Video zonder labels van de nieuwste uitgave De Jeffrey Epstein-bestanden van Ministerie van Justitie circuleert op sociale media. Terwijl de video van 12 seconden echter beweert de zelfmoord van Epstein in zijn gevangeniscel te laten zien vorig document bij de productie werd duidelijk dat het niet van het DOJ zelf kwam.
“Ik heb de vermeende zelfmoordvideo van Epstein gevonden (gelekt door een anonieme bron)”, luidde de e-mail, verwijzend naar de bijlage en een link naar een Google Drive-bestand. “Is dit echt???”
WIRED heeft gesproken met de eigenaar van het telefoonnummer dat op de website staat en in de e-mailhandtekening is opgenomen. Ali Kabbaj, die zichzelf identificeerde als een onafhankelijke journalist, zei dat hij de video op het dark web had gevonden en deze in 2021 ter bevestiging naar federale onderzoekers had gestuurd. Hij zei dat hij nooit meer iets had gehoord.
“Ik was verrast dat ik in deze dossiers stond”, vertelde hij aan WIRED.
De video verscheen voor het eerst toen Drop Site News deze deelde op X als “een video van 12 seconden vanaf 04.29 uur op de dag dat Jeffrey Epstein stierf.” Hoewel deze laatste ronde Epstein-bestanden nog niet op de DOJ-website staat, hebben ze de link blijkbaar geraden door het URL-formaat van eerdere releases te volgen. WIRED identificeerde e-mails die verband hielden met de video door hetzelfde formaat te volgen als bij het bekijken van eerdere bestanden.
De link naar het videobestand op de DOJ-site lijkt nu verbroken, maar de beelden lijken overeen te komen met een video die in 2019 op YouTube verscheen. De persoon die de video heeft geüpload, omschreef de inhoud ervan als ‘grafische 3D-weergaven’. Het DOJ heeft niet meteen een verzoek om commentaar teruggestuurd over waarom de link niet meer werkt, maar dit weekend wel naar de afdeling enkele andere bestanden verwijderd van de website voor aanvullende recensies en redactionele artikelen.
In juni 2023 rapport Met betrekking tot de gevangenisstraf van Jeffrey Epstein concludeerde het Office of Inspector General van de DOJ dat er geen videocamera’s in de cel van Epstein waren. In de nacht van de dood van Epstein was “opgenomen videobewijs … voor het gebied van de SHU waar Epstein was gehuisvest, slechts beschikbaar via één beveiligingscamera van de gevangenis vanwege een storing in het New Yorkse MCC Digital Video Recorder-systeem dat plaatsvond op 29 juli 2019.” De belangrijkste medische onderzoeker van New York City oordeelde in augustus 2019 dat de dood van Epstein zelfmoord was.
Na de dood van Epstein kwamen echter complottheorieën naar voren, gedeeltelijk aangewakkerd door beschikbaar videobewijs. In juli publiceerde de DOJ wat zij omschreef als ‘ruwe’ bewakingsbeelden van werkende gevangeniscamera’s. Zoals WIRED voor het eerst meldde, laten metadata dat zien de opname is in plaats daarvan gewijzigd. Uit WIRED-analyse bleek verder dat de video eigenlijk uit twee clips bestond, gecombineerd tot één. bijna drie minuten korter opname bezig.
De Epstein Files Transparency Act vereist dat het DOJ alle niet-geclassificeerde gegevens die het bezit met betrekking tot het onderzoek en de vervolging van Epstein openbaar maakt. Tot nu toe omvatten de bestanden die de DOJ heeft vrijgegeven foto’s van Epstein’s eilandhuis en herenhuis in Manhattan, van Epstein’s medewerkers, waaronder Ghislaine Maxwell en de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, en verschillende reislogboeken en grand jury-materiaal.
