Belgrado, Servië — De Europese Unie heeft dinsdag haar bezorgdheid geuit over berichten over geweld tijdens de lokale verkiezingen Servië in het weekend en bel President Aleksandar Vucic autoriteiten om de aanvallers te straffen.
EU-delegatie in Servië – een kandidaat-lidstaat voor lidmaatschap van het 27 leden tellende blok – daarbij verwijzend naar de bevindingen van internationale waarnemers die zeiden getuige te zijn geweest van geweld en onregelmatigheden tijdens de stemming van zondag.
“Wij betreuren de talrijke berichten over onregelmatigheden en incidenten tijdens de verkiezingen en de ongelijke concurrentie, en zijn bezorgd over berichten over gewelddaden tegen onafhankelijke waarnemers, burgers, vertegenwoordigers van politieke partijen en mediawerkers”, aldus de EU in een verklaring.
“We roepen de bevoegde nationale autoriteiten op om te zorgen voor een snelle en transparante follow-up en om daders ter verantwoording te roepen”, aldus de verklaring.
In Servië werd zondag gestemd in tien steden in het hele land. Dit wordt gezien als een test voor autocratische leiders Vuc na meer dan een jaar van door jongeren geleide straatprotesten die zijn greep op de macht hebben geschokt.
Vucic riep de overwinning uit voor zijn rechts-populistische Servische Progressieve Partij in tien gemeenten. De Servische president leidt zelf de campagne en probeert zijn macht te herbevestigen nadat de protesten in november 2024 voor het eerst begonnen, aangewakkerd door demonstraties. tragedie op het treinstation in het noorden van het land.
Verkiezingswaarnemers van het Congres van Lokale en Regionale Overheden van de Raad van Europa zeiden maandag dat hoewel de stemming zelf in overeenstemming was met de regelgeving, ze “bezorgd” waren over de situatie buiten de stembureaus.
Waarnemers “zagen verhitte debatten en de aanwezigheid van grote groepen bedreigende, vaak ongeïdentificeerde en soms geheimzinnige individuen”, aldus de groep.
Associated Press heeft de Servische regering om commentaar gevraagd op de beschuldigingen, maar heeft niet gereageerd.
Verschillende mensen raakten gewond bij botsingen in ten minste drie steden, waaronder studenten en journalisten, die zeiden dat ze waren aangevallen door georganiseerde pro-regeringsaanhangers. Vucic beschuldigde zijn tegenstanders ervan onrust te veroorzaken.
Hoewel hij officieel zegt dat hij wil dat Servië lid wordt van de Europese Unie, wordt Vucic ervan beschuldigd de democratische vrijheden te beteugelen omdat hij nauwe banden onderhoudt met Rusland en China.
Door jongeren geleide protesten over de ineenstorting van de overkapping van een treinstation in Novi Sad, waarbij zestien mensen om het leven kwamen, vormen de grootste uitdaging voor de regering van Vucic in meer dan tien jaar. Sindsdien hebben de autoriteiten de druk op afwijkende meningen opgevoerd, waarbij honderden mensen door de politie zijn gearresteerd of hun baan hebben verloren.
Dinsdag deed de politie een inval in het hoofdkantoor van de Universiteit van Belgrado en zei dat ze vorige week een onderzoek uitvoerden naar de dood van een student. Werknemers vertelden de lokale media dat ze vonden dat de inval deel uitmaakte van de actie aanhoudende druk op de universiteit na door studenten geleide protesten.
Er worden naar verwachting later dit jaar of volgend jaar presidents- en parlementsverkiezingen gehouden in Servië. Er wordt aangenomen dat de steun voor Vucic zo is is geërodeerd hoewel de massaprotesten de afgelopen maanden zijn afgenomen.
