Wassen is een $100 miljard bedrijf. Het kan ook een heel gedoe zijn om te moeten wassen, drogen en vouwen. Wasmiddelenbedrijf Tide heeft veel succes gehad met zijn Pods waarmee je wasmiddel rechtstreeks in de wasmachine kunt doen zonder dat je vloeistof of poeder hoeft af te meten en te gieten. De volgende evolutie is nu een diepgaand ontwikkeld wasmiddel voor eenmalig gebruik, genaamd Evo Tegels plaatsen—droge, vezelige wegwerptegels die oplossen in koud water. Het ziet er minder smaakvol uit dan de heldere en kleurrijke Tide Pod, dus hopelijk zullen minder mensen het leuk vinden probeer te eten deze.
Tide Evo Tiles zijn al meer dan tien jaar in productontwikkeling. Na een jaar doorgebrachtr op de testmarkt, Tide en zijn moederbedrijf, Procter & Gamble, aangekondigd vorige week worden Evo Tiles nu breder uitgerold in de VS. Prijzen variëren van $ 5 tot $ 20 per doos, afhankelijk van de detailhandelaar, tegen ongeveer 50 cent per tegel.
“Dit is werkelijk een technisch hoogstandje”, zegt Marcello Puddu, senior directeur onderzoek en ontwikkeling bij Tide. “Er komt heel wat ingewikkeld engineering- en formuleringswerk kijken bij het creëren van een strakke tegel die er relatief eenvoudig uitziet.”
De belangrijkste hoop van Tide Evo is eenvoud. Wegwerpverpakkingen voor wasmiddel worden geprezen omdat ze beter toegankelijk zijn voor mensen die moeite hebben met de motorische vaardigheden die nodig zijn om vloeibare of poederzeep te gieten. Evo-tegels hebben kleine oneffenheden aan de randen waardoor ze gemakkelijker uit de doos kunnen worden gehaald. De installatie is eenvoudig: u hoeft alleen maar (één tegel voor normale wasgoed, twee voor zware wasgoed) in de wasmachine te plaatsen, zo dicht mogelijk bij de plek waar het water eruit komt, en dan een doek erop te leggen.
Zodra de tegel breekt, werken de ingrediënten samen om een zeer hoge pH-waarde te creëren in het water dat de stof reinigt. (Vanwege de hoge pH gebruikt Tide Evo geen lipase, een enzym dat vlekken afbreekt en een populair ingrediënt is in andere wasmiddelen.)
Evo-tegels zien eruit als ruitvormige witte Uncrustables. In plaats van de kleurrijke vloeistofzakjes van de Tide Pod zijn deze tegels gemaakt van droge lagen verweven wasmiddelvezels – ongeveer 10.000 daarvan, wat volgens Tide genoeg is om 24 kilometer uit te strekken, als je daartoe geneigd bent. Het resultaat is een opgerold raster van kleine vezels, geweven in zes lagen die op hun plaats blijven wanneer ze worden bewaard, maar snel afbreken als ze nat zijn, waardoor de afzonderlijke vrijgave van vlek- en geurverwijderaar, glansmiddel en verfrisser mogelijk is.
“Geassembleerde productstructuren maken dat mogelijk, omdat we dingen kunnen scheiden die we niet willen samenstellen”, zegt Puddu. “We kunnen enzymen tussen twee lagen plaatsen, zodat ze elkaar niet aanvallen. In andere matrices kun je dat niet zo gemakkelijk doen.”
Het doel was om de voordelen van Tide Pods en wasvellen te combineren en iets te creëren dat voldoende wasmiddel bevat om het wasgoed goed schoon te maken, terwijl het licht is en snel oplost. En, zoals Tide graag benadrukt, het maakt de zaken ook milieuvriendelijker.
Tide Evo-tegels zijn speciaal ontworpen om op te lossen in koud water, met het idee dat het wassen van de stof zonder het water te hoeven verwarmen energie bespaart. Verpakkingen maken ook deel uit van de ecologische inspanningen van Tide. In tegenstelling tot de plastic dozen die Pod doorgaans gebruikt, worden Tide Evo-tegels verpakt in gerecyclede kartonnen dozen die zijn gecertificeerd door Raad voor Bosbeheer.
De Tide Evo gebruikt echter polyvinylalcohol (PVA) plastic om de vezelstructuur bij elkaar te houden. Dit is hetzelfde type plastic dat wordt gebruikt om de behuizing rond de Tide Pods te vormen. PVA-plastic is het onderwerp van discussie geweest over de vraag of het polymeer dat in wasmiddelcontainers wordt gebruikt dat ook kan microplastics creëren wanneer opgelost. Hoogstwaarschijnlijk Neede producten worden echter nog steeds gemaakt binnen het bredere plastic-ecosysteem en kunnen leiden tot plasticvervuiling verstopping van het waterkanaal als het niet goed wordt afgehandeld.
