s aan de regels voldoen – advies dat waarschijnlijk aanleiding zal geven tot bezorgdheid en mogelijk sommige tv-zendergroepen ertoe zal aanzetten programma’s die doordrenkt zijn van politiek onder de loep te nemen.
ABC, CBS en NBC weigerden commentaar te geven.
Sinds Trump een jaar geleden terugkeerde naar het Witte Huis, heeft de FCC haar betrokkenheid bij het toezicht op de inhoud vergroot – een verandering ten opzichte van eerdere praktijken.
Trump heeft geen geheim gemaakt van zijn haat tegen Kimmel, Colbert, NBC-komiek Seth Meyers en verschillende presentatoren van ‘The View’.
Recentelijk was in ‘The View’ de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene te zien, een voormalig Trump-aanhanger en uitgesproken criticus van de president.
Daniel Suhr, voorzitter van het conservatieve Center for American Rights, prees de stap van de FCC in een verklaring.
“Deze historische actie zet Hollywood-presentatoren en netwerkbestuurders op scherp: ze kunnen de Democraten niet langer overladen met gratis zendtijd terwijl ze de toegang voor Republikeinen blokkeren”, zei Suhr. De organisatie heeft verschillende klachten ingediend bij de FCC over vermeende vooroordelen in de media.
Anna M. Gomez, het enige lid van de drie Democratische leden van de commissie, veroordeelde deze stap snel.
“De Commissie heeft decennialang erkend dat bonafide nieuwsinterviews, late night-programma’s en nieuwsprogramma’s overdag recht hebben op redactionele discretie op basis van nieuwswaarde, en niet op politiek vriendjespolitiek”, aldus Gomez. “Daarom verandert deze aankondiging de wet niet, maar vertegenwoordigt ze een escalatie van de voortdurende campagne van de FCC om spraak te censureren en te controleren.”
“Het Eerste Amendement geeft niet toe aan intimidatie door de overheid”, zei hij. “Omroeporganisaties mogen zich niet onder druk gezet voelen om belangrijke verslaggeving te vereenvoudigen, op te schonen of te vermijden uit angst voor represailles van de regelgeving.”
Dit precedent werd geschapen in 2006, toen de FCC vaststelde dat het ‘Tonight Show’-interview van NBC-presentator Jay Leno met acteur Arnold Schwarzenegger, die zijn kandidatuur voor gouverneur van Californië aankondigde, een ‘echt’ nieuwsevenement was en daarom niet onderworpen was aan de FCC-regels.
De FCC zei dat tv-zendergroepen niet op dat besluit uit 2006 hoeven te vertrouwen, omdat de dienst “geen enkel bewijs heeft gekregen dat de interviewgedeelten van de momenteel uitgezonden talkshowprogramma’s op de late avond of overdag in aanmerking zouden komen” voor de vrijstelling.
De FCC-richtlijnen zijn niet van toepassing op nieuwsprogramma’s via de kabel – alleen programma’s die op televisie worden uitgezonden en die onderworpen zijn aan FCC-handhavingsmaatregelen.
